— Ты не умираешь, Джо, ты просто рожаешь свою девочку.
Я вцепилась в его руку и сжала со всей силы, пока мучительная боль бежала по телу, разбивая его пополам. Ощущение было ужасное, словно по спине в одну точку продолжали бесконечно колотить палкой. Я не могла ни дышать, ни держать открытыми глаза. Схватки всё никак не прекращались. Они начались в тот момент, когда почувствовала, как по ногам скользит тёплая вязкая жидкость, и с тех пор они больше не давали мне передышки. Согнувшись пополам от острой боли, мне едва хватило сил взять телефон и позвонить Майку. Всё, что произошло потом, стёрлось в памяти.
— Мы почти добрались до больницы, вот увидишь, всё будет хорошо.
Мой отчаянный крик на несколько децибел перекрыл звук полицейской сирены.
— Джоанна, мы на месте, держись! Я с тобой, сожми мне руку!
В его руку я вцепилась с той же силой, с какой цепляются за верёвку, брошенную над пропастью. Майк резко развернулся, а затем замер как вкопанный.
— Не волнуйтесь, мисс, сейчас мы разберёмся! — сказала медсестра, распахнувшая мою дверцу.
Я кивнула, ища глазами мужчину, который заботился обо мне с тех пор, как я приехала в это затерянное место.
Я посмотрела на него.
Именно в ту долю секунды я поняла, что он никогда меня не бросит и никогда не сделает мне ничего плохого, никогда.
— С тех пор как родилась Шарли, ты только и делаешь, что живёшь, чтобы служить дочери. Тебе не кажется, что пора двигаться дальше? Понимаю, с тобой случилось то, чего совсем не ожидаешь от жизни, однако… ты знаешь, что можешь доверять мне.
Я покачала головой и прикусила губы.
— Проблема не в доверии, Майк. Я тебе доверяю, и ты знаешь это.
— Что тогда?
Как ему объяснить? Как, не оскорбив и не задев его чувств, могу заставить понять реальную суть наших отношений?
Вновь зазвонил его телефон. Пока Майк сжимал челюсти, я сумела перевести дух.
— Извини, это на минуту, я должен ответить.
Я опустила взгляд на салфетку в бело-зелёную клетку и кончиком ножа начала резать бумагу. Серьёзное выражение на лице у Майка внезапно стало мрачным.
— Ты уверен, Джек? — услышала я. Разговаривая Майк потирал голову и хмурился. — Хорошо, хорошо, я понял, сейчас буду.
Он закончил звонок. И снова посмотрел на меня.
— Сейчас мне пора, к сожалению, но я собираюсь закончить этот разговор.
Я прикусила внутреннюю часть губ и неуверенно кивнула. Кончиками пальцев он коснулся тыльной стороны моей руки и улыбнулся.
— Я позвоню тебе позже, хорошо?
— Угу.
Майк встал, оплатил наш завтрак и, подмигнув мне, вышел.
Глава 3
Шейн
Джоанна О'Рейли…
Образ этой женщины сопровождал меня всё утро. Признать это было трудно, но её глаза цвета нефрита всё чаще и чаще появлялись в мыслях, приводя разум в больший хаос, чем там уже был. Почти полтора года я жил изгоем, забаррикадировавшись за непроницаемым занавесом, укреплённым собственной болью. И если я чему-то научился, так это тому, что иногда недостаточно просто выжить. Выживание душит тебя, давит бременем вины, которую никто никогда серьёзно тебе не приписывает, но ты знаешь, что она есть.
Ты знаешь, и этого достаточно, чтобы сломаться.
Я снова сосредоточился на вождении, поскольку небо становилось всё более угрожающим. Надо было поспешить домой, пока там всё не затопил дождь, который не прекращался ни на минуту. Бросил взгляд на пассажирское сидение, где лежал пакет и забарабанил пальцами по рулю в ритме «Knocking on heavens door». Меня пробирала дрожь при мысли о том, какое выражение появится на лице Шарли от моего подарка. Я практически мог её представить: широко раскрытые глаза, рот очерчивает контур огромного О, и тот энтузиазм, который она вкладывала всегда и во всё.
Кто знает, что скажет её мать, увидев, что ей купил? Я нахмурился и провёл по лбу рукой. О чём я, чёрт возьми, думал?
Как мог быть таким глупым?
Правда в том, что эта маленькая девочка сбивала с толку, как и её мать.
Старая боксёрская груша лениво свисала с потолка, под её тяжестью скрипели ржавые звенья цепи.
Удар.
Другой и ещё раз.
Костяшки пальцев нестерпимо горели, но я не переставал бить, словно избиение этой старой кучи песка могло немного облегчить мою жгучую ненависть.
— Что ты делаешь?
Её голос раздался позади меня.