— Пахло… Горелой плотью, кровью и… — Изз вздохнула и резко выдохнула через нос, будто пытаясь избавиться от навязанных запахов.
Не помогло. Повелитель времени смотрела на руины и слышала крики, стоны, мольбы о пощаде. И снова чей-то крик, который зафиксировался в памяти всех измерений.
— И?
— И застоявшийся артронный отпечаток. Спертый. Как было в Цитадели, когда кто-то пытался регенерировать, но помещение давило и схлопывало энергию внутрь.
— Творение Далеков?
Вместо ответа Изз кивнула. Она качнула головой, зажмурилась и пискнула, схватившись за висок. Оседающее в кошмаре эхо Боли, Смерти, Хаоса пронзили с новой силой. Много оборванных временных линий, осадочная энергия от потоков, что все как один пылали алым цветом. Последний только-только становился чёрным.
«Смерть-Смерть-Смерть», — шептало что-то, перебивая крик.
Изз почувствовала, как её схватили за руку. Наваждение тут же исчезло, и Изз с благодарностью посмотрела на Мастера. Повелитель времени, прищурившись, провёл по её руке и обхватил ладонь.
— Кошмары у тебя постоянны. Почему именно этот?
— Там был крик, — отдышавшись, проговорила Изз. — Чей-то протяжный истошный вопль. Как раненое животное. Или хуже. Точно хуже! — она нахмурилась и облизнула пересохшие губы, стиснув руку Мастера своей. — Так кричат только те, кто потерял всё. Надежду. Силы. Дом. Оказался преданным, одиноким. Покинутым. Я… Я не знаю, как ещё пояснить.
Она глянула на Мастера. Повелитель времени осмотрел её и скучающим взглядом принялся дальше разглядывать голографический потолок. Изз отпустила его руку, провела по лицу и растерянно ощутила, как лоб вспотел. Тело пылало, когда как внутренности всё сковывал ледяной ужас.
Было ещё кое-что, что тревожило её.
— Я ведь гибрид, Мастер. И ты знаешь, что будет и что… Что от меня ждут? Наверное, это так. Но я не хочу этого. Не хочу им становиться. Война не для меня, — голос слабел и отдавал всё большей дрожью.
— Мне напомнить твои слова? — растянул Мастер ехидно. Изз качнула головой, совершенно не разделяя его спокойствия. — Иди сюда, бестолочь.
Мастер протянул к ней руки, и девчонка, поколебавшись несколько секунд, упала в его объятия. Повелитель времени провёл по её плечам, прижал к себе и тяжело потянул носом воздух, когда как Изз уместила голову на его груди. Доносившийся стук сердец постепенно успокаивал, как и осознание присутствия рядом поддержки.
— Видимо, не стоило учить тебя видеть временные линии. Твоё сознание не защищено от них, — рука Мастера опустилась на затылок девчонки, и Изз ощутила, как внутренний хаос начал стремиться к подобию покоя.
— Значит, это действительно будет?
Мастер помолчал, ощупывая пространство, а после скривил губы:
— Как одна из альтернатив. Серых. Нестабильных. Не более того.
Изз облегчённо выдохнула, поёрзала чуть-чуть в его объятиях и прикрыла глаза. Ужасы стихали, а услышанный во сне крик показался не более чем бредом сознания. Повелитель времени глубоко вздохнула и медленно выдохнула.
— Мастер?
— М?
— Ты холодный, — Изз блаженно улыбнулась.
В ответ нечленораздельное бурчание.
— Спи уж, бестолочь, — проворчал он и прикрыл глаза.
Комната вновь погрузилась в тишину. Изз, повозившись ещё немного, устроилась под боком у Мастера. Увиденный кошмар о руинах Галлифрея показался ей таким странным! Ведь она точно знала, что не собиралась воевать. Они не собирались, ведь это будет слишком милосердным для верхушки политики и Лорда-Президента. Единомоментное уничтожение их — слишком лёгкое наказание за ужасы, которые сотворила Администрация во время Войны. Изз решила, что проявление кошмара стало остатком нездорового сплетения ужасов и пережитого на Скаро. Эта мысль окончательно успокоила её и позволила погрузиться в дремоту.
