За повозкой проехали еще две тоже груженные чем-то, надеюсь не трупами. Мы вошли в ворота замка и прошли мимо молчаливой стражи. Широкая аллея из черного камня вела к главному входу, по краям аллеи стояли статуи белых безмолвных стражей, вооруженных копьями и щитами. Черные украшенные золотом и кристаллами двери замка отворились при нашем приближении. Нас встретил привратник в зеленом плаще.
— Прошу вас проследовать за мной, королева вас ждет в библиотеке.
Рыцари остались снаружи, а мы пошли за привратником через огромный холл, украшенный фресками изображающие сражения людей в доспехах с демоническими чудовищами, к сожалению, рассмотреть фрески я не успел, но на одной успел разглядеть цилиндрический предмет похожий на летательный аппарат, выжигающий синим лучом орду демонов. Мы свернули налево в боковой коридор, прошли мимо молчаливой стражи и поднялись на второй этаж. Привратник постучал в черную дверь с золочеными ручками, подождал секунд десять и отворил дверь. В огромном помещении, заставленном стеллажами с книгами и свитками за большим столом в кресле сидела королева, в бело-золотой тунике, на голове небольшая корона из белого металла с синими камнями.
— Прошу вас присаживайтесь! — королева жестом показала на пять кресел возле стола.
Привратник ушел, а Сумрак подбежал к королеве и лег возле ее ног. Вот предатель подумал я. Королева погладила его.
— Он не предатель, — сказала она. — Он вас обожает, но у нас особая связь с животным миром, и он отдает дань почтения мне.
Интересно получается, она может читать наши мысли! И снова древние существа, и снова мы для них как открытая книга! Неужели нет какой-нибудь защиты от этого копания в наших головах?
— Простите я не хотел вас обидеть Ваше Величество, — сказал я.
— Мы уже давно ни на кого не обижаемся. Мы переросли эти низменные чувства.
— Что привело нас сюда? — спросил Вадим. — Довольно-таки странный способ приглашения в гости.
— О примите мои извинения за наших слуг, они перестарались.
— А что это за существа? — спросил я.
— Курупиры, — засмеялась королева. — Так называют их местные племена. Они охраняют джунгли от браконьеров и злых людей, для людей с чистым сердцем они не представляют опасности.
Двери библиотеки раскрылись и три девушки с длинными белыми волосами принесли подносы с фруктами и кувшины с кубками, расставили их на столе разлили белый напиток по кубкам и вышли.
— Угощайтесь, я знаю вы давно не ели.
— Спасибо, — поблагодарил Вадим.
При виде еды в животе заурчало, мы уже давно не ели, хотя курупиры и давали нам сырую рыбу, но никто не рискнул ее съесть, даже Игорек. Я попробовал яркий красный фрукт по форме, напоминавший персик, он оказался очень сладким и сытным, белый напиток напоминал молоко, но с освежающим кисло-сладким вкусом.
— Мы стараемся не соприкасаться с внешним миром, люди еще молодая раса, не умеющая контролировать свои низменные чувства. Но недавние события вынудили нас пойти на это.
Мы внимательно смотрели на королеву, ее взгляд пронизывал насквозь, читая самые сокровенные мысли.
— Много веков назад наши создатели покинули этот мир оставив своим потомкам чудесные города, как надземные, так и подземные, как этот в котором мы находимся. К сожалению многочисленные войны привели к неоднократным катаклизмам мирового масштаба, после последней такой катастрофы остатки нашей цивилизации ушли в этот подземный город Акакор. Жизнь на поверхности была невозможна многие века. Раньше мы выглядели почти как вы, но жизнь под землей принесла изменения в наш облик. Когда условия жизни на поверхности восстановились, там уже появилась новая раса — ваша. Дикая, необузданная, состоявшая из остатков древних цивилизаций. Мы решили не вмешиваться в ход вашей эволюции и только наблюдали за вами, ждали, когда вы достигните духовного просветления, но к нашему великому сожалению вы избрали техногенный путь развития, путь разрушения, отказались от своих духовных корней. По нашим прогнозам, вашей цивилизации осталось еще лет сто, если вы не изменитесь, а потом природа сметет вас или вы сами себя уничтожите.
— Наверное все молодые цивилизации прошли через разрушения, — сказал Вадим.