— Увидимся в пятницу. Дай знать о своих планах, — еле улыбнувшись, сказала я. — Никакой борьбы аллигаторов.
Ответная улыбка Слейда была кроткой и быстро увяла. В его глазах я видела миллион вопросов, но была благодарна, что он не стал их задавать.
Записки няни: Зоопарк.
Минусы: Моя влюбленность в другую няню. Я рассказала Слейду самый страшный секрет.
Плюсы: Моя влюбленность в другую няню. Я рассказала Слейду самый страшный секрет.
Минусы: Я была достаточно глупой, чтобы влюбиться в него, потому что и так понятно, что это ни к чему хорошему не приведет.
Плюсы: Но чувствовать это невероятно приятно.
Глава 28
Трина
Четверг, 20 июня
Я сидела на диване и читала для пятерых маленьких детей. Все они были увлечены историей "Магического путешествия" Эдуарда Тулэйна – любимой книгой Слейда.
Шерон появилась в дверном проеме и терла лоб.
— Что-то случилось? — спросила я.
—Я должна переорганизовать комнаты. Передвинуть кровати в ту комнату, которую использовала под хранилище. У нас послезавтра появится мамочка с тремя детьми, — Шерон вздохнула. — Будет нелегко, но я хочу, чтобы они пришли сюда. Они слишком долго находились на улице.
— Могу я чем-нибудь помочь?
Шерон склонила голову и подарила мне крошечную улыбку.
— Если только твои бицепсы такие же большие, как и твое сердце, дорогая. В этом и проблема. Глен уехал из города, так что у меня нет сильного мужчины под рукой. Не думаю, что мы с тобой сможем справиться.
— Так тебе нужен "Супермен"? — я представила все выпуклые мышцы Слейда, когда он выбирался из бассейна в день того адского урока по плаванью. Это было еще тем чрезвычайным случаем. — Эм-м, я, возможно, могла бы попросить кое-кого.
Шерон приподняла бровь.
— Парень? И ты держала это от меня в тайне, девочка!
Я покраснела.
— Просто друг. Мой партнер по работе няни, о котором я уже тебе говорила.
Рот Шерон изогнулся.
— Раз ты думаешь, что он справится, то прекрасно. Возможно, ему понадобится напарник, чтобы передвинуть тяжелую мебель. Ты и я можем перенести предметы поменьше.
Я прикусила губу. "Поможет ли мне Слейд?" Вчера в зоопарке мы хорошо провели время.
Я вспомнила, как смягчилось выражение его лица, когда рассказала ему Брайане. "Будет ли Слейд чувствовать себя обязанным помочь мне из-за жалости к девушке с мертвым братом?" Я потрясла головой, отогнав эти глупые мысли. Это было не для меня, а для семьи, которой нужно было безопасное место.
— Я напишу ему прямо сейчас.
Шерон кивнула.
— Убедись, что он приведет друга. Не хочу брать на себя ответственность за любые ранения "Суперняни", — она бросила мне понимающую улыбку и вышла из комнаты. — Я возвращаюсь на чердак, чтобы проверить, какую еще мебель мы можем использовать.
— Берегись пыльных кроликов.
Шерон рассмеялась.
— Для этого слишком поздно.
— Детки, дочитаем историю позже. Мне нужно помочь Шерон, — я вытащила себя из крошечных рук и коленок, окруживших меня на диване, и пошла в коридор.
"Есть хотя бы малейший шанс, что ты свободен сегодня вечером?"
Как только отправила сообщение, то поняла, что Слейд вполне может решить, что я зову его на свидание.
Ответ от Слейда пришел сразу же.
"Это зависит от того, что ты задумала".
"Был ли это флирт? Или Слейд взвешивает другие возможные варианты на вечер?" Я подозревала, что нахожусь в списке на много строчек ниже, чем блондинка, с которой Слейд был в этот момент. Я зажмурилась, напомнив себе, что стараюсь не ради собственного блага.
"Мне нужно, чтобы ты привел друга. Кого-то сильного".
