— Эрнеста, пожалуйста, не сердись на меня, но вспомни, сколько тебе дали капсул? Ты говоришь, что меньше, чем мне. То есть, меньше четырнадцати? А сколько всё-таки? Десять? Восемь?
— Ты опять хочешь выяснить, сколько мне лет? — резко спросила она.
— Нет, почему? При чем тут, сколько лет? Ты же, наверное, тоже делилась с кем-то капсулами? Я поэтому спрашиваю, а ты — «сколько лет»…
— Нет, — холодно ответила она, — не делилась.
— Почему?
— Потому что считаю, что мы не в праве давать их кому-то ещё. Да и некому мне давать.
— А как же дети — сироты, которым ты помогала? Разве дать кому-то капсулу, дать ее, к примеру, смертельно больному человеку, разве это не помощь?
— Может, и помощь, но этим ты изменяешь их судьбу. Имеешь ли ты на это право? И потом, это ещё большой вопрос, делаешь ли ты их тем, что даёшь им капсулу, счастливее? — как-то по-стариковски она отчитала меня.
Я продолжал выспрашивать её, потому что очень хотел знать, что же она за человек, она — женщина, которую я люблю:
— Ну, знаешь, если так рассуждать, то и мы тоже не могли ее принимать, так как изменили этим свою судьбу. Ты же изменила свою жизнь, проглотив капсулу?
— Да, но я знала, на что иду, или, по крайней мере, сама брала ответственность за это на себя.
— Ну да, конечно, я тоже сам. Но разве помочь умирающему, дав ему капсулу, не есть благо?
— Неизвестно. Может быть, да, а возможно — и нет. Может быть, его после смерти ждёт рай, а ты, дав ему этот препарат, продлеваешь его жизнь, которая хуже того, что ему уготовано там?
— Но мы не знаем, что там, зато знаем, что здесь. Ты удивляешь меня. Ты никому не дала ни одной капсулы? И много у тебя ещё осталось?
— Ну, знаешь… — она недобро посмотрела на меня, — далеко не все достойны получить такую капсулу. Есть те, кому лучше не жить на Земле, настолько они вредят и планете, и людям, и всему вокруг.
— Сколько у тебя осталось капсул? — спросил я, остановив её и взяв за плечи.
— Не говори со мной таким тоном, — резко произнесла она, потом спросила, пытаясь предать своему голосу прежнюю нежность:
— А у тебя?
— У меня — девять.
Она облегчённо рассмеялась, — вот и у меня, наверное, столько же. Я уже устала считать.
Я растерялся. Если она и лгала, то не в том, что у неё есть капсулы, а в чём-то другом. Да и лгала ли? Инопланетяне могут быть разного облика и летать на разных летательных аппаратах, которые могут иметь форму шара, яйца, сигаро — подобного цилиндра, ромба, треугольника. Я читал об этом. И может быть, её инопланетяне были маленького роста и в красных костюмах?
Она обняла меня, прижавшись головой к моему плечу, и почти на ухо спросила:
— Макс, а ты все капсулы возишь с собой?
Мне захотелось поцеловать её и сказать «да-да все, и ты можешь их взять себе», потому что я внезапно понял, что у неё их больше не осталось. Но вместо этого я ответил:
— Нет, конечно. Я никогда не вожу их с собой.
Она растеряно взглянула на меня и даже огорчённо всплеснула руками:
— Ты что? Разве так можно? Ну, разве так можно? Мало ли что? Надо хоть одну возить с собой. А если их украдут или что-то с ними случится?!
— Да, может быть, ты и права, но все они хранятся в моей парижской квартире. Что с ними может случиться? Лежат себе в сейфе и лежат.
— Ну, как же так, Макс? Мало ли что. Чтобы не иметь ни одной при себе? Так нельзя.
Мне стало её нестерпимо жалко. Я поцеловал её в щёку и спросил:
— У тебя больше нет капсул, да? Тебе нужно? Я дам, Эрнеста. Но зачем ты мне врёшь?
— Какой ты глупенький! Мне не нужны твои капсулы. И почему ты говоришь, что я вру, я… — она обиженно замолчала.
— Но ты не была в Пирамиде, это значит…
— Это ничего не значит, кроме того, что я там действительно не была. Не думай, я с тобой не из-за капсул… я с тобой… потому что я люблю тебя.
— Тогда расскажи мне, откуда у тебя они, и вообще расскажи мне всё, если ты можешь.
Она долго молчала, как бы обдумывая что-то. Потом, вздохнув, грустно сказала:
— Ты уверен, что хочешь всё узнать? Ты хочешь услышать то, что знает и чувствует женщина моего возраста? Подумай, перед тем как ответить. И ещё… тебе не может понравиться то, что я расскажу.
— Зачем мне думать? Я люблю тебя и хочу знать правду.
— Будь по-твоему, но это очень длинная история. Давай найдем тихое и безлюдное место, устроимся там поудобнее, закажем вина, и я тебе расскажу всё.
Мы, петляя, шли по тесным улочкам, отдаляясь от людей, и, наконец, увидели то самое место, которое нам понравилось.
Это было маленькое кафе — тихое и уютное. Я не большой знаток вин, поэтому просто заказал самое дорогое из тех, что были в меню. Мы удобно расположились напротив друг друга, и Эрнеста начала свой рассказ.