поздравлений и моего имени, которое выкрикивали журналисты, задававшие мне вопросы
со всех сторон.
— Логан, что дало вам сегодня преимущество?
— Вы сможете повторить этот успех в следующем году?
— На что похоже то, когда ты, наконец, осуществил свою мечту?
Уж, точно это не то, чего я ожидал.
Чувство гордости по-прежнему было со мной, но волнение и эйфория, которые
охватили меня раньше во время игры, куда-то исчезли. Ранее я убедил себя в том, что
когда достигну того, чего всегда желал, то тогда эта часть моей жизни станет полной, что
я почувствую новую искру, чтобы добиться большего, драйв, который побудит меня к
тому, чтобы развиваться умственно и физически еще больше, но вместо этого внутри меня
была пустота.
Я оглянулся вокруг на друзей и семьи, которые окружили игроков. Затем заметил
своего отца, который смеялся и разговаривал с тренером Уоллесом, потягивая свой ярко-
голубой Gatorade, Роуз Лалонд, которая осыпала своего сына поздравлениями и
поцелуями. Фил без умолку болтал со спортивными журналистами, и я практически видел
те значки доллара, что пылали в его глазах. Всеобщее возбуждение, повисшее в воздухе,
было настолько мощным, что было ощущение, будто его распылили из аэрозольного
баллончика. Я ничего этого не чувствовал.
Я искал Гвен, зная, что не найду ее, но все равно продолжал искать. Пустота
продолжала разрастаться, становясь ощутимой болью в груди, которую невозможно было
отрицать.
173
А потом я заставил себя признать правду в ее словах. Если бы эта игра по-прежнему
развивала бы меня и приносила радость, я бы не был сейчас настолько опустошенным.
Мое тело не разваливалось бы на части, восставая простив постоянного натиска, под
который я его отправлял. Мое сердце говорило бы мне о том, что эта победа не стоила
того, чтобы я жертвовал ради этого своим здоровьем и будущим. В этот момент мне было
понятно, что хоть этот спорт навсегда останется частью меня, но настало время закрыть
эту главу моей жизни и открыть следующую.
Я надеялся лишь на то, что по-прежнему мог восстановить то, что разрушил между
нами с Гвен. То, что я еще не потерял ее.
Том Фелпс толкнул микрофон к моему лицу, демонстрируя свое обычное
скептичное и не впечатленное выражение на лице.
— Логан, как ты думаешь, руководство the Blizzards сможет собрать достаточно
хорошие кандидатуры на предстоящий сезон, чтобы заменить уже не молодой состав и
сделать еще одну попытку выиграть чемпионат?
Мне хотелось спросить, не рассматривает ли он до сих пор меня как непомерную
трату таланта и денег, но воздержался. В конечном счете я получил свой приз и доказал
то, что он был неправ. Я прочистил горло и ответил:
— Я уверен, что главный штаб соберет конкурентноспособную команду. Они будут
заслуживать надлежащего уважения за то, что получили свое место в команде the
Blizzards, чтобы быть там, где мы есть сейчас, и я более чем уверен в их силах, чтобы
двигаться вперед.
Я снова посмотрел на отца и тренера Уоллеса, которые улыбались мне, на Криса,
который показывал лунную походку детям, одетым в форму Blizzards, на Дастина, Тони и
Остина, которые положив руки друг другу на плечи, давали интервью ESPN. Меня
захлестнули воспоминания, когда мы в буквальном смысле на протяжении многих лет
делили между собой кровь, пот и слезы. Я буду скучать по каждому из них, но я был готов
к изменениям. Я был готов создать что-то за пределами футбола. Я был готов к новым
начинаниям.
— Но... — я сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. — Когда менеджмент будет
формировать команду на следующий год, им нужно будет обратить особое внимание на
позицию основного квотербека, потому что the Blizzards пойдут завоевывать следующий
кубок без меня.
Пресса замерла, и на мгновение вспышки камер прекратили щелкать. Я, наконец,
поразил мудака Тома Фелпса настолько, что он заткнулся.
— Логан, ты можешь повторить это? Без тебя? — пропищала Венди, репортер из the
Colorado Post, выступая перед Томом и протягивая свой диктофон. Она широко, но весьма