— И перехватить её нужно сразу после посадки — неизвестно куда она отправится из космопорта, поскольку мы не знаем местоположения последнего свитка, — добавил колдун.
— Я отправлю вас в посёлок, — негромко сказал Тгон. — Часа три езды до столицы. Увидите девочку, лучше сразу лишить её сознания — неизвестно на что пойдёт это...
Жорот кивнул.
— И притащите сюда. Или к любому из моих окон. Сможешь? — он уставился на колдуна.
— Сюда. Порталом. Сниму координаты — пару часов работы, — ответил тот.
— Я подожду, — кивнул Тгон.
— Если нужно что-то рассчитать, я могу помочь, — вмешался Роджер.
Небольшой космопорт жил привычной жизнью. Пассажиры и служащие торопились кто куда, на табло появлялась и исчезала, по мере её изменения, информация о рейсах.
Добрались до столицы, а потом и до космопорта Жорот с Роджером без всяких приключений. И теперь устроились в жёстких, неудобных креслах для ожидающих. Прямо у прозрачной стены, сквозь которую было видно лётное поле и недалеко от выхода, из которого должны были появиться пассажиры нужного им рейса.
Робот обратил внимание колдуна на группу человек в семь, явно жреческого вида — короткие стрижки, одинаковые синие балахоны, татуированные левые части лиц. То, что жрецы расположились недалеко от них, с достаточной долей вероятности свидетельствовало о том, что ждут они того же рейса.
Жорот чуть пожал плечами, тихо сообщив:
— Здесь мы ничего не сможем сделать. Да и вряд ли они встречают Арику. А если всё-таки да, то у нас преимущество — они о нашей заинтересованности в девочке не подозревают.
Наконец объявили о приземлении нужного шаттла. Вдруг колдун напрягся. Роджер уставился на поле — к открывшемуся люку подкатили два серебристо-серых аэрокара, из одного вышел жрец и четыре человека охраны.
— Это ещё что...
По трапу принялись спускаться люди. Вдруг Роджер выдохнул:
— Они какого-то мужчину забрали. Тоже жреца, похоже.
Жорот расслабился:
— Хоть здесь повезло. С этими механическими дурами я бы не справился.
Остальные пассажиры погрузились в подъехавший автобус с эмблемами космопорта. И вскоре принялись выходить из небольшого зала, где выдавали багаж, причём Арика в числе первых — она была налегке — с небольшой спортивной сумкой. Девушка, не узнавая, скользнула взглядом по Роджеру и Жороту, двигаясь по залу странновато-неестественным шагом. Хотя, возможно, это только казалось... Жорот мельком ещё раз подумал, как им повезло, что жрецы в аэрокаре встречали не её.
Впрочем, на этом везение и закончилось, поскольку семеро жрецов, находящиеся рядом, направились именно к девушке. Окружили её, один взял под руку и повёл.
— Я сейчас её вырублю, хватай и телепортируйся, — быстро сказал Жорот. — Приближаемся, насколько получится.
Когда они оказались на расстоянии пары шагов, Арика вдруг упала. Жрец, который её вёл, явно не ожидал подобного — он растеряно замер, затем нагнулся к лежащей... Роджер добрался до девушки, расшвыривая оказавшихся на пути людей, оттолкнул склонившегося над ней жреца, так, что тот покатился по полу, присел над Арикой, подхватил её на руки и исчез. Жорот обездвижил пару жрецов, которые почти успели вцепиться в робота, ударил молнией третьего, не причинив, впрочем, вреда — тот был закрыт щитом, и тоже телепортировался.
Тгон, уже держа дочь на руках, подошёл к границе Зоны и шагнул в туман. Неожиданно он вновь оказался в пещере, негромко сказал мужчинам:
— Спасибо. Я сейчас занимаюсь девочкой, с ней всё будет в порядке. Роджер, подожди здесь, пока она очнётся, пожалуйста.
Затем повернулся к колдуну. Спокойно заметил:
— Я тебя помню — ты работал с этим окном больше двадцати лет назад.
— Работал, — подтвердил тот.
— Ты заинтересован в том, чтобы продолжать исследования? Если нет — я заплачу за услугу деньгами.
— Заинтересован, — кивнул Жорот.
— Я могу дать максимальный допуск для человека — для тебя, твоих детей, ну и для тех, кому ты захочешь передать эту возможность.
— Имеешь ввиду учеников? Это, практически, уровень Верховного жреца...
Тгон хмыкнул:
— Захочешь — пожалуйста. Храмы Зон... Будет забавно.
— Благодарю, но вводить тебя в мировой Пантеон слишком ответственная задача, я не возьмусь.
— Я почему-то так и подумал, — кивнул Тгон. — Мне это и не надо — ты сам заговорил о жречестве.
— Я лишь привёл степень допуска, который ты собираешься мне дать, к привычной мне шкале.
— Ладно-ладно. Но, чтобы у тебя были максимальные возможности, тебе придётся пройти Проверку. Не захочешь — твоё решение, но тогда ты и вполовину не возьмёшь того, что смог бы.