— Я верю, что был.
— Если бы мы хотели поговорить с ним? — сказал Патель. «Похоже, его больше нет в штате больницы».
«Через восемь месяцев после операции в Риджмаунте, — ответил Солт, повернувшись в коридоре к двум полицейским, — когда угроза судебного иска все еще была под угрозой, Алан Имри покончил жизнь самоубийством».
Вместо того, чтобы идти прямо в операционную, Бернард Солт отправился в палату Хелен Минтон, где она как раз заканчивала прием пациентов.
«Я предполагаю, что это больше ваша засушенная злоба. Вытащить это жалкое дело Риджмаунта обратно в открытое пространство.
Хелен Минтон выгнула спину и стояла на своем. «Я думал, что рассказывать людям о своей неадекватности как мужчины недостаточно. Я думал, что они должны понять, насколько такая же неспособность смотреть правде в глаза или принять свои обязанности присутствует и в вашей профессиональной жизни».
Пока шла эта конфронтация, студент-зоолог по имени Ян Бин, только что вернувшийся из производственной практики в залив Робин Гуда, вошел в участок Скелтона и попросил поговорить с тем, кто руководил расследованием убийства Аманды Хусон.
Менее чем через час Иэн Кэрью был освобожден из-под стражи без предъявления обвинений, через тридцать два часа после ареста.
Сорок два
«Что бы вы ни делали или не делали, — сказал Риджмаунт своему сыну, — не забывайте о колотом горохе. Одного я не хочу, вернуться запыхавшись после педалирования в гору, обнаружить, что горох превратился в кашу, а дно кастрюли прогорело. Меня поняли?
— Угу, — проворчал Кэлвин, плотно засунув наушники в уши. — Эм, эм, мф. Что ему нравилось в таких старых группах, как Black Sabbath, так это то, что когда они попадали в ритм, он оставался хитом.
«Кэлвин!»
Глаза Кэлвина расширились, и он покачнулся вне досягаемости отца. Наушники собирались снять, он сделал бы это сам.
— Ты слышишь, что я сказал?
«Горох колоть, наблюдай за ними. Довольный?" Звук пищал в наушниках, свисавших с одной руки.
«Слушать эту чушь все время, как можно громче, быть глухим по эту сторону двадцать первого».
«Лучше быть дураком».
Кэлвин начал спускаться по лестнице в свою комнату, его отец стоял у входной двери, указывая пальцем. «Береги себя, мальчик. Только берегись. То ли он все еще говорил о горохе, то ли имел в виду рот Кальвина, Кальвин не знал.
«Что бы мы ни делали в этом случае, — сказал Скелтон, — мы не совсем покрыли себя славой. Помощник начальника уже говорил по телефону со старшим консультантом-анестезиологом о подрыве общественного доверия, спрашивая, в чем достоинство излишнего запятнания профессиональной репутации, причиняющего дополнительные страдания родственникам погибших.
— Имри?
Скелтон кивнул.
«Из всей этой толпы мало беспокойства о бедном чертовом пациенте».
— Смыкаем ряды, Чарли. Мы знаем об этом как никто другой. Обвиняется коп, кто-то из публики подает жалобу, девять случаев из десяти, что мы делаем в первую очередь? Разверните фургоны и сформируйте круг. Держите мошенников подальше. Врачи, они ничем не хуже других».
— Возможно, сэр.
— Все, что я хочу сказать, Чарли, если мы близки к чему-то, давай не будем облажаться. Заботиться. Просто заботиться."
— Верно, — сказал Резник. "Детские перчатки."
Дэвид Маккарти пообещал Резнику пятнадцать минут, не более, встречи в пивной на Высоком Тротуаре, напротив церкви Святой Марии. За углом, на Торговой площади, в руках застройщиков находилась первая из старых викторианских кружевных фабрик, и вскоре здесь будут построены апартаменты-студии, роскошные кондоминиумы, спортзал, бассейн, сауна.
Резник уже однажды встречал Маккарти и узнал его, когда он вошел: слегка затравленный вид, с портфелем в одной руке и переносным телефоном в другой. Он заканчивал разговор, когда вошел в дверь.