— Девушек, — перебила я Слейда. — Ты не приводишь много девушек домой.
Слейд резко повернулся ко мне, вытаращив глаза, потом снова повернулся к дороге. Забавно было смотреть, как в этот раз краснеет Слейд.
— Это они сказали? — его руки сжимали руль. — Дерьмо, — пробормотал Слейд, быстро взглянув на меня, и снова сосредоточил внимание на дороге.
— Твоя мама сказала. Она рассказала, что последняя девушка была кем-то по имени, хм... Кристен? Кристи?
Румянец Слейда стал ярче, и я улыбнулась про себя. Это было забавно – заставить Слейда ерзать.
— Ну, — парень практически не заикался, — я предполагаю, что и дома они не отводят своих глаз психологов, — Слейд пожал плечами, а его улыбка была нерешительна. — Прости. В следующий раз я удостоверюсь, что они будут на одном из своих отсталых кулинарных мастер-классов или концерте, или еще где-нибудь.
"В следующий раз?" Мое сердце застучало, как отбойный молоток. Следующего раза не может быть, не с этими странными отношениями, что сейчас между его мамой и мной.
Но что, если бы Слейд хотел следующего раза?
Я попыталась прогнать свои переживания.
— Я надеюсь, это место неформальное. Может быть, мне следовало пойти домой, чтобы принять душ и тоже переодеться?
Слейд взглянул на меня, и начал осмотр с моих ног и закончил головой.
— Ты выглядишь... ты всегда выглядишь... — прокашлялся Слейд. — Не волнуйся.
Я поежилась под взглядом Слейда. Может быть, это было из-за кондиционера, который дул на меня в полную силу.
В фойе ресторана, мы стояли близко друг к другу, пока ждали столик. Мерцавшие, тонкие ткани, задрапированные в волнообразные волны, спускались с потолка. Мягкий свет от подсвечников на столах, освещал счастливых людей, склонившихся друг к другу, смеявшихся и разговаривавших, которые передавали вибрацию блаженства, что заставляло одинокого человек чувствовать себя жалким. Я уставилась на фиолетовые ногти на ногах и снова поежилась.
Слейд обнял меня за плечи.
— Холодно?
Тепло от прикосновения Слейда заполнило каждый нерв в моем теле. Я нервно сглотнула, встретив горячий взгляд Слейда, который сместился к моим губам, но потом вернулся к моим глазам.
— Немного, — ответила я. — Я буду в порядке. Может быть, чаю... — мой голос затих, когда красивая официантка, в зеленом шелковом платье и с пухлыми красными губами помахала нам.
— Столик на двоих? Следуйте за мной.
Хоть и была одета в шлепанцы, я чувствовала, как будто качалась на высоченных каблуках. С облегчением, присев в свое кресло, я сосредоточилась на меню в своих руках.
Слейд сел напротив меня.
— Зеленый чай, пожалуйста, — сказал Слейд официантке.
Девушка кивнула и исчезла.
Посмотрев на цены, я поняла, что смогла бы себе это позволить, если бы взяла секретные деньги, причем все. Я зажмурилась. "Черт, черт, черт".
— Трина? С тобой всё в порядке?
Мои глаза распахнулись, чтобы увидеть, как Слейд напряженно смотрит на меня.
"Почему его мама думала, что ему нужен наставник?" Возможно, Слейд не собирался быть таким организованным как я, но он имел и другие удивительные качества, как способность успокоить плачущих детей, и утешить испуганных няней.
Я сжала руки. Мне нельзя влюбляться в того, чья мама платила мне. "После того как ужин закончится, я не потрачу ни одной неслужебной минуты рядом с ним".
— Да, просто, знаешь, устала. От перетаскивания всех этих вещей, — это было глупо, поскольку Слейд и Алекс перетаскали все тяжелые предметы.
Я глотнула чаю, позволив травянистому вкусу наполнить мой рот. У меня была надежда, что у Слейда были магические свойства, которые стимулировали разговорчивость. В противном случае мы были обречены весь вечер смотреть в потолок и ворчать над нашей едой.
