Основные принципы хозрасчета: соизмерение в денежной форме производственных затрат с результатами производства, эквивалентность в отношениях между предприятиями, материальная ответственность за выполнение плановых показателей, материальное стимулирование, контроль рублем со стороны государства за мерой труда и мерой потребления — все они базировались на использовании стоимостных форм. Но последние являлись орудием планового руководства. Поэтому при всем своеобразии хозрасчета в начальный период нэпа и в восстановительный период вообще в его основе лежали социалистические принципы, вытекающие из социалистической природы производственных отношений в промышленности.
«Коммерческий расчет» того периода — это хозяйственный расчет в социалистической промышленности, учитывающей в своей хозяйственной деятельности условия в значительной мере частного, неорганизованного рынка, ведущей хозяйство коммерчески грамотно, пользующейся рыночными методами в целях извлечения прибыли, но в то же время подчиняющей всю свою деятельность прежде всего интересам строительства социализма, политическим задачам диктатуры пролетариата. Прибыль социалистической промышленности достигалась на основе политики снижения цен, а не их взвинчивания.
Достижение рентабельности предприятий соответствовало главной задаче социалистического строительства того периода — покончить с бесхозяйственностью, убыточностью, научиться торговать, овладеть рынком, начать накоплять. «Коммерческий расчет» призван был всемерно стимулировать повышение производительности труда, снижение себестоимости продукции. В первые годы нэпа это являлось не только источником социалистического накопления, но и условием успешной конкуренции с частным капиталом и борьбы за овладение рынком.
В первые годы нэпа не было условий для твердых договорных отношений между отдельными предприятиями как формы и способа выполнения народнохозяйственных планов, планов кооперированных поставок, материально-технического снабжения по плановым ценам. Договорные отношения складывались прежде всего между государственными ведомствами и государственными предприятиями, снятыми с государственного снабжения. Эти отношения регулировались Комитетом государственных заказов при Наркомфине, действия которого распространялись на металлическую, каменноугольную, электротехническую, нефтяную и рудную промышленность257. Что касается договорных отношений между другими хозрасчетными предприятиями вообще, то они не носили систематического характера.
В условиях первых лет нэпа объективно необходимым был высокий удельный вес торговли в хозрасчетной деятельности трестов (предприятий), что обусловило исключительное значение рынка в осуществлении задач хозрасчета. Бесперебойное течение процесса воспроизводства зависело в значительной степени от умелого использования складывающихся рыночных отношений, от учета рыночной конъюнктуры. Указанные экономические условия предопределили ту особенность хозрасчета, что в сфере товарного обращения, в котором неорганизованный рынок занимал высокий удельный вес, осуществлялся своеобразный «контроль рублем» качества работы предприятий, степени учета запросов рынка.
Таким образом, деятельность хозрасчетных предприятий в первый период нэпа включала одновременно две стороны: 1) плановое начало, которое являлось определяющим во всем процессе производства и воспроизводства, поскольку вся деятельность предприятий подчинялась в целом общегосударственным планам, исходила из этих планов, и 2) приспособление к условиям рынка, поскольку хозрасчетные предприятия были связаны с неорганизованным рынком. В этом сочетании двух противоположных элементов состояло основное своеобразие хозрасчета в первый период нэпа. Социалистическая промышленность должна была тогда, опираясь на всю систему экономических рычагов пролетарского государства, обуздать стихийные рыночные отношения, овладеть рынком.