— Почему они тогда не проверили?.. Если знают, что такое возможно?
— Что там они знают, — поморщился колдун. — Специалисты. Канонизировали набор заклинаний, остальные заклеймили еретическими. А магия ограниченности не прощает. Я подремлю. Если эти появятся, буди.
К дому Жорота подъехали уже в темноте. Проснувшийся колдун вылез из машины, подозвал мрачного Марета. Тихо сказал:
— Труп в багажнике. Отправь в подвал, так, чтоб его видело как можно меньше народу.
На лице мужчины появилось изумление, затем ехидно-озорное выражение. Жорот тоже усмехнулся, заметил:
— Что, решил, раз я ослеп, совсем ни на что не годен? Сейчас...
— Но они же могли проверить, — вдруг дошло до Марета.
— Работай, — хмыкнул колдун.
— Давайте, я помогу, — предложил Роджер.
Жорот согласно кивнул и добавил:
— Подождёшь меня в подвале. Я только перехвачу чего-нибудь.
Труп Роджер притащил в лабораторию. Марет всё рвался помочь, но, в конце концов, просто принялся показывать дорогу. Они оказались в громадном помещении. Почти по центру располагался стол, заваленный чем попало, по стенам — стеллажи, в том же состоянии. Второй стол, в дальнем углу, был отведён, похоже, специально под алхимическое оборудование — на нём расположилось нагромождение змеевиков, колб и чанов различных размеров и форм.
Марет решительно прошёл через лабораторию и подвёл Роджера к двери, почти теряющейся на фоне каменной стены. За ней оказалась ещё одна комната, поменьше, в центре которой стояло каменное возвышение, весьма смахивающее на жертвенник. К тому же вокруг него на полу была аккуратно расчерчена пентаграмма с вписанными внутрь знаками.
Марет кивнул на возвышение, Роджер послушно сгрузил тело. Мужчина, вновь кивнув на прощание, исчез за дверью.
Жорот не вошёл через дверь, а появился в дальнем углу комнаты. Подошёл к возвышению, деловито освободил труп от одежды с помощью ножа, невесть откуда очутившегося в руке. Им же вырезал на груди мертвеца знаки, достал из воздуха флягу и залил порезы.
Отступил на пару шагов, тело, лежащее на столе, зашевелилось. Мертвец повернул голову, дёрнулся, намереваясь приподняться.
— Лежи, — повелительно приказал колдун. — Что ты можешь рассказать о последнем свитке, который продал Наалю?
— Он — дар Всевластья. Один из трёх частей...
Жорот поморщился, пробормотал:
— Ну и пафос. Где ты его взял? — спросил уже нормальным голосом.
— Разрушенный храм, планета Свера, двенадцать световых лет по направлению Раона.
— Где ещё две части?
— Одна на планете Вектор, семнадцать световых лет, направление Верессы. Последняя — не знаю...
В результате почти часовых расспросов выяснилось, что путешествующий Дорис, ночуя на одном из деревенских постоялых дворов, услышал подозрительно достоверную сплетню о заброшенном храме, якобы расположенном совсем рядом. Решил проверить и, действительно, обнаружил искомые развалины. С помощью своих магических талантов — довольно посредственных, кстати — отыскал частично заваленный, частично замаскированный вход в святилище. Правда, почти ничего ценного он там не обнаружил — немного золотой утвари и небольшой ларец, стоящий открытым на центральном постаменте. В ларце лежал этот самый свиток, покрытый многолетней пылью. Дорис прихватил и его, надеясь продать книготорговцу.
Ларец он оставил в храме — не видел смысла тащить тяжёлую железную коробку. И, похоже, сделал это зря. За две недели путешествий он перестал нормально спать — ночами вкрадчиво-липкий голос нашёптывал ему о вселенской власти, небывалом могуществе.
Но Дорис был кем угодно, только не идиотом. Он прекрасно знал границы своих возможностей, а также представлял цену, которую придётся заплатить за подобную авантюру. Поэтому, по приезду домой, постарался как можно скорее сбыть проклятый свиток Наалю. Даже цену сбросил, чтобы быстрей отделаться, после того, как однажды, проснувшись, обнаружил присланный с нарочным билет на рейс космического корабля. Билет был выписан на его имя и оплачен с его счета ночью ранее. Когда Дорис, был уверен, спал в своей постели. Впрочем, сделать это можно было и по телефону, и по Сети. Но это как-то Дориса не сильно успокаивало.
— Куда был билет? — вмешался Роджер.
Этого Дорис не помнил. Он перепугался до потери пульса, даже сдавать билет не пошёл, просто порвал на мелкие кусочки и выкинул. И сразу побежал к Наалю.
— Думаю, достаточно, — резюмировал колдун. — Пойду уточню данные, посмотрим, что инфохранилище выдаст на этот раз... Да. Ты работал на Сообщество?
— Да, — безжизненно ответствовал мертвец, — больше пятидесяти лет.