Темная материя! Неужели никто из них не задумывался о том, что торпеды могли быть нацелены не на восьмой, а на шестой уровень?
– Что с тобой? – Лила подтянула Алексея ближе к себе снова и взяла его под руку.
– А, так, – махнул рукой Бузин. – Задумался…
– Ты думаешь о том же, что и я?
– Я не умею читать мысли.
– Торпеды могли взорваться на другом уровне.
Алексей ошарашенно замер на месте.
– Как ты узнала?
– Ну, а о чем еще можно думать после того, что произошло, когда смотришь на весь этот карнавал? – Лила взмахнула рукой. – Видно, все же что-то не так в нашем прекраснейшем из миров.
– Ты про Фортан?
– Нет, – мотнула головой Лила. – Про всю Галактику.
Всего лишь короткий обмен репликами, а Алексей вдруг увидел свою случайную знакомую как будто в совершенно ином свете. Признаться, он никак не ожидал услышать от этой взбалмошной девицы, дочки одного из самых влиятельных людей в системе Фортан, то, что она только что сказала.
– Кто ты?
Он не рассчитывал услышать ответ – слова сами сорвались с языка.
Лила улыбнулась, быстро глянула по сторонам и указала на один из виртуальных билбордов. Призывно улыбающаяся красотка предлагала всем попробовать вместе с ней новый, в сто раз более эффективный освежающий «сплит». Она показывала пальчиком с длинным, ярко-алым ногтем на узнаваемую этикетку, после чего подносила горлышко бутылки к таким же ярко-алым, как и ноготь, губам и медленно, с наслаждением и сексуальной чувственностью, делала глоток.
Девушка из рекламы была потрясающе похожа на Лилу.
Лила, стоявшая рядом с Алексеем, выдернула из проплывающей мимо корзины с рекламой толстый модный журнал и сунула ему Бузину в руки:
– Ты такое, конечно, не читаешь.
Девушка на обложке была вылитая Лила!
Алексей почувствовал, как пол у него под ногами качнулся, как будто он стоял на плоту.
Лила была не только дочерью главы ОСБФ Траума-Ин-О‑Фара, но еще и популярной фотомоделью. Что ж, теперь ему, по крайней мере, было ясно, почему их снимки, сделанные после прыжка, вызвали такой ажиотаж в биоме. Интересно, как на это отреагирует папа? А может, и не он один…
– Ты случайно не замужем?
– Успокойся. – Не выпуская руку Алексея, Лила вновь решительно зашагала в одной ей известном направлении. – У тебя нет соперника.
Глава 4
В новостях только и говорили что о происшествии в штайне Кан-Да-Кан. Алексей уже устал морщиться, глядя на себя, любимого. Ему была неприятна вся эта шумиха, поднятая вокруг него. А ролики, снятые как туристами, так и камерами наблюдения штайна, снова и снова показывали его снятым в разных ракурсах, с разных точек обзора. Комментаторы взахлеб рассказывали о подвиге, который он совершил. При этом каждый непременно подчеркивал тот факт, что он не фортан, а землянин. Как будто это имело какое-то значение!
Алексей уже представлял, что начнется завтра, когда он явится на работу. И ему хотелось придумать какой-нибудь благовидный предлог, чтобы не ходить туда. Наверное, куратор не стал бы возражать, если бы, сославшись на плохое самочувствие, Бузин попросил два-три выходных дня. В Центре было кому его подменить.
Но рано или поздно все равно придется явиться в «Тиум-Та-Дар». И то, что он запрется на три дня в своей квартире, ничего не изменит. Поэтому Алексей решил, что лучше уж сразу со всем этим покончить. Сыграть один раз перед коллегами роль безупречного героя и забыть обо всем.
Если бы Алексей был настроен на то, что все внимание информационной среды биома будет обращено только на него, он оказался бы глубоко разочарован и, может быть, даже уязвлен. Гораздо чаще на виртуальных экранах возникало лицо Лилаулы-Кейри-О‑Фар. Что, в общем, понятно – лицо Лилы было куда как выразительнее и не в пример привлекательнее, нежели вполне себе заштатная физиономия Бузина. К тому же она была фортанка, известная едва ли не каждому второму жителю системы Фортан и ее окрестностей.
– Попробуйте новый «сплит»! И вы уже никогда не захотите ничего другого!
