Однако игра по-прежнему нуждалась в Джоне Рэе. В диком и прекрасном мире корпоративных банкротств США все больше доминировали крупные юридические фирмы, но все еще оставалось несколько одиноких актеров, таких как Рэй, которые играли роль дикарей. Юридические фирмы привлекали дикаря, чтобы он занял пост генерального директора обанкротившейся фирмы, а тот, в свою очередь, нанимал юридические фирмы. С юридической точки зрения, в 4:30 утра в пятницу, 11 ноября 2022 года, Сэм Бэнкман-Фрид подписал документ о признании FTX банкротом и назначил Джона Рэя новым генеральным директором FTX. С практической точки зрения, Sullivan & Cromwell подготовила Джона Рэя, чтобы он заменил Сэма на посту генерального директора FTX, а затем Джон Рэй нанял Sullivan & Cromwell в качестве юристов для масштабного банкротства.‡
Sullivan & Cromwell присутствовала на месте событий только потому, что фирма выполнила кучу работы для Сэма в те времена, когда его все любили. Они выступали в качестве юристов FTX, когда биржа предстала перед американскими регулирующими органами, чтобы ответить на такие вопросы, как: Нет ли конфликта интересов между FTX и Alameda Research? Сэм никогда не слышал о Джоне Рэе и не хотел подписывать бумаги о банкротстве. Вернее, было около двух часов утром 11 ноября, когда он был готов их подписать. До этого момента он слушал юристов из "Салливан и Кромвель" и собственного отца с тем сочетанием незаинтересованности и вежливого скептицизма, с которым он относился к взрослым людям, которые просто говорили ему делать то, что обычно делают взрослые люди. Все они говорили, что, если он не подпишет документы, его ждет банкротство в разных варварских странах: в Соединенных Штатах он и FTX будут в более надежных руках, чем в других юрисдикциях. Сэм не был уверен, что это так.
Пока Сэм размышлял, Джон Рэй читал о нем и о компании, которую он создал. "Что это за штука?" - сказал Рэй. "Сейчас это просто провал, но когда-то это был какой-то бизнес. Чем вы, ребята, занимались? Как обстоят дела? Почему все так быстро обанкротилось?" Он ненадолго задумался о том, что неудача была невинной: возможно, их взломали. "Потом ты начинаешь смотреть на ребенка", - сказал Рэй, которого звали Сэм. Я посмотрел на его фотографию и подумал: "С ним что-то не так". Рэй гордился своей быстротой суждений. Он мог посмотреть на человека и за десять минут понять, кто он такой, и никогда не пересматривать свое мнение. Мужчин, которых он оценивал, он обычно помещал в одну из трех корзин: "хороший парень", "наивный парень" и "мошенник". Сэм явно не был хорошим парнем. И уж точно он не выглядел наивным.
Сэма убеждали, что тот, кто сменит его на посту генерального директора, будет, по крайней мере, использовать его как ресурс, чтобы помочь найти пропавшие деньги. Но этого не произошло. В начале своей карьеры в сфере банкротства, в 1990-х годах, Джон Рэй усвоил этот урок на собственном опыте. Один из мошенников, которого он заменил, вступил с ним в разговор, а затем солгал о сказанном. В первые несколько дней после того, как он передал компанию Рэю, Сэм снова и снова обращался к нему с этими жалкими письмами. Привет, Джон, я бы очень хотел поговорить. Рэй взглянул на них и подумал: "Ни за что, Жозе".
Его нежелание каким-либо образом взаимодействовать с Сэмом, конечно же, усложняло задачу выяснения того, что и почему сделал Сэм. "Это буквально как если бы вы достали коробку с кусочками головоломки, а некоторые из них отсутствуют, и вы не можете поговорить с человеком, который создал эту головоломку", - сказал Рэй. Он достаточно долго общался с другими членами окружения Сэма, чтобы понять, что они из себя представляют. Нишад Сингх показался ему наивным парнем. "Он узколобый", - сказал Рэй. "Это техника, техника, техника. Нет такой проблемы, которую он не мог бы решить. Он не собирается красть деньги. Он не сделает ничего плохого. Но он понятия не имеет, что происходит вокруг. Вы просите у него стейк, а он засовывает голову в бычью задницу". Команда по банкротству связалась с Кэролайн Эллисон по телефону в субботу после того, как Рэй стал новым генеральным директором FTX. Она, по крайней мере, смогла объяснить, где хранятся некоторые кошельки с криптовалютой. В остальном от нее было мало толку. "Она холодна как лед", - сказал Рэй. "Приходилось покупать слова по гласным. Очевидный полный долбаный чудак".