– Падре, – полковник, кажется, чуть ошалел, дико смотрит на иезуита, – Вы сами поняли, что сказали?
– А вы, полковник, – поп сверлит поднявшегося на ноги оппонента огненным взором, – сами поняли, что спросили? С какой стати жертвы Великого Врага должны терпеть угрозы? Пусть, у него не получилось? Святой Генри рассказывал, как, в вашем мире, погибли от оспы массы невинных… Сто двадцать миллионов индейцев унесла пандемия variola pustulosa haemorrhagica в XVI-XVII веках! Цивилизация Майя вымерла, а её города опустели раньше, чем туда добрались испанцы! Даже образ жизни мирных обитателей здешней земли, священный обычай потлач, привычку часто меняться понравившимися вещами, использовали ваши власти для распространения эпидемии! Даже частные фирмы! – попу бы прокурором быть, а не святошей, – Компания Гудзонова Залива, с 1837 года, поставила бактериологическую войну на промышленную основу. Управляющие отделений специально созывали местных охотников сотнями и дарили им зараженные оспой красивые подарки. А через пару недель, когда племя оказывалось поголовно больным, агенты компании ездили по вымирающим селениям индейцев и даром забирали их вещи, а так же готовые к продаже шкуры. Не гнушаясь снимать одежду с покойников! – за спиной оратора глухое, как далекий шторм, бормотание.
Твою мать! Опасность потлача, при инфекционных эпидемиях, понятна даже пьяному ежу… А тут, не собачьи упряжки, тут кругом авиация. За две недели… по всему миру бы эту дрянь разнесли. Неплохо кто-то вопрос проработал… Вдумчиво. А теперь? Сколько они пакетов с сувенирами раздали? Тысячи или сотни тысяч? Образцов возбудителя у местных – завались. Работать с биологическим материалом, если судить по центру и повадкам его посетителей, тут умеют. Размножат в лучшем виде! И поставят в уголок, что б никто не уволок… А при случае – за портал. Тем же самым, по тому же самому месту… На это иезуит намекает?
– Вы… не посмеете! – ага, мистер намек понял правильно. Побледнел, без кровопускания…
– Есть возможность выбирать? Как особый посланник Святого Престола, – так и есть, птица высокого полета, – Я уполномочен, вам это сказать… Как специалисту! Можете передать своему командованию.
– При чем здесь моё командование? – а губы-то задрожали … Почему? От оспы же не умирают!
– Роли переменились, полковник! – м-дя, таким тоном уместно посылать еретика на костер, – Теперь у вас, в вашем мире, нет спасения от вашей же собственной variola pustulosa haemorrhagica! – это он о чем?
В наушниках нехорошая, звонкая тишина. Панорама поворачивается, объектив скользит по фигурам у мозаичной стены. Возвращается к стиснувшему зубы Брюсу Аткинсу. Бедняга мокрый от пота…
– Аня, чего поп нагнетает? Пусть у нас оспа уничтожена, пусть поголовных прививок больше давно не делают, но, кто мешает снова к ним вернуться? Да в момент! Какие проблемы?
– Дима, вы больше не можете вернуться к поголовной вакцинации. И полковник это знает лучше всех. СПИД! Он появился сразу после 1980 года, когда во всем мире отменили обязательную профилактику от оспы. Потому, что прививка убивала зараженного СПИДом так же надежно, как настоящая Черная Смерть. Нет у него иммунитета. И никогда больше не будет… В мегаполисах и странах Третьего мира, на Земле-1, минимум 10-20% населения поражены вирусом иммунодефицита. Даже ревакцинация для них – смертный приговор. Если честно, то и она не поможет. Боевой штамм натуральной оспы вашу прививку 'пробивает', как её не было. А наши прививки дают до 5% процентов тяжелых осложнений. И кто их там будет делать? В Соединенных Штатах, по неофициальным данным, латентным иммунодефицитом ныне страдает каждый четвертый. В почти стерильной среде современных городов это не слишком заметно. Но, достаточно одной вспышки настоящей болезни… Помнишь, недавнюю панику по поводу атипичной пневмонии?
– Ох…ть! – пардон за мой французский, – А остальным WASP-туристам вы сию новость сообщили?
– Перед расставанием. Показали кино, которое ты сейчас смотришь. Они тоже имели право знать!
– А полковник… нас не пошлет, куда подальше? По-моему, с ним нелюбезно обошлись…
– Не-а, они с отцом Бенедиктом потом поладили. С чего бы тогда он на наш адрес сам по сети вышел? Попросил дочку на Землю-2 забрать? С её согласия… Нормальный дядька, вот увидишь! Она из изолятора сбежала! Еле нашли… Между прочим, подлетаем, принимай управление! Только, держи высоту пониже… Белые здания, с плоскими крышами, видишь? Нам – к самому дальнему, за вентиляционными установками. Заходи со стороны парка и сразу сажай. Полковник, по вечерам, выбирается на крышу покурить… Всего с одним охранником-сопровождающим. Там мы его сейчас и встретим…
Глава 20. День второй. Вечер. Мобильный анклав СССР. Штат Мэриленд. Форт-Детрик. Земля-1.