Меж тем увиденная Повелителями времени временная линия вдруг начала краснеть, теряя свою серость. Проецируемый ею крик мешался со звуком Повелителей времени: та-да-да-дам, та-да-да-дам.
========== Агент (Мастер!Дхаван/ОЖП) (переписано: 13.01) ==========
Квадратное лицо перекосила злоба, а янтарные глаза полнились осуждением. Изз злилась, проклиная его всяческими словами, и не стеснялась выражений в мыслях, искренне веруя в то, что их никто не читал. Но Мастер слышал их, как и раньше. И даже устройство ментального зонда, сеткой безобразно покрывающее лоб и левую щеку, не спасало от его вмешательства.
— Люди! — сипло выдохнула Изз и уместилась рядом на стул. — Вечно лезете, куда не просят. Верящие, будто способны на свершения, имея при этом хрупкий организм!
— Это уже обидно, не считаешь? — Мастер притворно нахмурился, удерживая маску агента по кодовому имени «О».
— Обидно лезть под расщепитель, а это так, любезности, — Повелитель времени вернулась вниманием к ящику, который пару минут назад притащила из своей ТАРДИС.
«Своего», — поправил себя Мастер. Блёкло-синяя полицейская будка с множественными боевыми царапинами и следами от бластерных зарядов возвышалась в самом углу комнаты, что на деле была консольной ещё одной ТТ-капсулы. Обе машины вели ожесточённый спор, начав мериться длиной и мощностью как оружейных установок, так и дефлекторов. ТАРДИС — тот, что принадлежал Изз, — лишь ненадолго отвлёкся, чтобы передать скромное приветствие Повелителю времени и вернуться теперь уже к обвинениям в бестактности, брошенными другой ТТ-капсулой.
Мастер скривил губы, качнув головой. Он сел на диване и специально поморщился, схватившись за бок, где кожу пересекал ожог, и мигом отдёрнув руку. И тут царапину над бровью защипало — Повелитель времени шикнул и подался назад. Изз не сдалась: она пересела на диван, подобралась ближе и снова прислонила вату к ране, на что Мастер сипло вздохнул, сцепив челюсти. Теперь застоявшийся в помещении запах дерева и бумаг с успехом перебивал резкий душок средства.
— Что это? — он вложил в голос удивление вместе со страхом и сам же ответил мысленно: «Атталинский обеззараживатель».
— Атталинский обеззараживатель, — повторила Изз. — Избавит раны от грязи. После они затянуться быстрее.
— А у меня не вырастут лишние конечности? — страха, больше страха в голосе.
Изз удивлённо моргнула, отпрянув. Повелитель времени задержала на нём снисходительный взгляд, качнула головой и вернулась к начатому:
— Ещё спроси за хвост.
— Хвост?
Повелитель времени рассмеялась и продолжила обрабатывать многочисленные царапины. Мастер подвинулся ближе, позволяя девчонке завершить откровенно бесполезное занятие, и присмотрелся к Изз. Она теперь носила очки — такие, что помогали видеть мир в ярких цветах и бороться с развивающимся дальтонизмом; предпочитала классику в одежде, где тёмный пиджак с бордовыми вставками напомнил Мастеру о далёких днях заключения на корабле с Мондаса. И кольцо… Кольцо? На безымянном пальце левой руки обнаружилось тонкое, чёрное, сделанное из живого металла.
Мастер вспомнил события, угасшие с закатом прошлой инкарнации, и продолжил разглядывать Изз. Рыжие, грязные и спутанные после приключения волосы, девчонка небрежно подвязала в высокий хвост, левую щёку пересекала неглубокая царапина, когда как на другой «расцветало» пятно синяка. Спрашивалось — кому больше необходима была помощь в данный момент: Повелителю времени, способному залечить раны с помощью артронной энергии, или Повелителю времени, не способному и не наученному подобным трюкам.