И даже, если бы меня пригласили готовить для Трента и его соратников, это не значит, что мне предложили бы это место или что я дала бы положительный ответ, если бы мне предложили. Даже при наличии мощной финансовой поддержки и исключительности пищи, большинство ресторанов Нью-Йорка прогорали по прошествии трех лет со дня своего открытия. И если это предприятие не увенчалось бы успехом, то я осталась бы не только без работы снова, но и поставила бы еще одну черную метку напротив своего имени. Начинать все сначала было бы еще труднее, чем раньше. В этой индустрии было намного проще тем, кто не был известен, выскочки по-прежнему могли заработать себе репутацию. Одна единственная ошибка, один неверный шаг и я могла быть откинута в низшую лигу — или еще хуже — это могло означать конец моей карьеры.
— Хорошо, когда это произойдет, то ты посвятишь его во все? — спросил он, и я заметила, что он использовал «когда», а не «если».
— Да, тогда я расскажу ему, — я вытащила яблоко сорта Golden Delicious из пластикового пакета, лежавшего на прилавке, разрезала его на кусочки и разложила их на тарелке.
Крис усмехнулся.
— Черт возьми. Гвен Лалонд — настоящая сердцеедка.
— Почему, ради бога, сердце Логана должно быть разбито? — спросила наша мать, любое упоминание о Сладкой Булочке распаляло ее интерес. — Гвен замечательный шеф-повар, но Логан может легко найти ей замену, — и то, и другое было просто замечательными комплиментами, которыми она когда-нибудь одаривала меня, тем более в моем собственном присутствии, но в тоже время они были весьма сомнительными.
— Гвен и Логан встречаются, ма… в романтическом плане, — конечно, Крис не мог не добавить последнее замечание.
— Мы не встречаемся, — сдавленно пробормотала я, представляя все, что собиралась сделать с ним позже. Внезапно у меня пропал аппетит. Я отодвинула свою тарелку в сторону.
— Тогда, это просто секс. Рад это слышать, — пояснил он с улыбкой на лице. Я разнесу его к чертовой матери. Я собиралась удушить его насмерть.
Наша мама нахмурилась, на ее лице появилось озадаченное выражение.
— Крис, не говори глупостей и не груби. Логан никогда бы не заинтересовался твоей сестрой в таком плане. Он слишком профессионален, — сказала она, абсолютно не обращая внимания на свою бестактность. — Хотя, было бы прекрасно, если бы вы двое встречались. Логан такой джентельмен.
Крис считал Логана моим приятелем для траха, а ее единственным ответом было то, что Логан джентельмен?
Я открыла рот, чтобы поменять тему разговора на что-то другое, но зазвонивший беспроводной телефон, который лежал на столе, сделал это за меня. Извинившись, моя мама ответила на звонок и вышла в гостиную.
— Итак, как долго у вас со Стоунстритом все это происходит? — спросил Крис.
— С тех пор, что это не твое дело, — сказала я. — Как ты вообще узнал об этом?
— Проезжал мимо твоего дома после игры с the Pittsburgh. Угадай, чья машина была припаркована на улице? — Крис пошевелил бровями, обойдя кухонный островок и примостившись на одном из барных стульев. Это было в тот день, когда Логан ходил со мной на фермерский рынок, прежде чем что-то произошло между нами. — Просто будь осторожна, Гвен.
— Почему тебя это волнует? — спросила я. — Логан большой мальчик, мы способны принимать самостоятельные решения.
— Потому что он мой лучший друг, — сказал он, как будто это было так очевидно.
— Тогда, позволь мне кое-что прояснить, — сказала я. — Ты ведешь себя как задница на поле, угрожаешь переходом в другую команду, и тебя по-прежнему заботят его чувства? Ты не можешь получить и то, и другое сразу, Крис.
Не говоря уже о том, что последнее, о чем я слышала, это то, что они с Логаном едва ли перебросились парой фраз за исключением того, что было напрямую связано с игрой или обсуждением построения для следующего выхода на поле. Что могло привести к неприятному разговору, когда Логан с отцом пришли бы к нам на обед в честь Дня Благодарения во вторник — это было традицией, которая началась после смерти матери Логана, а Логан и Крис были оба призваны в the Blizzards. А также должно было стать первым праздником, который я провела бы со своей семьей за пять лет.
