– Какой Вениамин? Это кто такой?
– Имя, говорю, у тебя странное.
Да ёлки, а какое будет не странным? Надо было Шмином остаться? Иностранцем прикинуться? Пресвятой Плутоний, да что делать-то?
– Обычное, – повел плечом Шмин. – Просто Амин, не вдавайся в подробности.
– Аминь он, а не Веня, – заржал поблизости Механик (вот зараза!) и тоже протянул Мишане руку. – А я Стасян, здарова.
– Добрый день, меня зовут Ира, приятно с вами наконец-то познакомиться, – также протянула руку девушка.
– В смысле наконец-то? – опешил студент.
– Я говорить ей о тебе, – пришла на помощь Тэра и широко улыбнулась.
Мишаня только протянул неуверенное «ааа» и позвал всех в комнату, где в углу за столом с компьютером сидел какой-то парень.
– Это мой друган Игорёк, – сказал Мишаня, и худющий Игорёк из кресла лишь махнул рукой, поздоровавшись, а потом переключил всё внимание обратно на экран – там развернулась битва в какой-то игрушке. Ему было не до гостей.
Честно говоря, в квартире ничего не напоминало о вечеринке. Из колонок едва слышно звучала какая-то музыка, на маленьком столике между креслами стояли бутылка водки, сок, чипсы, сухарики и что-то непонятное. Игорёк и вовсе не подавал признаков, что находится в реальном мире – иногда лишь поправлял очки с толстенными стёклами и непрестанно лупил пальцами по клавишам.
– Это точно вписка? – совершенно бестактно спросил Стасян, подняв бровь и уставившись на Мишаню.
– Эмм, ну да, – неуверенно ответил тот. – У Игорька маман свалила куда-то, вот мы и решили затусить тут немного… ещё пацаны должны, вроде, подтянуться…
Он даже посмотрел на наручные часы, якобы сверяясь со временем и вспоминая расписание, по которому его занятые друзья должны прибыть.
И сразу стало понятно, что никто больше не придёт – потому что просто некому; а эти парни планировали напиться вдвоём до беспамятства и всё. Но по счастливому стечению обстоятельств Мишаня встретил Тэру и решил пригласить её на посиделки, которые никакого веселья вообще-то не подразумевали.
– Ну и зашибись, – ответил Стасян, приняв очень дружелюбный вид. Он смекнул, что Мишане нужны друзья, и решил, что они обязательно станут ими для него. – Мы тут как раз закупились по полной программе. Пивка для рывка и всякое такое?
Он достал из принесённых с собой пакетов упаковки с банками пива, бутылки вина, виски и какого-то ликёра.
– Братан, – обратился Станаквер к химику. – Тебе просто сказочно повезло встретить Тэру, которая дружит с нами. Тем более – со Ш… с Амином, – он указал на зама. – Этот пацан знает толк в ликёрах. И не только. Скажи?
– Да-да, я ликёровый наркоман, Стасян, ты так любишь об этом всем рассказывать, – ответил Шмин. – Давайте уже откроем тот, что мы выбрали в магазине, мне оооочень не терпится.
Он будто бы нервничал из-за чего-то. Из-за имени? Или желания напиться?
– Амин, без обид, но то, что ты купил, это не какой-то сладенький ликёр, а бальзам на травах, который можно в чай добавлять и пить для здоровья,– заявил Мишаня, разливая этот самый неликёр на всех. – Но надеюсь, вам понравится. Кстати, у нас еще пицца есть, только её надо поджарить.
Шмин закатил глаза и опрокинул рюмку, не чокаясь. И тут же потерял способность дышать, потому что крепость целебного бальзама обожгла горло и выбила из него дух. Он с трудом пришёл в себя, не подпуская никого, кто ринулся на помощь.
– Всё в порядке, я жив, – прокашлялся он, выставив вперёд правую руку. – Отличная вещь. Ваша очередь гореть, друзья.
Ребята с недоверием глянули на свои рюмки, но решили всё-таки выпить. Девушки лишь чуть-чуть пригубили адовую жидкость, поморщились и синхронно отставили стаканчики. Лэн со Стасяном, глядя, как Мишаня спокойно выпил бальзам, не моргнув и глазом, тоже выпили полностью, изо всех сил мужественно стараясь не выглядеть, как несчастный Шмин.
– Ух, ё, какая гадость, – Стасян пытался съесть всё, что было под рукой, чтобы перебить этот ужасный вкус горькой лавы во рту.
Шмин молча выпил еще одну рюмку и угрюмо затих.
Вся вечеринка свелась к тому, что присутствующие просто пили и почти не разговаривали. Мишаня притащил с кухни два куска теста с размазанным по ним кетчупом и чем-то еще, напоминающим колбасу с сыром; пробовать это никто не решился. Он подливал девчонкам вина, скромно пытаясь ухаживать за гостьями, а сам только успевал опрокидывать рюмки с водкой, чтобы быть смелее.
– Тэра, – обратился он наконец к девушке. – Ты же из Канады? А скажи что-нибудь по-канадски! – и заржал так неуклюже, что всем стало неловко. – Ладно, прости-прости, это было глупо, сорри! У вас же так говорится? Я слышал, что канадцы – самые вежливые люди в мире и постоянно извиняются!