— Что? Зачем?
— Нужно. Короткий хвостик, чуть ниже лопаток. Давай, режь, так надо.
Цири, тем не менее удивлённая такой просьбе обрезала мне волосы. Белоснежные пряди, с некоторым молочным оттенком были стянуты мной в пучок, скреплённый металлическими заглушками по концам и посередине. Так надо, не знаю зачем, но так надо. А вот свою жажду хвостовства я не отмету, ибо хвостики — это хорошо, хвостики это всем идёт… ну, почти всем. Да и десятый хвост мог бы сыграть немалую роль в моих магических потугах, ибо у Техов что-то такое и являет собой оружие, технологии и прочее. Будто они венец творения странного бога, решившего сделать ультимативное оружие, которое сам бы даже не смог убить, как бы парадоксально это не звучало… а может наоборот?
— Движение, десять метров… девять… восемь…
Когда мы зашли, Цири сразу засекла движение — Матико встала в стойку, явно готовя что-то вроде огненного шара в руках, а ещё один мой не менее хвостатый компаньон взял в руки старенький, но тем не менее хороший M249… Грид же в свою очередь вышел, оставшись снаружи и сидев под каким-то деревом.
— Какие люди… неужто ты не умер?
В голосе был явный холод. Сильный такой, от которого твои собственные голосовые связки начинают хрустеть от того что проморожены насквозь, и ты не можешь ничего сказать.
— Крис, я бессмертен. И, что за холод?
— А ты что думал, а? Буду тебе на руки кидаться, целовать, обнимать и рыдать как дура? Как обрела, так и отпустила.
— Как жаль, что Грид сейчас не здесь… ой как жаль. Может хоть покажешься?
Неожиданно в зале появился свет. А Кристина, с ярко голубыми глазами и таким же хвостом за спиной, смотрела на меня… как… как чёртова стальная кукла. Взгляд был неестественно-пустым, тело было каким-то рубленным, да и… она ли это вообще? Нет… нет её запаха — это не Кристина.
— Ты не она. Где та, за кем я пришёл?
— Её больше нет. Можешь сам пойти и посмотреть. Теперь вместо неё — я.
Сказать, что я был взбешён — ничего не сказать. Эта ухмыляющаяся морда пошла на меня, превращая свою левую руку в какой-то длинный металлический отросток, напоминающий лезвие, чем он и стал. Я же взял вместо правой руки легендарный кошачий дрын — 8,8cmKwK 36, немного, конечно же, изменённую, после чего начал пятиться, пытаясь сделать свой выстрел чуть более адекватным. А та что выдавала себя за Кристину побежала на меня, промахнувшись выпадом и проскользнув мимо, где поймала огненный шар в лицо. Полоска прочности, витающая у меня на периферии, просела на ничтожных полпроцента, что было чуть более чем недостаточным. Зато выстрел каморного снаряда, разорвавшего её туловище, разбил почти всю полоску, оставив чуток на самом дне. Всё что оставалось я дожёг, модифицировав ствол своего орудия под плазменный резак, заставивший испариться останки и уничтоживший это недоразумение. Потом Матико вдруг остановилась и схватилась за уши. Под неразборчивое бормотание она опустилась сначала на корточки, а потом и на колени, упершись руками в мраморный пол. Я давно уже подошёл к ней и пытался успокоить, постоянно держа руки на ней, чтобы в случае чего схватить и не отпускать, но вдруг всё закончилось, и она просто шлёпнулась рядом с небольшой лужицей собственной слюны, образовавшейся из-за того, что рот её постоянно был открыт в немом крике. Она вырубилась и Цири решила вынести её на воздух, куда кошка конечно же не могла выйти сама, а я один пошёл в залы, искать пропажу… которую нашёл довольно быстро — она была в полуподвальном помещении, огромном незаконченном ангаре, привязанная к стулу и окровавленная. Её глаза… а точнее только один из них тускло смотрел в мою сторону… в сторону единственного выхода. Над ней горела лампа, являвшаяся единственным источником света. У неё был вскрыт живот и грудная клетка, а там было что-то… странное — кучи зажимов, какие-то камни, кровь, бинты, лезвия и ничего более, пусть и… сердце билось. Это заставило меня лишний раз сглотнуть — я видел многое, но, чтобы после такого кто-то выжил… нижней челюсти не было, много где не доставало довольно больших пластов кожи, вскрытая черепная коробка, правой руки ниже локтя не было, не говоря уже про явно вырванные клоки волос, и на половину снятый скальп… точнее то, что от него осталось. Куча крови, и её запах, запах трупа — как свежего, так и разложившегося, какие-то трубки, стальные пластины, глаз в банке с… явно формалином или чем-то схожим и довольно свежая лужица под телом. Это была то ли моча, то ли кровь, то ли гниль, то ли всё сразу — чёрт его знает, что это было, но… то что оставалось от некогда красивой девушки сейчас было развороченным телом, которое ещё и… пристально смотрело на меня единственным глазом. Готов поспорить — многие мышцы, кости, сухожилия перебиты, и она не может ничем пошевелить, лишь только смотря на меня… а ещё я услышал голос… её голос, но такой хриплый, как никогда ранее.