- Видите чёрную эмблему на их сюрко и плащах? Это риттеры Ордена паладинов, что дали обет безжалостно истреблять демонов и прочую нечисть на нашей земле.
- Ваши коллеги? - слабо улыбнулась Тансервилл, - тогда поприветствуйте их. Вы же теперь, вроде, как союзники.
- Кому коллеги, а кому - палачи, - резонно заметил я, - вы разве не слышите меня? Эти суровые камрады без малейших сомнений и колебаний уничтожают всех, кого посчитают угрозой для этого мира. И вы ведь не думаете, что они случайно оказались в авангарде варваров, а в порт заглянули из чистого любопытства просто на огонёк?
- Другими словами...
- Самое время вспомнить, что дедушка Ремию от них защищал. И что никакие они мне не коллеги, и не союзники. И всё же в этих вёдрах на головах положительно есть своя особая прелесть. Смотришь на них и сразу понимаешь где корни. Поздравляю, наконец-то орднунг пришёл.
Варварские риттеры тем временем молча выстроились в одну линию и, хотя я не видел их лиц, но готов был поспорить, что ни один из них не сводит с нас пристального и напряжённого взора. Пока они оставались неподвижными, словно грозные стальные изваяния.
- Нашли чему радоваться.
- Вы совершенно правы, синьорина Тансервилл. Увы, но мы чужие на этом празднике жизни. Теперь это уже не наша земля. Но знаете в чём наше преимущество?
- И в чём же?
- Мы видели то, что скрыто от них.
- Вы о лодке, что привязана у самого причала?
- Именно, - кивнул я, - давайте, вы первая, а я за вами.
- И куда? В открытый океан?
- Согласитесь, это будет весьма символично.
- Учитывая скорую бурю - даже слишком. Послушайте, вам ведь на самом деле ничего не грозит.
- Не обсуждается, - отрезал я, - быстрее в лодку.
Селена наконец-то вняла моим словам. И вовремя - стальные статуи пришли в движение. Шли они всё так же безмолвно, не спеша, с абсолютным осознанием своей несокрушимой силы и мощи. Нужно было скорей последовать за Селеной, но я не смог удержаться.
- Минуточку! - громко и внушительно произнёс я и вытянул перед собой руку, тут же поднимая её немного вверх, - минуточку!
Сработало. Грозные статуи на мгновение застыли на месте, как мне показалось, несколько растерянно переглянулись... и резко прибавили шаг, причём некоторые из риттеров лихо и молодецки рубанули воздух тяжёлыми мечами. Ничего. Руки у вас коротки, чтобы Костю Сапрыкина взять. Даже не спрашивайте меня, кто это такой.
Ловко прыгнув в лодку, я быстро отвязал канат и схватил весло. Мы отплыли на добрый десяток ярдов прежде чем у края причала показались фигуры в высоких шлемах. Могучие и загадочные воины молча провожали нас в последнее плавание.
- Итак, мы все трое в одной лодке, - довольно произнёс я, гребя в неспешном темпе - во всех смыслах этого выражения.
- Пока на море тихо, но к утру грянет шторм. Что предлагаете? - с любопытством спросила Селена.
- Даже если нам и есть чем удивить друг друга, по-моему, мы не в лучшей форме, - ответил я, - давайте просто подождём.
- И это весь ваш план? - весело рассмеялась Тансервилл.
- Да, со свободными гражданами всегда тяжело, - вздохнул я, - ладно, слушайте. Сейчас мы полностью скроемся во тьме, чтобы варварские риттеры в полной мере прочувствовали всю глубину и драматизм заключительной сцены.
- В отличие от вас, они это прекрасно понимают и ничего не портят, - ядовито усмехнулась Селена.
- Мужик, уходи с баркаса! - раздался со стороны причала отчаянный крик с заметным варварским говором, - взорвёшься!
- Зря у вас больше не расстреливают за вредительство, - закрыла ладонью лицо Тансервилл.
- Мужчина, у которого нет детей по-прежнему ребёнок, - глубокомысленно произнёс я, - а на детей не обижаются.
- Даже если они разрушат мир? - ехидно спросила Селена.
- Что есть мир, как не сложная игрушка? - торжественно провозгласил я.
- Ну уж нет, - резко заявила Тансервилл, - что там дальше по вашему плану?
- Скрываемся во тьме и под её покровом плывём несколько миль вдоль побережья, после чего высаживаемся на берег. Вопрос только где - к западу или к востоку от Леариццо?
- К западу, - уверенно произнесла Тансервилл, - наши спутники засекли там вход в древние руины двайкумпелей. Гигантская сеть тоннелей проходит почти через всю центральную Флорезию и выводит на север полуострова.
- Вот тебе и маленький секрет, - присвистнул я, - но строения двайкумпелей - это же замечательно. Припасы, артефакты, трофеи, которые можно продать в лавках Тампино. А то я, откровенно, хоть и в море, но на мели.
- Я тоже, - призналась Селена.
- Поразительная женская легкомысленность.
- Откуда я знала, что эти варвары... да мне и не до них было.
- Надо было знать. А впрочем, у меня сегодня прекрасное настроение, не стану омрачать его, - и с этими словами я достал из кармана золотистой жилетки солнцезащитные очки и торжествующе надел их.
- Послушайте, кругом и так темно, хоть глаз выколи. Зачем вы ещё их на нос водрузили?
- Ничего вы не понимаете - это последний писк моды. Между прочим, заплатил я за них целых пятьсот сестерциев. Стойте, слышите?
Откуда-то из темноты до нас донёсся знакомый чарующий звук. Но что-то изменилось в нём, как будто отважный орка находился в сильном недоумении и отчаянно искал того, кто поможет ему ответить на вопрос, о котором раньше он нисколько не задумывался.
- Понимаю, понимаю, приятель! - сочувственно прокричал я, - в этих широтах льдов днём с огнём не сыщешь. Не обо что убиться. А на север плыть далеко и, похоже, лень. Так что ничего не попишешь - придётся жить! Оглянись вокруг - тебя окружает свобода и океан! Ты только послушай!