— Крис... — мой голос надломился от тяжелейшего напряжения, я едва сдерживала
себя.
— Что случилось, Гвен? — спросил он, звук ревущего ветра и дорожного движения,
заглушал его голос. Я поняла, что, скорее всего, он ехал, ни о чем не думая, по
скоростному шоссе в своем смешном кабриолете Porsche после тренировки команды
Blizzards.
Я сделала глубокий вдох и все объяснила, однако, даже изобретательные
ругательства моего брата не могли облегчить мою боль.
Наконец Крис сказал единственное, что мне нужно было услышать.
— Приезжай домой, в Денвер. Я разберусь с этим.
Глава 1
ГВЕН
Десять месяцев спустя...
6
Опьяняющий, что называется «с дымком», аромат шипящих стейков наполнил
кухню ресторана Stonestreet’s. День открытия и мой первый вечер в качестве шеф-повара.
У меня был выбор между тем, чтобы приготовить особый, завернутый в бекон мясной
рулет, креветки в кокосовой корочке, пасту или мясные шарики. И в дополнении ко всему
куча других обычных блюд. Не совсем то, чему меня учили в Le Cordon Bleu в Париже. И
точно не то, что бы заставило моего отца, шеф-повара и ресторатора, светиться от
радости.
Я положила на обжаренное филе-миньон ( прим. круглый стейк небольшого
диаметра, который готовят из филейной вырезки телятины или говядины, это самое
нежное и достаточно постное мясо) сливочное масло и просунула тарелку с готовым
блюдом через раздаточное окно прямо в руки ожидающего официанта, который вышел
через распашную дверь. Из наполненного зала лилась живая джазовая музыка в
исполнении пианистки. Беззвучно подпевая мелодии, я окунула чайную ложку в
свежеприготовленный беарнский соус ( прим. французский яично-масляный соус.
Готовится из растопленного сливочного масла, яичных желтков, лука-шалота, кервеля,
эстрагона и белого винного уксуса), кипящий на плите.
Без сомнений, Стивен бы посмеялся, если бы мог видеть меня сейчас. Но что я могла
ожидать от стереотипного ресторана, владельцем которого был спортсмен? По крайней
мере, это была работа, единственная, которой меня обеспечил Крис в моем безвыходном
положении, и именно в моем родном городе. И, по крайней мере, на вывеске не было
моего имени, чтобы еще больше подпортить мою репутацию. Мне нужно пережить всего
лишь год, а может два, пока произошедшее в Сан-Франциско забудется, чтобы я смогла
начать все заново в месте получше.
— Два овощных салата, — крикнула я повару в цех холодных заготовок, маленькая
частичка моей души умирала. Ради Бога, я получила классическое образование. И вот я
здесь, упавшая до того, чтобы повторять, как попугай, названия блюд, которые появились
еще в стейк-хаус период бума 90-х. В мгновение ока я стала кулинарным аналогом
«вареных» джинсов. И все потому, что Стивен думал, будто мой талант слишком тупой
для его остроумия.
— Да, шеф, — ответили мне из цеха, засыпая в чашку половину салата Айсберг с
таким количеством голубого сыра, что этого было бы достаточно, чтобы превратить его в
суп из влажной безвкусной зелени.
— А это кухня. Думаю, это самое таинственное место ресторана, — я узнала этот
голос еще до того, как Логан Стоунстрит ворвался на мою территорию, — глубокий и
властный, такой, который всегда выражал абсолютную уверенность — атакующие игроки
команды the Colorado Blizzards волочились за ним. Логан выглядел так, как будто пришел
прямо с кастинга для фильма о футболе компании Disney или отборочных матчей в НФЛ.
Квотербек ( прим. позиция игрока команды нападения в американском и канадском
футболе) одной из самых лучших команд, он был высоким, мускулистым и отлично
сложенным, способным принимать удары, вступать в борьбу и владеющий своим телом
так, чтобы быстро и точно отправить мяч в цель.
Логан провел компанию мужчин за прилавок, заполняя и без того тесное