Теоретически обобщая опыт социалистического строительства, Ленин обосновал необходимость сочетания моральных и материальных стимулов к труду. «Не на энтузиазме непосредственно, а при помощи энтузиазма, рожденного великой революцией, на личном интересе, на личной заинтересованности, на хозяйственном расчете» — только таким путем можно построить социализм и подвести массы к коммунизму. «Так сказала нам жизнь. Так сказал нам объективный ход развития революции»55. Ленин раскрыл огромное значение личной материальной заинтересованности трудящихся, каждого работника в результатах своего труда, в улучшении деятельности предприятия, как мощного фактора повышения производительности труда, роста и совершенствования общественного производства. Ленинский принцип личной заинтересованности трудящихся и поощрения хорошо работающих является основой правильной организации труда и производства на социалистических началах.
В. И. Ленин учил правильно использовать все рычаги воздействия на производство, все стимулы, в том числе и систему распределения материальных и культурных благ. Он указывал, что «распределение есть метод, орудие, средство для повышения производства», что «личная заинтересованность поднимает производство…»56
Итак, новая экономическая политика в ленинском понимании — политика социалистического государства в условиях многоукладной переходной экономики, борьбы между социализмом и капитализмом, политика использования в интересах строительства социализма товарно-денежных отношений и соответствующих им экономических методов хозяйственного руководства, прежде всего хозрасчета и материального стимулирования. При этом речь идет о планомерном использовании товарно-денежных отношений, рынка при государственном плановом руководстве хозяйственным строительством. Ленинская идея такого использования товарно-денежных отношений и связанных с ними методов хозяйствования получила конкретное воплощение в решениях XI Всероссийской конференции РКП(б). «Основной задачей РКП в данный момент в области хозяйства, — указывалось в резолюции конференции, — является руководство хозяйственной работой Советской власти в том направлении, чтобы, исходя из наличия рынка и считаясь с его законами, овладеть им и путем систематических, строго обдуманных и построенных на точном учете процесса рынка экономических мероприятий взять в свои руки регулирование рынка и денежного обращения»57.
Этот вывод давал научно обоснованный ответ на один из коренных вопросов экономической политики Советского государства в переходный период — о роли и месте товарно-денежных отношений в строительстве экономики социализма.
«Экономически и политически нэп вполне обеспечивает нам возможность постройки фундамента социалистической экономики»58, — писал В. И. Ленин накануне XI съезда РКП(б). Новая экономическая политика укрепляла союз рабочего класса и крестьянства, являющийся главной силой и высшим принципом диктатуры пролетариата. Новая экономическая политика определяла формы и методы строительства социализма на весь переходный период от капитализма к социализму, намечала правильные пути преобразования переходной экономики в социалистическую.
При исследовании исторического опыта построения социализма на основе нэпа необходимо учитывать, что разные стороны этой политики в той или иной степени конкретизировались и развивались партией на всем протяжении переходного периода. На различных этапах строительства социализма в зависимости от конкретных условий и задач менялись методы планового руководства хозяйством, развивались новые формы экономической связи (смычки) между городом и деревней. Но основные принципы нэпа как политики переходного периода использовались до ликвидации многоукладности экономики, до победы социализма.
Последовательное решение Советским государством задач социалистического строительства, сопровождавшееся изменением форм и методов борьбы социализма против капитализма, смычки между социалистической индустрией и мелкотоварным крестьянским хозяйством, определило своеобразие и особенности нэпа на разных этапах построения социалистической экономики.
Для начального периода нэпа, когда решались задачи восстановления народного хозяйства, характерно широкое применение экономических методов руководства и хозяйствования с использованием стоимостных форм (торговля, кредит, госбюджет, цены, хозрасчет и т.п.). Эти методы помогали решению задач ограничения и вытеснения капиталистических элементов. На партийных съездах и конференциях, состоявшихся в те годы, отмечались первые успехи в борьбе социализма против капитализма. В резолюции XIV съезда ВКП(б) указывалось, что в народном хозяйстве страны «резко повышается удельный вес социалистической промышленности, государственной и кооперативной торговли, национализированного кредита и других командных высот пролетарского государства», что «налицо экономическое наступление пролетариата на базе новой экономической политики и продвижение экономики СССР в сторону социализма»59.