Видимо это были не самые приятные воспоминания зверька. «Интересно, а коты белок жрут?» — подумала Арина, но спрашивать не стала. Вдруг Бася обидится и ничего рассказывать не будет. А ведь это единственный источник ценной информации о магах, демонах и магии.
— Ну ладно. Потом так потом, — согласилась Арина. — Так что там Леха-то?
А до Лехи было три человечка, три ведьмы, которые долго не протянули. И каждый раз Эльсенуору нужно было начинать заново, что снижало его шансы на усложнение игры. Ведь если бы первая ведьма выжила и передала свой дар следующей, то Вельзерану было бы сложнее ее найти. И так далее. Это, во-первых. Во-вторых, каждая новая ведьма становилась сильнее предыдущей, так как могла использовать больше заклинаний из пяти доступных по условиям игры.
И пятая, последняя ведьма, могла запросто принести победу Эльсенуору, если бы все случилось так, как задумывалось им в игре. И даже запросто уничтожить в магической битве демона, несмотря на его королевскую кровь. Тут уж Вельзеран сам виноват, что вызвался быть охотником за ведьмами. А ведь мог назначить вместо себя любого демона из своей свиты. Но молодость — она такая. И амбиции демона тоже сыграли свою роль. Ставки в игре после этого повысились в несколько раз.
Однако после трех неудачных стартов, в которых победил Вельзеран, а Эльсенуор остался с носом, старый маг решил сменить тактику. Видимо когда протрезвел от фейской альбомаки. И следующим человечком стала не женщина, а парень Аринкиного возраста Леха-программист. И тут магу несказанно повезло. Потому что Леха был геймер со стажем и навыками «вовремя смыться» из-за своего хакерства в бурной молодости. Вот ему-то и удалось благополучно прятаться от демона, а затем и передать фамильяра и волшебную грамоту Арине.
— Странно только, что ты как-то сама попала в иномирье, — задумчиво произнес Бася. — Леха еще выйти оттуда не успел, а тут ты нежданно-негаданно. Феномен какой-то. Наверное, сбой во временном континууме, — сделал вывод, блеснув познаниями фантастики.
— Сама к вам попала? — удивилась Арина. — А разве так бывает?
Встала с табурета, налила в кружку кипяток из вскипевшего чайника и, усевшись обратно за стол, стала помешивать какао ложечкой. Попробовала. Горячо. Полезла в холодильник за молоком, добавила его в какао. Отхлебнула. Все это время зверек пристально за ней наблюдал, о чем-то задумавшись.
— Видимо да, бывает, — сказал, разведя лапками в стороны, когда Арина уже полкружки выпила. — Но я об этом никогда не слышал, — развалился на табурете. — Подозрительно все это. Как будто кто-то подстроил.
— Так Эльсенуор и подстроил, чтобы Леха выиграл, — выдала Арина первое, что пришло в голову. — Просто взял и ускорил передачу. Так незаметненько. Ведь Лехе, судя по всему, демон… блин, никак не могу запомнить его имя… Вельзе… чего-то там наступал на пятки. Вот маг и подсуетился. Вместо того чтобы выкинуть Леху в наш мир, закинул в ваш меня. Так может быть?
— Так-то, конечно, так, — снова задумался Бася. — Только нельзя Эльсенуору нечестно играть. За правилами и за их нарушениями судьи следят. И если кто-то из участников стал бы какие козни другому строить, его тут же дисквалифицировали бы. Такое впечатление, что кто-то еще вмешался. И вот это очень-очень странно. Потому как судьи тогда должны были бы игру остановить. Но никто ничего не заметил, что весьма подозрительно.
— Еще и судьи! — чуть не подавилась Арина какао. — Чтоб вас всех там… — от всей души пожелала «добра» всему иномирью.
Бася вытаращил на нее глаза, не ожидая крепких слов от хрупкой девушки.
— А чего ты хотел? — хмыкнула Арина. — Нельзя же так бездумно играть человеческими жизнями.
— Согласен, — пробормотал Бася. — Только чтобы эту игру закончить тебе надо победить. И тут уж никуда не деться.
— Слушай, а я видела, что демон Леху-то убил, — сказала Арина, вспоминая упавшего около дома программиста. — Он его так о стенку шлепнул, что вряд ли у него черепушка целой осталась. Похоже, демону по фигу, проиграл он или победил.
— Нет, не может быть, — отмахнулся Бася. — На этот счет правила строгие. Если у ведьмака исчез фамильяр, то все, он вне игры. Единственное, что мог демон, пока Леха в иномирье — спросить, кому тот грамоту отдал. Но раз мы тут с тобой, то ничего не добился.
— А как же тело? — спросила Арина, все еще не веря, что Леха спасся.
— Да ты просто остаточный магический след увидела, когда парень исчезал, — Бася шумно зевнул, сладко, во весь рот, показав Арине острые зубки. Затем у него начали закрываться глаза. Сначала залип один, потом второй, но он мужественно пытался их таращить. — Жив он, не переживай.