Алексей уже ненавидел эту фразу. Но Лила повторяла ее снова и снова. После чего на экране появлялись кадры, демонстрирующие их безумный прыжок с восьмого уровня на шестой, в свете взрывающихся торпед. Ну, и наконец – их объятия в толпе восторженных зрителей.
– Кто он, этот таинственный землянин? – неизменно драматическим голосом задавал совершенно бессмысленный вопрос каждый, кто брал на себя смелость прокомментировать эти кадры. И смельчаков, надо сказать, было немало.
Кто он?
Да весь биом уже знал его имя!
Персональный биюл Алексея едва ли не ежесекундно выдавал информацию о новых сообщениях, пришедших на его имя. Его приглашали на сотни самых разных биом-каналов, от «Галактических новостей» до «Забавных зверушек фортирины Ули-О‑Ули». Журналисты, как частные, так и профессиональные, готовы были немедленно приехать к нему домой, чтобы взять интервью. От пяти минут до полутора часов! Непременно в прайм-тайм! Были даже сообщения от рекламных компаний, предлагавших обсудить вопрос его участия в рекламе как для настоящих мужчин, так и…
Алексей стирал сообщения, не дослушав, поэтому он знать не знал, какие именно товары и услуги ему предлагают рекламировать. Он бы вообще отключил биюл, если бы не ждал совершенно другое сообщение. Алексей полагал, что представители власти прежде журналистов должны были пригласить его, пускай не на допрос, но, скажем так, на собеседование.
Официальные новости, рассказывавшие об ударе, нанесенном фотонными торпедами по развлекательному центру Кан-Да-Кан, со слов представителей власти, называли случившееся террористической атакой. Торпеды были выпущены с борта небольшого прогулочного лейера типа «кайак». Экипаж связался с диспетчером Фортана‑12 и попросил разрешение на посадку, сославшись на проблемы с управлением. Система опознания идентифицировала лейер как принадлежащий системе Уруби, с которой у Фортана был подписан двусторонний Договор об открытых космопортах. Как показывает спутниковая видеосъемка, торпедная установка с двумя фотонными торпедами и системой наведения, по всей видимости, была установлена кустарным образом в грузовом трюме «кайака». Террористы, находившиеся на борту лейера, были либо идиотами, либо осознанно пошли на смерть – пуск торпед не мог не привести к быстрому и полному уничтожению средства их доставки. У тех, кто находился на борту, не было ни единого шанса на спасение.
Представители Уруби, разумеется, сразу заявили о своей непричастности к инциденту. И трудно было им не поверить – у уруби не было никаких причин для конфликта с фортанами. Кто на самом деле стоял за организацией и осуществлением акции, пока оставалось неизвестным. Или же имена террористов не назывались в интересах следствия.
Ясно было одно – штайн Кан-Да-Кан не случайно был выбран для атаки. И не просто так террористы решили воспользоваться фотонными торпедами, разрушения от которых были минимальными, а вот ущерб живой силе противника – значительным. По сути, все, кто находился на смотровой площадке восьмого уровня, должны были если и не погибнуть, то получить сильнейшие ожоги и лишиться зрения. И это непременно привело бы к возникновению напряженности в отношениях фортанов с представителями планет, обитатели которых пострадали в Кан-Да-Кане. То есть для того, чтобы понять, кто организовал террористический акт, нужно было ответить на вопрос: кому это было выгодно?
Как бы там ни было, следственные органы Фортана должны были непременно заинтересоваться землянином, оказавшимся в центре событий. И, более того, сумевшим спасти сотни, если не тысячи граждан разных планет, обреченных террористами на заклание. Как будто он заранее знал, что должно было произойти.
Перспектива встречи со следователями вовсе не радовала Алексея. Но поскольку он считал ее неизбежной, то предпочел бы поскорее со всем этим покончить.
Но вместо сыщиков за Бузина снова и снова брались журналисты, обозреватели, комментаторы и новостные вестники, самыми оголтелыми из которых оказались представители биюлов, специализирующихся на обзорах модных тенденций и светских новостей. Версии, которые они выдвигали, были взяты с потолка, но подавались так, будто являлись истиной в последней инстанции. Интересовал их при этом вовсе не террористический акт, а вопрос о том, была ли случайной встреча «нашей милой Лилаулы-Кейри-О‑Фар» с «этим мутным землянином»? Да, один из журналюг так и назвал Алексея – «этот мутный землянин». Хотя почему «мутный»? Это он так и не объяснил.