— Конечно, могу, — ответил он, как ни в чем не бывало. — Я шагаю по жизни вместе с Логаном с тех пор, как мы были детьми. Но сейчас я раздражаю его — а он, в свою очередь, меня — однако, в конце концов, мы все решим. Такое постоянно случается между нами. Я начинаю расслабляться — он устраивает мне встряску. Он теряет концентрацию — я бросаю ему вызов. Мы в ответе друг за друга.
Я качаю головой.
— Вы двое хуже, чем вечно препирающаяся пара престарелых супругов, — я никогда не понимала их отношения.
— Эй, по крайней мере, мы общаемся, — сказала он, барабаня пальцами по поверхности из камня.
— Что это значит? — спросила я, обороняясь.
Крис одарил меня пристальным взглядом.
— Возможно, я и рассматриваю переход в другую команду, но я, по крайней мере, сказал Логану об этом до того, как предпринял какие-нибудь реальные шаги в этом направлении.
Я вскинула руки вверх.
— Ты сказал об этом только под влиянием момента! — сказала я, вспоминая раздражение в голосе Логана, когда он рассказывал мне об их напряженном разговоре в раздевалке.
— И что? Я, как бы там ни было, сказал ему это в лицо, — он пожал плечами. — Это намного больше, чем сделала ты. Мы оба знаем, что Логану глубоко насрать, если ты променяешь Stonestreet’s на что-то получше.
— Тогда, зачем мы вообще обсуждаем это? — спросила я.
— Все дело в том, что более чем очевидно, когда ему станет известно о том, что ты переезжаешь на другой конец страны, даже не поставив его в курс дела, то это причинит ему боль, — сказал Крис. — Или как насчет того, что для тебя он был просто случайной связью, в то время как он влюблен в тебя?
— Логан не влюблен в меня. Мы договорились, что все будет без обязательств, — сказала я, но эти слова звучали фальшиво даже для моих собственных ушей.
Между нами все изменилось — все изменилось после наших шалостей в раздевалке, а возможно и до этого, если быть честной. Всю неделю мы проводил все больше и больше времени вместе за пределами ресторана, ночевали друг у друга — хотя это то, что я поклялась не делать. Но Логан был словно заноза, которую я никак не могла вытащить, — так всегда было.
— Все, что угодно, лишь бы ты хорошо спала по ночам, — сказал он. — Я просто надеюсь, что ты знаешь, что делаешь.
В чем Крис ошибался, так в том, почему я не рассказала Логану о перспективе в Нью-Йорке, потому что я боялась реакции Логана, ранить его или, возможно, это было только отчасти правдой. Но на самом деле, я знала, что Логан поощрил бы меня к тому, чтобы принять это предложение. Кроме того, если мы поменялись ролями, если бы встал выбор между футболом и чувствами ко мне, то не было никаких сомнений, что Логан выбирал бы футбол каждый раз, несмотря на то, насколько это могло бы быть разрушительным для него самого.
Нет, я была единственной, кому следовало быть осторожной.
Каким-то образом наша интрижка начинала ощущаться чем-то опасным и безрассудным по всем направлениям. Стало частью моей жизни, чем-то важным, что я не хотела потерять. И то, от чего я, возможно, не смогла бы оправиться. Я не могла себе позволить такого риска. На линии огня было не только мое сердце, но еще и моя карьера. Если бы я стала отказываться от возможностей — потрясающих возможностей, которые выпадают только раз в жизни — основываясь исключительно на том, что мы с Логаном могли бы когда-нибудь быть вместе, вместо того, что я заслуживала.
Вот почему было так важно, чтобы мы оставались только в отношениях без обязательств. Все остальное могло быть катастрофой таких масштабов, которые я сама не могла оценить. Я не была готова к тому, чтобы всецело рисковать своим будущим, отказываясь от возможности, которая могла никогда больше не появиться, примешав во всю эту неразбериху еще и неопределенные отношения.