– Так, где там Россия находится? – Шмин очень любил размышлять вслух и озвучивать действия. – Самая большая страна на планете, это хорошо, не промахнемся. С нашей-то системой наводки всякое может быть. Ну ладно, лишь бы в океане не приземлиться, а то проблем не оберёшься.
Станаквер сидел в одном из пассажирских кресел рядом с девушками и наблюдал за их вытянувшимися лицами, еле сдерживая смешки. С системой наводки «Малышки» всё было в порядке, лишь однажды зам зарулил не туда – и то не по вине навигатора, а из-за выпитого накануне ликёра, что получил от благодарных жителей спасённой малюсенькой звезды Очаг.
Но сейчас Шмин просто должен был сказать что-нибудь этакое, чтобы гости корабля понервничали, а он потом мог похвастаться перед ними, как ловко умеет управлять космолётом даже с якобы плохой системой навигации.
– Механик, ты посмотрел, что там в движке колотит? – громко спросил Лэн.
– Ты что, начальник, я же не успел, меня, вон, Шмин потащил про это задание слушать, – ответил Стасян.
– Правильно ли я поняла, – бесцветным голосом спросила Гира. – Что у «Малышки» наблюдаются значительные проблемы с двигателем и системой навигации, в то время, как мы должны быть доставлены на Землю с её помощью?
– Уважаемые, всё в порядке, корабль не сломан, все системы работают исправно, иначе программы мониторинга давно бы уже сообщили, – поспешил заверить всех Лэн. – Этот полёт станет для вас лучшим в вашей жизни, мы всё сделаем быстро и нежно.
4.
Лэн соврал. «Малышку» и всех в ней трясло, как в последний раз. Еще при включении двигатель начал тарахтеть так, что панике вместе с девчонками поддался даже Механик. При наборе скорости стало еще хуже, и Станаквер сорвался с кресла, чтобы все-таки отправиться в моторный отсек и проверить, что происходит. Пока он шел по «Малышке», его швыряло, словно одинокую оторвавшуюся пуговицу в центрифуге стиральной машины, но он всё равно добрался до цели.
Нецензурная брань и злобный рык по громкости перекрыли даже стук двигателя. Все находящиеся на капитанском мостике вздрогнули и переглянулись. Лэн тут же получил от Механика сообщение с требованием остановить космолёт и, не раздумывая, потянул рычаг тормоза.
«Малышка» резко дернулась, её потащило вперёд, и она пару раз сделала оборот вокруг своей оси, прежде чем внезапно остановилась. Экипаж разбросало по всему космолёту, девушки лежали на полу, а Лэна припечатало спиной к стене с такой силой, что он едва не потерял сознание. Шмин улетел куда-то под пульт управления.
Крепкий русский мат снова раздался на мостике.
Пока ребята с трудом поднимались на ноги, тихо вернулся Станаквер. Его абсолютно красное лицо и красные же глаза выдавали, насколько он был вне себя от ярости. Он тяжело дышал, со свистом выдыхая через нос, из которого, казалось, сейчас повалит пар.
В руке он держал какую-то непонятную помятую вещицу то ли из металла, то ли из камня. Смотрел Механик исключительно на Шмина, который с трудом выполз из-под панели. Когда тот выпрямился, охая и потирая ушибленную шею, Станаквер ткнул ему этой самой вещицей прямо в лицо. Зам от неожиданности отскочил назад и завопил: «Ты что творишь?»
– Это ты, блин, что натворил?! – зарычал Механик. – Ты бухал что ли в моторном отсеке? Совсем поехал?!
– Не бухал я там! – оправдывался Шмин.
– Это банка из-под твоего любимого ликёра! – потряс Стасян перед лицом зама. – Она болталась в шестерёнках и только каким-то чудом не застряла где-то между ними. Ты понимаешь, что могло случиться? Нас бы тут размотало по всей галактике!
– Это не моё! – продолжал упорствовать Шмин. – Я не заходил в моторный отсек очень давно!
– Чё ты мне втираешь? Кроме тебя, никто на этом корабле так не прибухивает!
– Хэй, попрошу! Я не алкоголик, у меня просто хорошая коллекция и отменный вкус!
– У тебя башка дырявая! Ты нас чуть не угробил прямо щас!
Лэн, как капитан, должен был остановить этот спор, но он сидел у стены и не мог даже пошевелиться из-за сбитого дыхания. Откашлявшись, он лишь хрипло произнес: «Шмин, откуда там взялась бутылка?!»
– Я не знаю, кэп, отвечаю! – прижимая руки к груди, ответил тот. – Меня подставили!
– Нас на корабле всего трое, дурень, – не мог сдержаться даже командир. – И мы все хотим жить! Какая подстава, ты о чём?
– Я не знаю, но скажу ещё раз: я не заходил в моторный отсек очень давно, а с бутылкой – вообще ни разу. И к тому же, неужели из-за такой мелочи мотор мог так стучать? Серьёзно, целый корабль трясло из-за банки? – Шмин нахмурился. – «Малышка», конечно, маленькая и старенькая, но не настолько, чтобы сломаться из-за куска жестянки! Тут точно есть другая причина!