- А если им это не интересно? - лёгкая улыбка заиграла на губах Тансервилл.
- Да, рвать на куски и ломать кости куда как веселей, - усмехнулся я, - но вот если найти общие точки...
- И как, у вас получилось? - заинтригованно произнесла Селена.
- Это немного другая история, - бесстрастно ответил я, - когда-нибудь я обязательно расскажу её вам, ведь она напрямую связана с Джело. Но не будем отвлекаться. На чём я остановился? Ах да, Джело уже тогда искал подходы к сильным мира сего. С его умом и талантом, неудивительно, что он их нашёл.
- И каким образом?
- Вы даже не представляете, насколько точен ваш вопрос. Именно, каким образом? В то время демонология казалась чем-то абстрактным и отвлечённым, почти не связанным с суровой реальностью. Демонов считали персонажами древних мифов и сказаний, никто не верил, что они вдруг снова зачастят в наш мир. В наших услугах не нуждались ни власти, ни простые люди. А учитывая общий кризис, который охватил Империю - скажем, пока я учился в Академии, средств нашему факультету с каждым годом выделяли всё меньше и меньше.
- А как же ваши навыки? - прищурилась Тансервилл.
- Всё верно, - одобрительно кивнул я, - навыки. Год нашего выпуска вошёл в историю, благодаря одному событию. В последствие его назвали "Великой охотой".
- Преследования магов? Гонения на волшебников и чародеев?
- Убийства неугодных магов и чародеев, - поправил я Селену, - лояльных волшебников никто ни в чём не обвинял. Ведь и возглавил "Великую охоту" молодой сенатор Квинто Чино - сам искусный колдун и чернокнижник. С неё и началось его восхождение на самую вершину власти. А насчёт убийства. Преследовать, выслеживать и гнать магов способны многие - от толпы разгневанных обывателей до профессиональных следопытов, типа нашего Спенглера. А вот убить. Когда загнанный в угол волшебник показывает зубы - это страшно. Не у всякого нервы выдержат.
- Но только не у Джело и его приятелей? - закончила мою мысль Тансервилл.
- В самую точку. Он убедил ли Квинто, что лучше всего подходит для подобного дела или сам Чино вышел на него - науке это неизвестно. История скромно умалчивает о начале их взаимовыгодного и плодотворного союза. Но я бы поставил на Джело. Я всё-таки немного разбираюсь в его характере.
- Как вы сами говорили, для охотников добыча - лишь источник выгоды. При таком подходе какая разница кого выслеживать, - обнажила ровные зубы в хитрой улыбке Селена.
- Так что когда вслед за магами настала очередь сенаторов, на которых у Квинто был зуб, - хладнокровно продолжил я.
- Это вы про старика Пойндекстера?
- С Пойндекстером расправились в числе последних и почти исключительно с помощью закона. Квинто тогда был уже Примо Сенаторе и позволял себе поиграть в правосудие. А вот до этого...
- А что насчёт вас? - невинным тоном поинтересовалась Селена.
- А меня политика никогда не привлекала, во всяком случае в таком разрезе. Нет, почесать языком вместо работы - это святое, впрочем, вам - женщинам, всё равно не понять.
- Ну куда нам. И всё-таки? - прищурила один глаз Тансервилл.
- Я мечтал остаться в Академии, преподавать и двигать науку вперёд. И когда мой декан в приватном разговоре накануне выпускных экзаменов посоветовал мне поискать работу поприличней, я понял, что мои мечты и грёзы рассеялись как дым.
- Но почему? - брови Селены изумлённо взметнулись вверх.
- Потому что он сволочь и подлец, - решительно отрезал я.
- Ну зачем вы так о вашем наставнике? - укоризненно покачала головой Тансервилл.
- Козёл он, а не наставник, сейчас уже старый козёл, - сделал я необходимую поправку.
- То есть на похороны его вы не придёте? - ехидно уточнила Селена.
- Вот ему, а не мой визит на похороны, - сложил я известную фигуру из трёх пальцев, - пускай такие как Джело его в последний путь провожают.
- Но возможно были веские причины, - не унималась Тансервилл.
- Их я вам уже озвучил, - многозначительно произнёс я.
- Ладно, - примирительно выставила руки Селена, - но ведь в том разговоре вы подобного себе не позволяли? - с иронией закончила она.
- Впереди были выпускные экзамены, а я шёл на диплом с отличием, - рассмеялся я, - а диплом с отличием, даже при всей его бесполезности как в моём случае - это великая вещь. Приятно, знаете, в тоскливый, дождливый вечер в самый разгар сезонный депрессии любоваться им и рассуждать вслух: "Я мой долг выполнил и вот тому явное доказательство - прямо у меня в руках. А во всём, что произошло, виноваты эти подонки и ослы".
- И как прошли экзамены?
- Замечательно, просто замечательно. Вы же видели мой диплом. Не все вопросы сохранились в моей памяти, но один я помню до сих пор. "Родственные связи среди демонов". А практическим заданием...
- Практическое задание?
- А практическое задание мне досталось следующее. Отбить или увернуться от двух арбалетных стрел, выпущенных с десяти шагов.
- И как вы справились?
- Легко. Одну стрелу поймал рукой, а вторую схватил зубами налету. Да, всё так и было. Что это вы на меня так смотрите? - подозрительно закончил я.
- Нет, нет, я ничего, - поспешила рассеять мои опасения Селена, - я верю. Для того, кто в одиночку расправился с сотней пиратов подобный трюк - плёвое дело. Я даже удивлена, зачем вам понадобился отряд Кассии, чтобы разогнать какую-то полусотню беглых невольников.