– А ты капитан!
– Парни, – встрял Механик. – Проблем с отсеком для стыковки гостей не было. Это шутка какая-то?
– Ну давайте дверь откроем, делов-то! Там, наверное, тот самый второй экипаж, – без раздумий предложил Шмин.
– Ты перегрелся? А разгерметизация? А если там пираты или наёмники? – вытаращил глаза Станаквер.
– Я тебя умоляю! За тобой уже давно никто не охотится! И весь космос знает, что «Малышка» – самый бедный корабль, его даже на металлолом сдавать невыгодно – дороже перевозить до пункта приёма! – снова выпалил Шмин, не подумав, лишь потом поднял глаза на кэпа и сказал. – Чёрт, Лэн, не принимай близко к сердцу! Я лишь к тому, что никто во всей вселенной не посмеет посягнуть на «Малышку» просто из уважения к тебе!
Пока Лэн размышлял, насколько слова Шмина задели его драгоценный космолёт и его самого, вновь раздался стук. На этот раз стучали не в дверь, а прямо в окно напротив пульта управления! Троица резко повернулась на звук и замерла: за стеклом, посреди черноты бескрайнего космоса, парили (?!) две девушки. Они вскинули руки в приветственном жесте и из чипов в их запястьях на стекло спроецировался незамысловатый вопрос: «Может, впустите нас уже?»
– Лэн, это кто? – прошептал Шмин, дёргая кэпа за рукав свитера.
Тот молча выставил своё запястье и также спроецировал вопрос гостям: «А вы кто?» А потом добавил: «Добрый вечер».
Девушки ответили быстро: «Нас послали вам в помощь для работы на Земле!»
– Кто ж так спешит на помощь, что коллег по несчастью пугает! – цокнул Шмин и спроецировал свой текст: «Пройдите в отсек для стыковки, иначе никак». И ткнул указательным пальцем слева от себя, как бы объясняя, где этот отсек находится.
Он открыл внешние врата, чтобы гостьи залетели (как это вообще возможно без корабля?) в промежуточный шлюз, и закрыв их, приоткрыл внутреннюю дверь, с недоверием выглядывая из-за неё. А потом кивнул головой, приглашая девушек внутрь.
Гостьи буквально вплыли на капитанский мостик «Малышки» и застыли, встретившись с Лэном. Идущий за ними Шмин лишь закатил глаза – этот синеволосый громила на всех производил одинаковое впечатление, разрешая пялиться и восхищаться.
– Добро пожаловать на борт «Малышки», – сказал Лэн, сделав паузу перед именем корабля, будто обращаясь к гостьям. Ну камон, самец, такое ещё работает? Но щёчки девушек зарделись, и капитан самодовольно улыбнулся.
Гостьи были очень похожи – длинноволосые и зеленоглазые, с идеально прямыми спинами и вздёрнутыми подбородками, они смотрели не надменно, но гордо.
– Рады встрече, капитан Лэн, – ответила одна из девушек, та, что, судя по всему, была постарше. – Я Гира, а это моя сестра Тэра. Мы прибыли к вам с планеты Момевры. Межпланетный маршрутный корабль высадил нас здесь недалеко и улетел в сторону планеты Кирс.
– Ах вот оно что! Я наслышан об уникальной технологии находиться в открытом космосе и даже преодолевать небольшие расстояния в пространстве, которая доступна лишь жителям Момевры. Но мы ни разу не сталкивались с подобным мастерством! Прошу прощения за такую реакцию от имени всего экипажа, – ответил Лэн и даже слегка склонил голову, пижон. – Кстати, об экипаже. Это Шмин, – он указал на него. – Заместитель капитана корабля. А это, – он махнул рукой на Механика.– Станаквер.
– Изгнанный наследный принц Центравера! – воскликнула Тэра, но осеклась, замолчав.
– Я всего лишь Механик, – ответил тот, неловко вскинув руку в приветственном жесте.
– А мы с Лэном с Плутона! – встрял Шмин, перетягивая внимание на себя. – Ничего себе компашка собралась, да? Выпьем за знакомство? Или сразу за любовь?
2.
Гира моментально перехватила лидерство в группе и самостоятельно назначила себя главной. Никто и не возражал.
– Так как я изучаю развитие цивилизации на Земле, уже была там и знаю об особенностях задания, позвольте мне рассказать обо всем по порядку, – начала она, расхаживая, словно учительница младшей школы, перед усевшимися в кресла мужчинами и сестрой. – По общепринятым галактическим меркам, я вернулась с Земли всего лишь неделю назад, но там прошло более семи лет. Сейчас у землян идёт 2020 год новой эры, от рождения Христа – местного божества, которое, по преданиям, было человеком. Именно люди – высшая ступень эволюции планеты, их насчитывается более семи миллиардов. По внешнему виду от нас с вами почти не отличаются.
Гира рассказывала, что Земля разделена на множество стран, у каждой из которых – свой язык и своя культура. И что люди уверены, что достигли высшей точки развития, осторожно изучают Солнечную систему, в которую входит Земля, но не контактируют с другими планетами и галактиками. «То ли искренне веря, что являются единственными разумными во вселенной, то ли опасаясь других цивилизаций – этого мы ещё не поняли», – отметила девушка.