Я съежилась во второй раз, когда нажала "Отправить".
"Детка! Я понятия не имел, что ты девушка такого сорта. Не уверен, что смогу угодить твоим странным желаниям".
Меня спасало только то, что Слейд не мог видеть мое лицо. Я рассматривала возможность выбросить собственный телефон в мусорное ведро, когда он зазвонил. И глубоко вдохнув, приняла вызов.
— Трина Клемонс, я шокирован. Очевидно, я недооценил тебя, — я слышала смех в его голосе и намек на что-то еще, что-то, что заставило скакать ритм моего сердца.
— Эм-м, ничего подобного. Это о том, что ты недооценил меня. В смысле, эм-м, это было определенно не лучшее сообщение, которое я когда-либо посылала.
Смех Слейда был низким, заставившим меня крепче сжать телефон.
— Я не согласен. Это было определенно лучшее сообщение из всех, что ты мне посылала.
— Слейд! Я серьезно, мне нужна твоя помощь.
— Что стряслось? Ты в порядке? — это звучало так, словно Слейд вдруг вскочил на ноги и стер с лица ухмылку.
— Да, я в порядке, но мне нужен кто-то сильный, чтобы… — мой голос оборвался, когда я поняла, что просто не в состоянии сказать ему, что заметила его мускулы. Изо всех сил я старалась звучать нормально. — Это про место, где я работаю волонтером. Приют для бездомных. Нужно передвинуть тяжелую мебель, чтобы создать комнату для новой семьи.
Слейд на мгновение замолчал. Мне было интересно, раздумывал ли он о том, как лучше мне отказать.
— Так ты говоришь, что хочешь меня только ради моего тела. Хочешь воспользоваться мной на вечерок.
Я насторожилась.
— Да, именно об этом я и говорю. И мне бы воспользоваться еще и одним из твоих друзей.
— Хм-м-м… — прогудел голос Слейда в трубке, заставив меня дрожать. — Что я получу взамен?
Это вывело меня из оцепенения.
— Взамен? Ты совершишь доброе дело! Поможешь приюту для бездомных…
— Детка, — прервал меня Слейд, — тебе нужно установить лучший радар для сарказма. Говори, где и когда.
Мое дыхание оборвалось.
— Правда?
— Да, Трина, правда. Я приду и помогу тебе. На самом деле. Приведу друга. На самом деле. Я не конченный придурок. Я просто исполняю роль.
Мой смех в ответ был почти легкомысленным.
— Я пришлю тебе адрес. И спасибо, Слейд. Это много для меня значит.
— Мое тело всегда доступно для благих дел. Тебе следует это запомнить.
— Эм-м… Мне нужно идти. Увидимся позже.
— До встречи, детка.
Смех Слейда звенел в моих ушах, пока я поднималась на чердак, чтобы порадовать Шерон хорошими новостями.
Глава 29
Слейд
Четверг, 20 июня
— И когда ты собираешься расплачиваться? — спросил Алекс, пока мы ехали по адресу, который Трина написала мне.
Я взглянул на Алекса, изобразив из себя саму невинность.
— Расплачиваться? За что?
Алекс ухмыльнулся мне.
— Мне кажется, я припоминаю, что у нас было пари. О тебе. Что-то касаемо любви.
Мои руки крепко сжили руль, но я постарался, чтобы мой голос был спокойным.
— Что ты куришь, чувак? Я просто помогаю... другу. Кроме того, спор был не о любви, речь шла о том, чтобы Трина расслабилась.
Меня охватило чувство вины. Теперь, когда я знал о брате Трины, спор, который мы затеяли, выглядел неправильным.
Алекс постучал пальцем по лбу.
— Поиск среди многолетних воспоминаний. Множество девушек. Множество связей. Но пока нет ни одного воспоминания о тебе, помогающем цыпочке. Это не похоже на тебя. Только поэтому.
Мы оба молчали, пока парковались перед старым домом с рукописным объявлением у входа: "Приют Спасения для Женщин. Спасение жизней, шаг за шагом".