- Не стоит. Лучше поведай мне бабушка Агулья, чего тебе известно о семействе парнокопытных.
- Это о кобылах что ли?
-О кобылах? Пожалуй нет, они вроде как, относятся к семейству непарнокопытных. Хотя скажи, кентавры какие, или минотавры в вашей деревне имеются?
- Да ты что батюшка, никак рехнулся? Коровы есть, свиньи тоже, ну кобылы разумеется разные, хотя я ихние копыты не считала, парные оне там или нет. А вот о кенотаврах твоих в наших окрестностях, я отродясь не слыхивала.
- Ну, тогда скажи мне другое, вот эти свиньи или коровы местные, - Вовка поморщился, - ..... как бы тебе растолковать-то подоходчивее, - разумные имеются?
- Вумные? Дак, скокма хочешь, как помои в бадью накладёшь, так враз бегуть! Орут ищо шибко.
- Да нет! - Досадливо скривился Вован, - поумнее надо малость.
- Тады, тебе в цирк надобно, там свиньи, да попугаи разные, по заказу хрюкают.
- Тфу ты! - В сердцах сплюнул Бурхат, - ну а черти у вас водятся?
- Чё-е-е-ерти? - Задумчиво потянула бабка, - это тебе милок в лес ходить надоть, там этого добра навалом. А ище хлопчик, мужик один пришлый, через три дома живёть отседава, так он с виду чистый аспид!
- Какой аспид? Я тебя про чертей спрашиваю.
- Ну, ты прямо какой-то необразованный, аспид он и есть, чёрт! Токма позлее малость будет.
- Ладно бабка, запарила ты совсем меня. Пойду я, развеюсь немного.
Вчерашнего скрууба, Вованя застал в собственном огороде, в полном одиночестве равнодушно уплетавшим побеги молодой капусты.
- Здорово страдалец, чем это ты занимаешься? - Любезно поинтересовался гость.
- Не видишь разве? Мы кушаем. - Вяло ответствовал Дорсель, не на секунду, не прекращая излюбленного занятия. - Чего имеешь предложить?
- Имею предложить следующее, а именно, - бутыль взрывоопасной жидкости внутреннего сгорания, в обмен на стратегически-важную информацию, не подлежащую общественному разглашению.
- Ух ты! - Оживился "капустный вредитель", - за каплю твоей жидкости, я готов извергнуть из себя, хоть поток информаций! Валяй, спрашивай. - Остатки капусты были решительно брошены наземь.
- Тут поблизости, какие либо свиньи или коровы разумные имеются, что б говорить умели?
- Не встречал, что-то.
- Ну, может, лошади, минотавры или кентавры на худой конец? - Завидев, что скрууб, только непонимающе моргает глазами, Вовка решился спросить и про чёрта.
- Нету тут никаких чертей. Там за периметром, сколько угодно. - Решительно заявил Дорсель.
- Хрен с ним! - Вздохнул Вован, - тогда припомни, когда в последний раз видел Птурселя?
- Давненько это было. - Как-то сразу сник скрууб, - уже почитай, больше месяца минуло. Как этот мошенник связался со своим троюродным братцем, так ему липший кореш, до одного места стал.
- Это случайно не с Курселем?
- А то с кем же? С ним, ворюгой. Бывалоча, как раньше хорошо складывалось, мы вдвоём везде шарились, что стащим, всё значит, пополам делим. Ну, мне понятно, чуть больше перепадало, как предводителю концессии. А теперь, что? Скачет наш Птурсель на побегушках у кузена, да в рот заглядывает. И за что? За гроши ломаные. А я ему, хуже таракана стал, и не замечает вовсе!
- Это ты значит, поэтому вещички его завернул?
- Именно. Вот, думаю, как они опять на "гастроль" умотают, опять у него в берлоге пошариться. Со мной пойдёшь? Я тебе три процента выделю, всё по-честному! Ну, может, четыре......
- Да ты, я смотрю, просто рубаха-парень. Бессребреник! Ладно, будь по-твоему. Ведь для милого дружка, я и жупел из ушка........
- Вот и договорились. Доставай бутылку.
