– Извините, – Петрухин поправил чуть сбившиеся очки. – Но я полагал, что это лучший способ продемонстрировать часть способностей «неподготовленного» профессора.
Соловей поднялся с пола. На его лице поселилась задумчивость.
– У вас получилось, – он посмотрел на Петрухина. – Каким оружием владеете?
– Огнестрельное, импульсное, лазеры, разрядники плазмы, – добросовестно начал перечислять профессор. – Из холодного ножи, шпаги, палаши, немного мечи, но сейчас довольно трудно найти достойный…
– Транспорт? – перебил разогнавшегося Петрухина космоштурм.
– Внутрисистемные боты, суперботы, яхты, курьеры, некоторые грузовики…
– Из штурмфлота?
– Немного водил истребители, патрульные катера. Имею представление о крейсерах, но там необходимо как минимум трое…
Степа слушал открыв рот. Нескладный профессор на его глазах стремительно превращался в какого-то супергероя.
– Достаточно, – прервал рассказ о способностях Соловей. – Этого все равно мало. Я не готов…
Петрухин вытащил из нагрудного кармана пластину информационного накопителя. Степа присвистнул про себя. Ничего себе. Судя по модели телефона, поблескивающей вокруг уха профессора, памяти там более чем достаточно. А уж если ему дополнительно требуется еще и накопитель… Можно представить, сколько у него знакомых и контактов.
Петрухин не замедлил подтвердить Степину догадку.
– Не обижайтесь, Сергей Петрович, – с мягкой улыбкой он продемонстрировал накопитель космоштурму. – Но вам не удастся от нас отделаться. Я не хочу прибегать к подобному средству, но поверьте, открывающаяся возможность поистине уникальна.
Соловей набычился, но на Петрухина это не произвело ровным счетом никакого впечатления.
– Кому я должен позвонить, чтобы убедить вас помочь мне? Андрею Андреевичу? Олегу Викторовичу? Или лучше прямо Сан Санычу?
Он посмотрел почему-то на Донката. Сан-санычей в Галактике море, но Степа как-то сразу уверился, что профессор имел в виду Председателя Совета Директоров «ВМН» Александра Александровича Сотникова. Судя по стремительно надувавшемуся Соловью, он тоже уверился именно в этом.
– Нам всего-то нужно попасть на поверхность, – просительно сделал мохнатые брови домиком Петрухин. – Пожалуйста. Дальше мы сами. И прошу принять мои извинения.
Вряд ли Соловей испугался. Его, как Степа понял, вообще было трудно чем-либо испугать, но суета профессора могла привлечь ну совершенно ненужное сейчас внимание к их фигурам, да и времени наверняка забрала бы немерено. Да и в конце концов, случись атака позже, они ведь могли и на том корабле лететь…
– Раздобудьте мне координаты местных перевозчиков, любителей и экстремалов, – выдохнул наконец космоштурм. – И собирайтесь. Выходим прямо сейчас.
Забытая по ходу разговора Селена тихонько взвизгнула, как будто Соловей ей кольцо с драгоценными камнями подарил, хлопнула в ладоши и умчалась куда-то. Петрухин коротко поклонился, прижав руку к сердцу, но не сказав ни слова. И тоже ушел. Космоштурм перевел взгляд на Степу.
– Едем?
Донкат закрыл глаза.
Глава 7
– Или у меня мнительность воспалилась, или этот бот уже минут пять за нами идет, – чуть нахмурился Соловей.
– А? – Степа попытался обернуться, но был остановлен железной рукой.
– Не вертись, – космоштурм придержал Донката за плечо. – Ничего нового ты там не увидишь. Но нам надо что-то придумать.
– А зачем? – не понял Петрухин, которого, в отличие от Степы, никто в свободе действий не ограничивал.
Профессор завертел головой, пытаясь высмотреть так заинтересовавший Соловья бот. Ожидаемо ничего не нашел.
– Мне не нравится, когда меня сопровождают без моего разрешения.
– Будем взрывать? – Степа с улыбкой посмотрел на Селену.
Тот радостный взвизг оказался последней яркой эмоцией девушки. Собрав вещи, она стала гораздо тише, спокойнее. Наверное, даже сосредоточенней. Степу это несколько удивило, но он списал это на волнение. Вот и сейчас его шутка не произвела на девушку ровным счетом никакого эффекта.
Зато на Соловья произвела.
– Никого мы взрывать не будем, – нахмурился космоштурм. – Но попробовать оторваться от них надо.
– Да я пошутил, – неуклюже попытался оправдаться Степа.
– А я – нет, – Соловей начал присматриваться к приборной панели такси-бота. – Игорь Денисович, – позвал он через плечо.
– А? Что? – профессор оторвался от безрезультатного созерцания транспортного потока.
– Вы совершенно случайно не знаете, как аварийное управление в этих аппаратах включается?