Толковая была мысль, не подкопаться. Зачем водителю днями в ровный горизонт пялиться, если на сотни километров впереди ничего кроме горелой земли или барханов? Задал автопилоту направление, а сам другими делами занимайся. Хочешь, регламент технике проводи, хочешь, спи… или пищу принимай. Без остановок! Вот где собака порылась! Одиночные экипажи, на сухопутном транспорте, без остановок ездить не могут. Живые люди, как никак. А парень придумал, как свести стоянки к минимуму. За счет безлюдности трассы. Почти как яхтсмен одиночка маршрут проложил. Те тоже стараются ото всех держаться подальше…
Хорошие идеи приходят в умные головы одновременно. Вышло так, что на Петькином пути, в песках Каракумов, несколько поселений таки имелось. Он-то от них в стороне проехать собирался. Но, не судьба! Борьба с рабством, что они тут затеяли – палка о двух концах. Подумаешь, перекрыли основные пути для перегона "живого товара". Эмир тоже оказался не дурак. У него тоже визири стратегически мыслят. Компас и карты в руках держали… Вот и задумал эмир проложить свой секретный маршрут, в тех же самых глухих местах, куда нормального человека занести не может… И армия пошла… От оазаса к оазису… Не ради их самих, а ради баз на пути караванов рабов. Колодцев и полей… Жители оазисов хану оказались не нужны…
Случись другое время, быть тому эмиру новым Тимуром или Александром Македонским. Песчаная буря, безводье, необходимость каждый пункт брать с боем (обратной дороги нет) его вышколенному войску оказались не помехой. Так доскакали одни, и доехал другой, до мелкого неприметного поселка у пресного озерца, что на русскоязычных картах значился, как "Оазис номер пять". Местное его название как звучит? Я это выговорить – столько не выпью! Фиг с ним… Главное, что сами жители – семь десятков попаданцев, на селекционной станции и с полтысячи местных декхан, прибившихся к их плантациям и насосам, про планы врага узнали поздно. Перед последним дневным переходом. Грамотный таки был у эмира начальник штаба! Умел сюрпризы изобретать! Никто угрозы со стороны пустыни летом не ждал… Не воюют там летом! Но… Всё бывает в первый раз, или в последний. Утром их последнего дня (как уже было решили агрономы), все способные носить оружие, прихватив оба пулемета, отправились помирать… в узенькую лощинку, на пути вражьих полчищ. Играть в "триста спартанцев". Благо, местечко – вполне себе Фермопилы. У них бы ещё имелась надежда, кабы шла обычная банда. Голов в двести. А не двенадцать тысяч конницы, да при обозе…
На дистанции пятисот метров, лобовой атакой, вышколенные нукеры эмира смяли первый пулеметный заслон моментально… И поперли, в галоп, ко второму. До него, в той долинке, им было скоку минут десять. Все разом помчались. Победа или смерть! Гурии в раю уже ждут героев! М-мдя! Похоже, эти нимфоманки, застоялись без мужиков и Аллаха, своими приставаниями, конкретно достали… Ибо, ничем другим, кроме воли Его, невозможно объяснить, какая муха укусила Петьку, в неурочный час, устроить привал и выйти на связь. Инфа, об уже вовсю идущей бойне, свалилась, как снег на голову. Если бы ему знать хоть на полчаса раньше! Если бы ещё с утра! И что? Зарядил пулеметную установку… Соединил воедино ленты из всех (!) запасных коробов. У них конструкция позволяет. Поразмыслил… Полил боекомплект, из лейки (!), маслом, для профилактики затираний, прыгнул за руль и помчался. Влетел он, в ту долину, аккурат к финалу. Когда от второго пулеметного расчета остались растоптанные копытами лепешки, а жалкие остатки ополченцев ещё пытались отстреливаться, из личного оружия. В камнях залегли. Только это их, по факту и спасло…
Что там было дальше? Проехался Петя по долинке… из конца в конец… три раза подряд… Не тормозя на поворотах и пальца с гашетки электроспуска не снимая. Опасался, что перегретые пулеметы заклинят… Опция "автокосилка", повороты вправо-влево на пол оборота от курса, реализованная для его одноместного бронетранспортера, себя оправдала. Сектор действенного огня перекрыл ту долину на всю ширину… Бежать местным воякам было не куда, да они не особо и пытались. Гурии! Они же ждут! Таки дождались… Нукеры бились отчаянно и показали отменную выучку. Лезли на одинокий броневик сверху, кидались под днище с гранатами, палили в смотровые щели. Пока не кончились. Мертвую зону, по ходу дела, пришлось зачищать колесами – вертеться волчком… А связи, как не было, так и нет! Вылезать на поле боя Петька не рискнул. Остановился, проверил остатки боекомплекта. Ещё раз полил опустевшие короба из лейки маслом и двинул к оазису. Потом, вернулся в долину с врачами. Потом помогал искать раненых… Выпал, свалился и уснул…