Мусор захламлял большинство квартала, но трава в крошечном дворике перед приютом была зеленой, а не коричневой. Несколько беспорядочно растущих цветов завяли в желтых вазонах, стоявших по бокам разрушающихся ступенек.
Алекс вздохнул рядом со мной.
— Ты когда-нибудь раньше был волонтером? Когда-нибудь был в таком месте?
Я заглушил машину и с раздражением посмотрел на него.
— Ты думаешь, я не справлюсь?
Алекс закатил глаза.
— Конечно, ты справишься с этим. Просто... такие места могут быть очень безрадостными.
— Ты раньше здесь бывал?
Я был удивлен.
— Не здесь, а в другом приюте. Для беглецов. От большинства из них отказались их семьи, потому что они геи.
Черт. Я не знал, что сказать.
— Ого, — наконец, сказал я. — Я не знал.
Алекс пожал плечами.
— Да. Я хожу туда несколько вечеров в месяц, в случае, если они хотят поговорить с кем-то. Иногда они это делают. Иногда нет.
Я кивнул, но не знал, что еще сказать. Мой день был полон сюрпризов, с тех пор, как я получил сообщение Трины с просьбой о помощи, оторвавшим меня от фильма "10 причин моей ненависти".
"Я был единственным лузером, не пытающимся спасти мир?" Я поморщился, и выдернул ключ из зажигания.
— Пойдем.
Я вышел и захлопнул дверцу машины. Алекс постучал по моему плечу, когда мы шли по разваливающемуся тротуару.
— Я тебя разозлил?
Я пнул какой-то камень.
— Ничего подобного.
Если я и злился на кого-то, то только на самого себя.
Решетки закрывали все окна, а бронированная дверь исключала возможность легкого проникновения. Нарисованный от руки знак показывал нам, что нужно нажать на звонок, что я и сделал.
— Да?
Голос Трины был узнаваем, даже сквозь вшивый старый динамик, установленный рядом с дверью.
Я заговорил в него.
— Это твой рыцарь в сияющих доспехах, с его верным напарником.
Алекс выгнул брови.
— Так что ты там говорил о том, что не влю...
— Я просто шутил с ней. Это то, что мы делаем.
Его брови взметнулись еще выше.
— Ты и "Птичьи мозги" собираетесь на "Камеди Централ" вместе? (прим. пер.: "Comedy Central" — американский кабельный телеканал. Специализируется на показе юмористических сериалов).
— Заткнись. И не называй ее "Птичьи м...", — дверь распахнулась, прежде чем я смог закончить предложение.
Трина была одета в красную майку и рваные джинсовые шорты – то же самое она носила на мини гольфе, когда я вдруг увидел ее в совершенно новом свете. "Ой!" Я старался не пялиться на ее ноги. Но это означало, что я должен был смотреть на ее лицо. И губы.
Трина открыла дверь и держала ее распахнутой для нас, нервно улыбаясь.
— Большое спасибо, — глаза Трины метались от меня к Алексу, и снова ко мне. — Вам обоим. Это огромная помощь для нас.
Алекс ухмыльнулся.
— Мы призваны, чтобы служить, мадам. Привлеките нас к тяжелой работе.
— Сюда, — сказала Трина, и повела нас через обеденный зал со старым столом и стульями, и вверх по крутой лестнице. — Плохая новость в том, что кровати на чердаке, а нам нужно спустить их вниз, — улыбнулась Трина. — Я подумала... может быть, я могу угостить вас ужином, когда мы закончим? Чтобы поблагодарить вас.
Прежде чем я успел ответить, заговорил Алекс.
— Тебе не обязательно это делать. Кроме того, у меня сегодня свидание, поэтому я не смогу остаться на ужин, — он посмотрел на меня. — Как насчет тебя, Эдмундс? У тебя есть планы на вечер?
Я улыбнулся Трине, которая стояла на изношенной лестнице на несколько ступенек выше нас.
— Уже есть, — сказал я. — Трина угощает меня ужином.
Даже в темном коридоре я увидел, как Трина покраснела. Я надеялся, что это означало то, что Трина хотела провести со мной время. Эту девушку было так сложно читать. Может быть, в один из этих дней я подберу к ней ключик.
