С марта 1942 г. по октябрь 1943 г. в лагерях смерти Бельжец, Собибор и Треблинка были убиты около 1,7 млн человек. Эти лагеря были частью операции «Рейнгард», направленной на уничтожение еврейского населения Польши и присвоение его имущества. Ничто не должно было пропасть, поэтому у жертв не только отбирали одежду, деньги и личные вещи, но даже срезали волосы и вырывали золотые коронки. Эту работу, а также вывоз трупов вынуждены были выполнять еврейские заключенные. Лагеря были небольшими: около шестисот метров в длину и четырехсот в ширину. В каждом работали примерно тридцать немецких солдат и около сотни наемников из Украины и стран Прибалтики. Все три лагеря, по словам одного бывшего эсэсовца, представляли собой «простые, но исправно работавшие конвейеры смерти». Осужденных обычно привозили в набитых товарняках. В отличие от Освенцима и Майданека, никаких врачей, никаких «селекций» здесь не было. Узникам говорили, что их собираются использовать на «работах», но прежде они должны снять с себя всю одежду, пройти «дезинфекцию» и «принять душ». Мужчин и женщин разделяли, приказывали им раздеться донага и загоняли в газовые камеры. Потом включали газ. Вся «акция» занимала не более одного-двух часов. В Треблинке за день могли уничтожить около пятнадцати тысяч человек, правда, как рассказывал тот же эсэсовец, «приходилось работать полночи». Сначала тела хоронили в общих могилах, но с осени 1942 г. стали сжигать. Треблинку пережили не более ста человек, Собибор — несколько десятков, Бельжец — двое.
Объявление в Треблинке
Вниманию варшавских евреев!
Перед вами транзитный лагерь, откуда вас транспортируют в трудовой лагерь.
Чтобы предотвратить возникновение эпидемий, одежду и багаж необходимо сдать на дезинфекцию. Золото, наличные деньги, иностранная валюта и ювелирные украшения также должны быть сданы в обмен на квитанцию, по предъявлении которой вы позднее сможете их получить.
Перед отправкой в трудовой лагерь все заключенные обязаны принять душ.
Сколько евреев было уничтожено в лагерях смерти
| Хелмно | Декабрь 1941 — июль 1944 | 152000-320000 |
| Бельжец | Март 1942 — декабрь 1942 | 600000 |
| Собибор | Апрель 1942 — октябрь 1943 | 250000 |
| Треблинка | Июль 1942 — август 1943 | 700000-900000 |
| Майданек Октябрь | 1941 — июль 1944 | более 360000 |
| Освенцим-Биркенау | Январь 1942 — январь 1945 | около 1000000 |
Фабрика смерти Треблинка
Прибытие в Треблинку. Здание, оборудованное газовыми камерами, находится слева, за деревьями, на рисунке его нет. Сразу за левым длинным бараком начинается, как выражались немцы, «путь на небеса" — в газовые камеры. На большой открытой площади работает «сортировочный отряд», разбирающий гору личных вещей погибших. На заднем плане экскаватор копает могилы. В Треблинку были депортированы немногим менее миллиона человек, из которых уцелели всего сто.
Это рисунок одного из выживших узников Треблинки Самуэля Вилленберга, опубликованный в его книге «Восстание в Треблинке». Его заставляли стричь волосы у женщин, которых загоняли в газовые камеры. Он также сортировал вещи убитых для отправки в Германию. Вилленберг участвовал в восстании в Треблинке 2 августа 1943 г. Ему удалось добраться до Варшавы, где он присоединился к польскому движению сопротивления, а впоследствии участвовал в августовском восстании 1944 г.
Франц Штангль Говоря о Холокосте, нередко утверждают, что он стал результатом действий тех, кто руководил «фабриками смерти» из своих кабинетов. Однако, как справедливо заметил историк Кристофер Браунинг, «никакого Холокоста просто не было бы, если бы год за годом одни люди не занимались массовым уничтожением других людей».
В конце концов, начальники лагерей тоже были людьми, как и мы с вами. Франц Штангль сначала был комендантом Собибора, а затем Треблинки. В 60-е годы его арестовали в Бразилии и выслали в Западную Германию, где он предстал перед судом и был признан виновным в убийстве сотен тысяч людей. Возглавляя «фабрику смерти», он оставался мужем и отцом. Мы приводим диалог о выборе, который не был сделан, просто потому, что этими людьми вопрос так никогда не ставился. Вот выдержка из интервью жены Штангля.