Когда я занял свою позицию на поле за пределами центральной зоны, яркие
прожектора на поле и толпа людей затерялись в цветной дымке и шуме. От пота у меня
жгло в глазах, а сердце колотилось в области горла. Кровь стучала в мышцах и в ушах.
Несмотря на то, что мои колени были весьма далеки от того, чтобы восстановиться
полностью, мое тело просто кричало от боли после бесчисленных ударов, которые я
получил за прошедшие три часа, я никогда не ощущал себя более живым или
сосредоточенным за все годы поддержания формы, тренировок и подготовок для этого
кульминационного момента.
А потом все действия начали происходить с перерывом на доли секунды — рывок,
перехват, быстрый отход назад, бросок. Только после того, как мои пальцы больше не
касались мяча, время вернулось к своему обычному темпу, так хорошо мне знакомый. Я
сделал два шага в сторону, наблюдая за тем, как отличный крученый летел прямо в руки к
Крису, поджидавшему на отметке в тридцать ярдов, прежде чем защита Saints повалила
его на землю.
Я взглянул на часы — у нас была минута до окончания дополнительного времени.
— Вперед, вперед, вперед, — кричал я, мчась по полю, чтобы начать следующий
розыгрыш мяча, параллельно слушая то, что тренер Эшли говорил в мой наушник. Я
собрал парней в кучу.
— Дабл ган, тройной наклонный тандр, все на одного, — сказал я, повторяя свой
призыв.
— Бл*дь, это рискованно, — сказал Тони, пытаясь отдышаться. Суставы его пальцев
были порезаны и окровавлены и выглядели так, как будто побывали в драке в каком-
нибудь баре, а не на игре в футбол. Черная боевая раскраска под глазами практически
стерлась.
— Нет, это умный и агрессивный ход, — сказал Крис, его голос был твердым, а
выражение лица серьезным. — Томпсон справится с этим.
Остин кивнул и сказал:
— Давайте, покончим с этим.
Все дружно хлопнули в ладоши и надели свои капы. Я занял свою позицию за
центральной линией и снова отбросил все ненужное в сторону, сосредоточившись на
своем дыхании, на том, как адреналин пульсировал у меня в венах, на жесткой земле у
меня под ногами. Мое сердце билось так сильно, что я был уверен — моя грудь могла
просто треснуть пополам.
172
Я сжал мяч и отдал пас на Остина. Он побежал к боковой линии, а затем отдал
быстрый пас наверх. На какое-то мгновение я подумал, что все правильно, что Остин
собирался пробежать к линии ворот так, чтобы никто не настиг его. Но затем защитник
новоорлеанцев остановил его в менее чем десяти метрах от цели, схватившись железной
хваткой за переднюю часть его футболки. Когда Остин должен был рухнуть на поле, он
отправил мяч, совершая отчаянный бросок, на Дастина Олсена, который бросился следом
за ним. Дастин поймал мяч буквально кончиками пальцев, едва удержав его в руках, и
стремительно двинулся в угол эндовой зоны, чтобы оформить тачдаун.
Вот и все, игра закончилась. Мы победили.
Стадион взорвался безумными возгласами и пением. Целое полчище обрушилось на
поле. С неба посыпались серебристые и дымчато-синие конфетти. Мои товарищи по
команде окружили меня, подпрыгивая, хлопая меня по спине. Все, что я мог в тот момент,
— это только стоять на месте и не верить в происходящее, в полнейшем оцепенении. The
Blizzards стали обладателями Суперкубка. Я стал квотербеком, выигравшим Суперкубок.
Вокруг меня кружили камеры, их вспышки снова вернули меня к реальности. Сорвав
с головы свой шлем, я прокладывал себе путь к боковой линии команды the Saints сквозь
море из журналистов так, как будто шел по снегу, который был мне по самую щиколотку.
Ричи Уолш встретил меня на полпути и заключил в объятия.
— Поздравляю, Стоунстрит, — прокричал он мне на ухо. — Сегодня был отличная
игра. Колорадо заслужил это.
— Это была упорная борьба, — сказал я. — Вы все показали выдающуюся игру.
Новый Орлеан скоро сюда вернется, — я сжал его плечо. Ричи поздравил меня еще раз и
затерялся в толпе.
Следующие несколько минут были сплошным туманом, состоявшим из