– Что?
– А то! Одна из легенд разработана на вас троих. Нам очень нужно, чтобы в составе группы была девушка.
– У нее же самый низкий уровень допуска.
– Ты думаешь, я не знаю, какой у нее уровень допуска? – вспылил капитан. Было видно, что и ему эта затея не по душе. – Всю ответственность на себя берет майор Веерт. Он считает, что из всех наших девчонок для работы на Кастисе Дюфренн подходит больше остальных. И по уровню фехтовальной подготовки и, что не менее важно, по внешним данным. Ей потребуется минимальная корректировка. И в нашем штате она еще не числится. Есть подозрение, что Бернини кто-то ведет. Причем этот человек имеет доступ к материалам Космопола.
– Понятно.
– Но я все же надеюсь, что высаживаться на Кастис ей не придется.
– На Земле, во время Первой мировой войны, немцы для передачи через линию фронта своих шпионских донесений использовали некоего кобеля Фрица. Он отличался удивительной находчивостью, и солдатам противника никак не удавалось его поймать. Французская контрразведка смогла схватить пса, подсунув ему сучку по кличке Рози.
– К чему ты это все мне рассказываешь?
– Капитан, Николь Дюфренн, не в качестве ли живца, пойдет с нами на планету? Насколько я помню, Бернини помешан на женщинах.
– Если ты так ставишь вопрос, то да. Этот нюанс присутствует. Я, кстати, про высадку с ней уже говорил. Она согласна.
– Еще бы. Пообещали, наверное, по возвращении с операции сразу зачислить ее в штат. Я не ошибся?
– Заткнись! Ты думаешь, я не в курсе, куда ее отправляю? Там все очень плохо, Кор. Почему командир полка и посылает вас для подстраховки. Если мы не возьмем Бернини, то на Кастисе через месяц-другой будет большая война. Погибнут тысячи, если не десятки тысяч аборигенов. А это можно прировнять к убийству десятков миллионов землян! Бернини просто так не успокоится. Очень энергичный паренек. И у него великолепные организаторские способности.
Капитан встал из-за стола и подошел к окну. С минуту он задумчиво смотрел на синие холмы. Потом, не оборачиваясь, сказал:
– Твоя задача: сесть на хвост Бернини и не упускать его до прилета спецназа. Разумеется, если Полански понадобится твоя помощь. Приказ ясен?
– Так точно.
– Тогда бери Эдди и в десять ноль ноль будьте у Ван Ли. Он досконально обрисует вам сложившуюся на Кастисе ситуацию и изложит специально разработанный для вас майором Веертом план операции. Можешь быть свободен.
Корин поднялся с кресла.
– Стажер Дюфренн получила приказ, где и когда мы собираемся?
– Стажера уже ввели в курс дела. Иди!
– Есть.
Сержант вышел из кабинета начальника особого отдела в скверном настроении. Связаться с Николь по наручному видеофону ему не удалось – канал был заблокирован. Сделала это стажер по собственной инициативе или по приказу капитана, Корину оставалось только догадываться.
Он немного порыскал по городку, но никто из пилотов в это утро Николь Дюфренн ни на его улицах, ни в развлекательном центре не встречал.
Сержант послал вызов Эдди. Едва появившись на экране видеофона и услышав вопрос, капрал поведал командиру, что вчера после ресторана он проводил стажера домой, а сам пошел спать. Николь его к себе не пустила.
– Еще и по уху мне съездила, когда я попытался ее поцеловать, – смеясь, рассказывал Эдди. – Ты знаешь, как она больно дерется! Если бы она с такой же силой ударила меня между ног, то моего «дружка» пришлось бы ампутировать. Полюбуйся.
Эдди повернулся в профиль. Рубиновое, с легким голубоватым оттенком правое ухо капрала действительно выглядело ужасно. Оно распухло и превышало свои естественные размеры процентов на десять.
– Я абсолютно не ожидал, что она ударит меня с левой. – Капрал осторожно потрогал пострадавшую часть тела. – Все беды во Вселенной от женщин.
– Эдди, завтра нужно быть в полном порядке. Есть задание.
– Само собой, Кор! Доктору скажу, что это ты меня покалечил, а то засмеют. Идет?
– Через час встречаемся у Ван Ли.
– Понял, командир! Отправляюсь в больничку.
Корин и Эдди до позднего вечера под руководством заместителя особого отдела вникали в хитросплетения внешней и внутренней политики Страны Железа, где нашел себе пристанище бывший космический пират Рафаэль Бернини.