Топаем. Ольга спрашивает, по этой ли дороге мы будем идти. Получив подтверждение, увеивается вперед. Упругой, пружинистой походкой. То есть напрягая ноги. Паша, как джентельмен, составляет ей компанию. Это она зря. Когда идешь далеко с грузом, ноги нужно беречь. Нельзя рвать жилы. Порвать--то, конечно, не порвешь, но потянуть сухожилия или мышцы можно. Но никому не нужно.
Топаем своим темпом. ``Майки лидеров'' мелькают метрах в ста пятидесяти впереди. Практически не удаляясь. Однако нужно делать привал --палатка долго без отдыха идти не позволяет. Вся штука в том, что с ней на плече даже простоять долго не получится --- спина заболит. Кроме того, место удобное --- большой куст, дающий хорошую тень. Насколько я помню, другая ближайшая тень не скоро. Приваливаемся, закуриваем. Лидеры тоже останавливаются, сваливают вещи. Ольга подходит к нам и тоже приваливается. Отдыхаем. Собираемся вставать, приходит Паша. Объясняем ситуацию, он просит посидеть еще чуть--чуть в тенечке. Еще по сигарете.
Снова идем, подобрав по дороге вещи ``лидеров''. ``Лидеры'' больше не лидируют. Идем гуськом, походка как у лыжников --- под ногами снова песок. Идти тяжело, и дело тут не в дороге. Когда мы (в другом составе) ходили в обратном направлении, мы делали этот же участок ``на ура'' без единого привала. Просто мы ``убиты'' вчерашними и сегодняшними барханами и бессонной ночью.
Еще короткий привал прямо на обочине, и опять идем. Справа между деревьями --- вода. Это затон Клешни. С извилистыми берегами, с темной застоявшейся водой, с деревьями, живыми и мертвыми, стоящими в этой воде, с кувшинками и с ряской. Народ критически осматривает эту картину и делает единодушный вывод: ``Дрянь озеро...'' Я вспоминаю, сколько здесь рыбы и уток, и молча ухмыляюсь в усы.
Опять под ногами песок, а справа лес. Хочу подняться с дороги на целину --там трава, там песок не такой сыпучий. Для этого нужно преодолеть сорокасантиметровую ступеньку. Ставлю ногу, переношу вес. Кустик травы вместе с песком уезжает из под ноги, позорно грохаюсь на колени. Палатка по инерции идет вниз, таща перед собой мою голову. Чудом не клюю мордой в песок. ``Давайте поиграем в страусов!..'' Кто--то, по--моему Ольга, снимает палатку с моей шеи, после чего я получаю возможность выпрямиться. Сразу же взваливать эту хрень обратно --- выше моих сил. Спонтанный привал...
Перекурили. Идем. Теперь уже только по песку. Но осталось не так уж и много --- справа в деревьях потянулось озеро Верхнее Песчаное. Дорога впереди взбирается на высокий, но пологий бархан. Сворачиваю к озеру на симпатичную полянку и объявляю привал поприличнее с нормальным отдыхом для ног. Нам предстоит преодолеть два песчаных подъема, после чего мы спустимся в пойму озера. Уже Нашего озера. Куда мы собственно и идем. А однообразный участок пути кончился.
Народ с удовольствием развалился на зеленой лужайке. Озеро В. Песчаное --вполне приличное. Правда напротив места, где мы разлеглись, полно кувшинок, но зато на соседней лужайке и трава позеленее, и вода почище, и обычно чай я там кипячу. Но сейчас мы чай кипятить не собираемся, а там коровы. Около десятка. Они недоуменно таращатся на нас своими большими глазами. Даже жевать от изумления перестали, бедолаги.
Ольга опять объясняет, что у нее скоро кончится завод. Я опять объясняю, что сейчас будет трудный переход и нужно дать ногам отдых. Остальные опять предлагают ``энерджайзер.''
В конце концов собираемся идти. Берусь за рюкзак. Лопается второй ремень, застегивающий клапан. Первый лопнул сразу за Синими Талами. Вот уж точно, Поход Рваных Ремней. Ковыряю новую дырку охотничьим ножом. Застегиваю. Решаю отрезать бесполезный уже рваный хвост ремня. Режу. Меня неожиданно кусает комар. Подло, из--за угла. Дергаюсь и режу. Палец. Себе. С нами Оля. Сказать ничего нельзя. Молча облизываю грязный палец.
Все, топаем. Мимо коров, которые так и не поняли, кто мы такие и откуда взялись. По дороге. Вверх, на бархан. Это длинный бархан, вытянутый вдоль озера. По его гребню проходит дорога. Вершины растущих у озера деревьев почти вровень с этим гребнем. И у этого бархана очень крутой склон к озеру. Поэтому прямо с дороги шикарный вид на озеро сверху. А если сидеть прямо на дороге в сумерках, то утки пролетают прямо над головой. И очень много. И очень низко. Да что там говорить... Лучше идти.
Поперек гребня низина, за ней второй подъем. Восползли. Вот она, перед нами, пойма озера Лубняки. Показываю сосны, растущие через озеро от того места, где у нас будет постоянный лагерь. Виден берег!!! Но пока далек. Показываю деревья над дамбой, отделяющей наше озеро от ерека, соединяющего его с Доном в период разлива. Или озера. Вообще--то, это все одно озеро, но поскольку его различные участки выглядят очень по--разному, им присвоили отдельные названия --- Малое Лопатино, Большое Лопатино, Лубняки, на которых будет наш постоянный лагерь, и, наконец, самый дальний от нас сейчас, но самый ближний к базе охотхозяйства конец озера --- Садки. Когда--то давно по этой цепи озер проходила старица Дона. Впоследствии, из--за вращения Земли, русло сместилось на Запад. Лишь в периоды очень сильных разливов Дон вспоминает свои старые привычки, и тогда эта цепь озер, или озеро --сам черт ногу сломит, --- превращается в широкое, метров в шестьсот, русло с достаточно быстрым течением, а территория, на которой расположены постройки охотничьей базы и примыкающего к ней лесхоза --- в остров с максимальной шириной метров в четыреста пятьдесят. Последний такой разлив был в 95--ом году. Но это лирическое отступление, а нам уже пора идти. Следующий привал сделаем на дамбе. Вперед!
Но до дамбы мы не дотянули метров триста пятьдесят. Сзади доносится свист. Поворачиваемся. Леня и Ольга изрядно отстали. Леня машет рукой, чтобы мы остановились. Ольга еле ковыляет, сильно хромая на левую ногу. Сваливаем с себя поклажу, садимся, закуриваем, ждем. Подошедший Леня тоже снимает рюкзак и объясняет, что Ольга потянула ногу. Ситуасьен, как говорят французы. До места еще километра три. Подходит Ольга. С нее снимают рюкзак, она отходит в сторонку, садится на обочину и скрючивается, обхватив ногу руками. Так и сидит. Долго сидит. Очень долго сидит.