Сегодня предстоит разведывательный рейд к Тереку. Уже в 4 утра часовой охранения поднимает нас. Быстро собираемся. Пришлось прихватить и гусей, причем прямо в кастрюлях. Отведать их мы просто не успели — времени не хватило.
Едем вдоль Терека, по пути минуем несколько селений, все спокойно.
В одном из селений захватываем в плен троих русских. Один весьма неплохо говорит по-немецки, прихватываем их с собой на машине, провозим чуть-чуть, потом отпускаем на все четыре стороны, потому что получаем приказ сменить маршрут следования.
Издали доносится шум боя, в небе несколько наших «Ме-109». Русских днем почти не видно.
Экипаж машины Ваака раздобывает в селениях яйца и кое-какую другую еду. Мой водитель упрям как осел, поэтому не желает выпускать меня из машины. В результате, остановившись в какой-то деревне, вынуждены довольствоваться остывшим гусем.
Я так зол, что даже есть не хочу. С завистью гляжу, как ребята из первой машины жарят яичницу и подогревают гуся.
Я походил поблизости осмотреться. Видел, как местные женщины в больших тазах варили мякоть дыни. Выходила бурая масса, заменявшая сахар.
Зато для мух настоящее пиршество, пока женщины вырезали мякоть и очищали ее от зернышек, их слетелось великое множество.
Час спустя едем дальше.
В одном маленьком селении обнаруживаем огромный склад ГСМ — 10 ООО литров керосина и 6000 литров бензина. Немедленно сообщаем об этой находке в штаб батальона.
Брузе намерен выслать людей для охраны — местные вовсю растаскивают керосин.
Иногда едем вдоль полей подсолнухов.
Каждые два часа отправляем радиодонесение о нашем местонахождении.
В конце концов командир нашей группы решает посвятить остаток второй половины дня поискам жратвы.
В селениях по дороге нам удаетсй раздобыть очень полезные вещи: 100 яиц, 2 ломтя сала, ломоть жира, мыла и 3 литра отличного подсолнечного масла.
Мой водитель унтер-офицер Вестфельд пробует себя в качестве шофера. Получается, и недурно.
В одной из хат нам даже предложили вина.
Около 18 часов получаем по рации приказ возвращаться.
Место встречи — большое селение. Наш оберлейтенант Айк тоже направляется туда вместе с боевой группой. По пути мы отрываемся от нашей первой бронемашины, но потом она снова нашлась, уже у железнодорожной линии. Мы вместе следуем вдоль железной дороги.
Боевая группа расположилась в каком-то селении прямо вдоль дороги под деревьями.
Нам выдали четыре буханки хлеба, колбасы — двухдневную норму.
В темноте наскоро проглатываем бутерброды, потом укладываемся спать рядом с машинами под деревьями.
Подъем назначен на 1.30 ночи.
11 сентября 1942 г
Этот день — день завершения нашего разведывательного рейда группы унтер-офицера Ваака — стал самым черным днем для нашей роты за всю кампанию в России.
Как и было намечено, нас подняли в 1.30. Выспаться как следует я, разумеется, не успел. Мы быстро собираемся, укладываемся, сворачиваем одеяла, тут приходит Концен и объявляет, что выезд намечен только на 4.30 утра.
Мои друзья тут же забираются в машину, а я заваливаюсь досыпать тут же рядом на землю.
Когда просыпаюсь, часа, наверное, в 4, все уже на ногах, гудят запускаемые двигатели машин.
Быстро поднимаю наш экипаж, и мы отъезжаем.
Наша усиленная группа состоит из 5 тяжелых 8-колесных бронемашин, легких бронетранспортеров, 3 противотанковых орудий, взвода стрелков-мотоциклистов, бранденбуржцев и саперов.
Командир группы — оберлейтенант Айк, он же командир 1-й разведроты.
Нам поставлена следующая задача.
Примерно в 5 километрах от нас русские удерживают плацдарм в районе Прохладного у Терека, правый берег которого обороняет бронепоезд.
Этот бронепоезд совершил рейд, обстреляв части 23-й пехотной дивизии, приближавшиеся к плацдарму с другой стороны.
И теперь нам предстоит взорвать железнодорожное полотно в районе вражеского плацдарма на участке с высокой насыпью. Задача эта поставлена командованием корпуса.
Разведгруппа Зимона вчера провела разведку этого участка плацдарма русских.
И мы в предрассветных сумерках направляемся вдоль железнодорожного полотна к плацдарму. Впереди следуют 5 тяжелых 8-колесных бронемашин, за ними — легкие бронемашины, оба 5-см противотанковых орудия, затем стрелки-мотоциклисты и бранденбуржцы. Замыкают колонну саперы, имеющие при себе 200 кг взрывчатки.
Вследствие густого тумана видимость сильно ограничена.
На сужении дороги между железнодорожной линией и выемкой слева первая машина Тони Бусса наехала на русскую мину. Экипаж отделался легким испугом, зато заднее колесо всмятку.