Два часа спустя, я был разгоряченным и потным, но кровати были установлены, и Трина выглядела такой счастливой, что я едва смог отвести от нее глаза. "Это было то, что требовалось, чтобы заставить ее улыбаться? Сделать доброе дело? Дурачиться и шутить с Алексом, и тем самым заставить ее смеяться? Может быть, мне нужно изменить свою стратегию".
— Вы двое – мои герои.
Шерон прислонилась к стене, вытерев лицо банданой. Шерон и Трина таскали коробки и небольшие предметы мебели из комнаты, чтобы освободить место для кроватей.
— Наша цель угодить вам, мэм, — пошутил Алекс, разминая свои бицепсы.
Трина закатила глаза, а потом улыбнулась мне. Я улыбнулся в ответ и выдержал взгляд Трины. Девушка не отвернулась.
— Так, — голос Алекса был достаточно громким, чтобы разорвать наш с Триной зрительный поединок, и мы посмотрели на него. — Если мы закончили, мне нужно идти.
— Конечно, — сказала Шерон. — Я и так задержала вас слишком долго. Я уверена, что у вас, ребятки, есть веселые планы на прекрасный летний вечер.
Трина смотрела в пол. Я спрашивал себя, хотела ли Трина отказаться ужинать со мной? Я смог бы освободить ее от обещания, но я не хотел. Трина посмотрела на меня, затем на Алекса.
— Эм-м, ребята, вы бы не могли меня подбросить? Я приехала на автобусе.
— Самое малое, что он может сделать, так это подвезти тебя, так как ты угощаешь его ужином, — сказал Алекс, прежде чем я смог даже открыть свой рот, чтобы ответить.
— Верно, — согласился я.
Трина застенчиво улыбнулась мне, а потом повернулся к Шэрон.
— Увидимся на следующей неделе. Во вторник?
Шерон кивнула, вытерев пот со лба.
— Обязательно. И если сможешь принести побольше книг с картинками, то будет здорово.
— Конечно, — сказала Трина. — Я узнаю в библиотеке.
Алекс прыгнул на заднее сиденье моей машины прежде, чем я успел предложить Трине выбор. Деликатность явно не была его вторым именем.
Я уловил легкий аромат лаванды, когда Трина устроилась рядом со мной, и это заставило меня улыбнуться. Взглянув в зеркало заднего вида, я встретился взглядом с Алексом. Дерьмо. Его ухмылочка убедила меня, что он ничего не пропустил между мной и Триной. Я хотел, ударить по его самодовольной морде, но не думал, что это добавило бы мне очки в глазах Трины.
— И куда? — я продолжал смотреть на Алекса в зеркало.
— Домой, — ответил Алекс, ухмыльнувшись как довольный кот.
— Я думал, у тебя свидание.
— Так и есть. Но, сперва, я схожу в душ. Что и тебе советую. Ради Трины.
Я вздохнул, было неловко. Я собирался убить Алекса, как только мы останемся с ним наедине.
— Все в порядке, — сказала Трина. — Мы можем не идти на ужин. У вас, наверное, другие планы.
— У него нет, — сказал Алекс в то же самое время, как я сказал: "Планов нет".
Смерть была слишком хороша для него. Я хотел бы начать с пыток. Медленных и мучительных.
— Я сначала отвезу Алекса, — сказал я, посмотрев на его насмешливое лицо в зеркале, и перевел взгляд на Трину. — Ты можешь потусить у меня дома, пока я принимаю душ и переодеваюсь.
Трина напряглась.
— У т-тебя дома? — голос Трины звучал испуганно.
— Да.
Я задавался вопросом, почему голос Трины звучал так взволнованно. Я не посмотрел в зеркало заднего вида, потому что и так знал, что глаза Алекса вылезли из орбит. Я никогда не приглашал девушек в мой дом.
— Хм-м, — голос Трины звучал нерешительно. — Может, мне тоже следует поехать домой и принять душ? Ты мог бы высадить меня... потом заедешь за мной через час?
— Неа, — заговорил Алекс с заднего сиденья. — Ты не воняешь. Девочки никогда не воняют, — Алекс наклонился к Трине и подвигал своими бровями. — Девушки не потеют. Они светятся.
Я фыркнул и с сочувствием ухмыльнулся ей.
— Я мог бы просто заставить его идти домой пешком.
— Но тогда я опоздаю к Тиму, — сказал Алекс. — А он ненавидит это.