- Можно сказать и так, только ты мне адресок всё равно чиркни. Желаю заблаговременно произвести рекогносцировку местности вероятного противника.
Заняв на какое-то время неугомонного скрууба полезным для организма делом, а именно, дегустацией живительной влаги, кропотливо настоянной мастерицей Агульей. И не на чём-нибудь, а на семечной шелухе, Вован скрипнув на прощание убогой калиткой, отправился восвояси.
- И что теперь делать дальше? - Размышлял Бурхат, - брать за ноздри этого Птурселя и трясти как спелую грушу. Буром выбивать информацию, - куда он скинул хабар? Не вопрос конечно, но что это даст? А если он плюнет мне в морду заявив, что про эти чёртовы пластины слышит в первый раз? Да так скорее всего и будет. Не пытать же в самом деле его, тем более Сморгул предупреждал, что эти жулики скруубы, вроде как владеют магией, завалящей правда. Неееет, тут надо тоньше сработать, деликатнее. Хотя конечно, противоядие от ихнего колдовства имеется, - Вовка задумчиво тронул невзрачный бронзовый кулончик, подвешенный на цепочке. Его перед самым "рывком" вручил Бурхату Шергалл.
- Это, - ткнул он пальцем в амулет, - поглотитель враждебной тебе энергии. Носи всё время, но имей ввиду, эта вещица с другого мира, а значит относительно слаба, против сильного чародейства не потянет. Так что аккуратнее там. Береги. Учти только, я тебя на на всю жизнь облагодетельствовал. Вернёшься, в зад заберу.
- Кто бы сомневался! - Усмехнулся тогда Вовка........
Выбравшись на улицу, он устремился прямиком к базару, где можно было собрать ворох полезной информации. Успешно добравшись до торговых рядов, он стал с интересом рассматривать разнообразный товар, бойко предлагаемый ушлыми торговцами. И чего тут только не было,- и ковры, и керамика, и скобяные изделия, и различный инструмент, крючки, гвозди, кастрюли, домашняя птица, и даже диковинный ящер, прикованный цепью к столбу. Ювелирных изделий тоже было предостаточно, но вниманием Вована завладела небольшая антикварная лавка, расположенная чуть в стороне от вереницы разномастных прилавков.
Проскользнув внутрь, исследователь тот час углядел мелкого, щуплого старикашку, кинувшего рассеянный взгляд на нового посетителя.
- Чем могу способствовать? - Вежливо поинтересовался он, деловито протирая пенсне в золотой оправе.
- Да нет, это я так зашёл, - негромко прошептал Вовка, озираясь по сторонам, - осмотреться. Вдруг, что растревожит душу?
-Ну, тогда милости просим, молодой человек, проходите. За погляд денег не берут, только имейте ввиду, - вложение наличных средств в старину, является вернейшим средством накопления и приумножения собственного капитала. По моим скромным подсчётам, каждая вещица, имеющая честь находится в этой почтенной лавке, за следующий десяток лет подорожает минимум в пять раз! И это касается только рядовых, пустяшных безделиц. Действительно редкие экземпляры вырастут в цене уже в десять, а то и двадцать раз. Уж, поверьте скромному антикварию.
- Ничего себе! И сколько же стоит такая безделица? - Поинтересовался Вован, ткнув пальцем в небольшую бронзовую фигурку, внешним видом напоминавшую, толи слона, толи носорога.
- Ровно два золотых менария, и две серебряные пластинки в придачу. Но помните о чуде, уважаемый, всего лишь через десять лет эта вещь будет стоить все девять, а то и десять золотых! Вам нужно будет только немножко обождать.
- Ну, а каким-нибудь скрытым могуществом этот бегемот обладает? - Продолжал наседать Бурхат.
- Увы, вынужден вас разочаровать, только мастерством исполнения. - Грустно вздохнул торговец, - если вам нужна лавка предметной магии, это несколько дальше, через три торговые точки, между будками скобяных изделий и приёма стеклотары. Только предупреждаю, все они жулики, и там нет ни одной по настоящему стоящей вещи.
- Это где, среди бутылок, что ли?
- И там тоже! - Безнадёжно махнул рукой старикашка.
- НУ, хорошо, - решился посетитель, а вы можете уважаемый господин.....