Переход к новой экономической политике потребовал изменения форм и методов руководства промышленностью, системы управления и планирования производства. В резолюции «О промышленности» XII съезд РКП(б) наметил целую систему мер по организации рационального экономного хозяйствования, внедрению хозрасчета, обеспечению расширенного воспроизводства, накоплений. «Победоносной может оказаться только такая промышленность, которая дает больше, чем поглощает»163. Большое внимание съезд уделил вопросам планирования промышленности в условиях нэпа, подчеркнув необходимость искоренения методов администрирования и усиления хозяйственного маневрирования, планомерного использования товарно-денежных отношений.
Из ленинских указаний следовало, что хозяйственный расчет как метод социалистического хозяйствования принципиально отличается от капиталистического принципа рентабельности. В практических мероприятиях партии и правительства по внедрению хозрасчета в отдельных отраслях промышленности учитывалось, что «восстановление разрушенных средств производства долгое время не обещает никакой прибыли», что поэтому придется довольно долгое время для восстановления основного капитала пользоваться государственными субсидиями. Советское государство не могло руководствоваться капиталистическим принципом рентабельности в развитии промышленности, в частности во взаимоотношениях тяжелой и легкой промышленности. Взаимоотношения между ними на чисто коммерческой основе через рынок привели бы к разрушению тяжелой промышленности, без восстановления и подъема которой легкая промышленность, как и все хозяйственное строительство и оборона страны, была бы лишена фундамента.
Коммунистическая партия отвергла гибельный путь, на который толкали страну троцкисты: в первые годы нэпа они требовали свертывания тяжелой индустрии под предлогом ее убыточности и невыгодности, предлагали закрыть такие ведущие предприятия социалистической индустрии, как Путиловский, Сормовский, Брянский и другие заводы, продавать с торгов за убытки государственные фабрики и заводы. Коммунистическая партия разоблачила эту капитулянтскую программу и в своей экономической политике проводила принцип, что при решении задач восстановления и поддержания деятельности тяжелой индустрии «коммерческие и бюджетные соображения должны контролироваться соображениями политическими»164.
Вся практическая деятельность партии и правительства по руководству промышленностью определялась интересами строительства социализма, укрепления диктатуры пролетариата, союза рабочих и крестьян.
В начальные годы нэпа планирование промышленности проводилось в трудных условиях. Многоукладный характер экономики и преобладание мелкотоварного производства в стране, существование стихии на так называемом «вольном» рынке, отсутствие устойчивой валюты — все это затрудняло работу плановых органов, которые не имели еще опыта работы в новой обстановке. В результате представленные главками ВСНХ в Госплан отраслевые планы на 1921/22 г. имели существенные недостатки, вследствие чего Госплан принял только программы по металлической, сахарной и резиновой промышленности. О несовершенстве составленных тогда главками программ свидетельствует и низкий процент выполнения их. По 28 отраслям промышленный план был выполнен на 78,8%, причем по многим отраслям выполнение составляло меньше 50%165.