Пройдя по выложенной плиткой дорожке, я подошёл к двери бежевого особняка и уже собирался вежливо постучать в неё, когда моя интуиция, которая меня никогда не подводила, любезно подсказала мне, что это действие - безусловно, необходимое в принципе, в данном случае совершенно лишнее. Поэтому я просто нажал на дверную ручку и, осторожно открыв незапертую дверь, неслышно вошёл внутрь.
Я очутился в просторном зале, щедро освещённым солнечным светом, который беспрепятственно проникал в дом через широкие и высокие окна первого этажа. Благодаря ему, я отчётливо видел молодую женщину, которая стояла у противоположной стены рядом с дверьми, ведущими в остальные комнаты, а также четырёх молодых мужчин в подозрительно одинаковых молочно-белых костюмах. Костюмы эти, явно пошитые из дешёвой ткани, как-то мешковато сидели на крепко сбитых фигурах, так что стильность и элегантность у этого квартета отсутствовала напрочь. Парни стояли ко мне спиной, женщина же, безусловно, заметила моё бесшумное появление. Очевидно, я появился в самый разгар оживлённого спора, начало которого, увы, пропустил.
- Я полагала, мы уладили все вопросы, - произнесла женщина тоном, которым не разговаривают с теми, кто вызывает у вас доверие и симпатию. Мне сразу стало ясно, что ничего хорошего от собеседников она не ждёт.
- Может оно и так, - подтвердил её самые худшие опасения один из мужчин, - только патрон не рассчитывал, что ты выживешь. Это меняет весь расклад и возвращает нас к исходной позиции.
- Не совсем, - поправил его другой, - твоя живучесть настораживает. Патрон хочет разобраться в её причинах. И поручил это нам.
- Вот как, - только и ответила женщина.
Я понял, что пора вмешаться пока не поздно. Промедление было смерти подобно.
Я с шумом захлопнул дверь. Специально, чтобы меня услышали. Своего я добился. Парни одновременно повернули ко мне головы и принялись изучать меня не столько настороженными, сколько раздражёнными взглядами.
- Приятель, ты ошибся адресом, - озвучил спустя несколько секунд общее мнение один из них.
И по его голосу было совершенно ясно, что убеждать его в обратном - занятие пустое и неблагодарное. В самом деле, зачем утруждать себя бесполезными прениями, когда ошибочность его суждения для меня очевидна?
Поэтому я молча поставил дорожную сумку на круглый столик у входной двери, положил на неё пиджак, который по случаю сильной жары нёс в руке (галстук я так и не надел), а затем быстрым и уверенным шагом направился к бело-молочной четвёрке, не сводя с неё пристального и невозмутимого взора.
Очевидно в моих глазах мужчины прочитали нечто такое, что показалось им гораздо серьёзней банального "будет бить и точно ногами". Двое из них, что стояли по центру, не сговариваясь стремительно выхватили доселе скрытые под пиджаками магические артефакты и столь же резво направили их в мою сторону. Использовать их они явно собирались без всяких предупреждений. Да я его и не ждал.
Вы ведь знакомы с телепортацией на короткое расстояние. Вы таинственным образом исчезаете в одном углу комнаты, а затем столь же загадочно появляетесь в другом. Некоторые сопровождают его дополнительными эффектами - ослепительными вспышками света или густыми клубами дыма, но я не любитель ярмарочных фокусов и трюков.
Я просто растворился в воздухе в тот самый миг, когда в руках мужчин полыхнуло пламя. Появился же я прямо за их могучими спинами. Мельком отметив, что огненные заряды безнадёжно изуродовали входную дверь, я резким, коротким ударом по бритому затылку оглушил одного из стрелков. Второй же, скорее инстинктивно, чем осмысленно попытался развернуться в мою сторону. Блокировав руку с артефактом, я прервал его движение, так что он остановился, повернувшись ко мне в профиль. Последовал столь же резкий удар в висок, и мужчина без сознания рухнул на пол вслед за товарищем.
Итак, на ногах осталось лишь двое, которые располагались на флангах. Я сразу же бросился к одному из них, чтобы второй меня не достал. Парень встретил меня боковым ударом ноги в печень, который пробил уверенно и умело. Чувствовалось, что исполнял его он не раз. Блокировать его было бесполезно и опасно - противник вложил в удар круговое движение бедра и снёс бы любой блок. Поэтому я просто ушёл от него, быстро сменив стойку, тем самым отступив на полшага назад и чуть вбок. Нога мужчины лишь рассекла воздух, даже не задев меня. А затем ударил я. Бил я передней ногой, сначала в колено, а потом, не опуская ноги, в голову. Первый удар цели не достиг, он и был по большей части отвлекающим, а вот второй в голову прилетел. Получился он не слишком сильным, я лишь ошеломил противника и вывел его из боя на несколько секунд, но меня и это устроило. Я стремительно развернулся в сторону второго и очень вовремя. Он уже подпрыгивал ко мне с телескопической дубинкой в руке. Знакомая штука по стычке в "Пурпурной орхидее", только на этот раз по дубинке струилась синяя молния. Зачарованная вещь - заветная мечта любого бойца. Мужчина ударил по диагонали, со всей силы, с шагом, чтобы я не увернулся, отступив назад. Только вот с дистанцией он малость ошибся - атаковал с расстояния чуть меньшего чем надо. Я и не думал отходить, вместо этого быстро рванул вперёд. Мой блок встретил не зачарованную дубинку, а предплечье. Вторая рука парня болталась где-то внизу (типичная ошибка многих, кто работает с оружием) и мне не мешала. Я тут же провёл молниеносную серию в голову: первый - короткий прямой в нос, второй и третий - снизу в челюсть. Ноги противника подкосились, и он с затуманенным взором опустился на пол. Подхватив его оружие, я повернулся к последнему из врагов. Тот уже не только пришёл в себя, но и вооружился: в правой руке он сжимал занятную вещицу - две короткие палки, соединённые цепью. Молотилка. Пытаясь смутить или напугать меня, мужчина начал крутить своё оружие, исполняя им замысловатые пассы и перехватывая из одной руки в другую. Палки, с эффектным свистом рассекая воздух, так и мелькали перед ним, образуя на первый взгляд абсолютно непреодолимую преграду. Но ведь не зря в моей руке зачарованная молнией телескопическая дубинка - предмет томных вздыханий любого искушённого бойца. Сейчас я покажу, как правильно с ней работать.