— Ты должен заказать, — указав на меню, сказала я.
Слейд нахмурился.
— Детка, ты куда-то спешишь?
Я сглотнула и покачала головой.
— Нет. Я просто подумала... ты знаешь, все эти тяжелые подъемы делают человека голодным.
Меня передернуло, и мои руки покрылись мурашками. "Почему в ресторанах всегда так холодно?"
Уголок рта Слейда поднялся, пока он снова наливал мне чай.
— Это должно согреть тебя.
Слейд подвинул ближе ко мне чашку. Я обхватила руками нефритово-зеленую керамику, мысленно поблагодарив за тепло, которое вернуло меня обратно в реальность.
— Спасибо.
Слейд показал на свое меню, на столе.
— Здесь классно готовят. Что бы ты хотела попробовать?
Слейд откинулся на спинку стула и с ленивой улыбкой наблюдал за мной. Сейчас, после того, как мы сбежали из дома, Слейд казался более расслабленным. По крайней мере, хотя бы у одного из нас это получилось.
Я еще раз глотнула чаю.
— Может, просто суп. Я не очень голодна.
Слейд снова выгнул бровь.
— Ты не одна из тех девушек, которые всегда на диете. Я достаточно много раз делился с тобой и детьми ланчами, чтобы знать это.
Я рассмеялась, почувствовав, как потихоньку сходило напряжение.
— Правда. Это просто, эм-м...
— Я плачу за ужин, если тебя это беспокоит.
— Что? Нет. Мы так не договаривались.
Слейд посмотрел на меня со своей обычной ухмылочкой.
— Я изменяю нашу сделку. У мускулистых парней есть привилегия. Ты получаешь в использование мое тело, я получаю возможность оплатить ужин.
Мой пульс участился. "Слейд превращает это в настоящее свидание?"
— Но я хотела отблагодарить тебя.
Улыбка Слейда увяла.
— Детка, ты поблагодарила меня. Так же и Шерон. Я не ожидал какой-либо оплаты. Ты можешь быть профессионалом в спасении мира, но я тоже могу помочь.
Я перевела дыхание, чтобы успокоиться. Мне не хотелось с ним спорить. И в этот момент у меня проснулся аппетит. Ладно, я официально признала себя недотёпой, и потом взяла свое меню.
— Какое твое любимое блюдо?
— Ты любишь острое?
— Конечно.
Слейд кивнул, как если бы я прошла некий секретный тест.
— Красный карри. Экстра острый. И мы возьмем еще тайской лапши, чтобы сбалансировать его. Мы поделимся друг с другом, по-семейному. Ты не против?
"Мы не семья", — хотела сказать я.
Тепло побежало по мне, и я потянулась к своему стакану с водой.
После того, как официантка приняла наш заказ, мы сидели молча. Слейд не выглядел смущенным, а наоборот, казалось, видел смысл, чтобы сидеть здесь и наблюдать за другими посетителями, и при этом пить свой чай.
— Так что, твои родители... — сказала я. — Им, кажется, действительно интересно... чем ты занимаешься.
Слейд фыркнул.
— Да. Проклятие единственного ребенка, — Слейд кивнул в мою сторону. — Ты же знаешь, как это бывает, — как только Слейд произнес эти слова, его лицо побледнело. — О Боже, Трина. Мне очень жаль. Я не думал... — Слейд закрыл глаза, и выглядел так, будто испытывал физическую боль.
Мой желудок сжался, когда волна тошноты накрыла меня.
— Всё нормально.
Слейд открыл глаза и перевел дыхание.
— Нет, не нормально, — Слейд провел рукой по своим волосам. — Дерьмо. Я такой идиот, — его пальцы нервно забарабанили по столу.
— Слушай, я только вчера рассказала тебе о Брайане. И не похоже, что ты и я...
Слейд перестал барабанить по столу.
— Что?
— Ну, ты знаешь. Друзья. Или еще кто.
Все тело парня, казалось, застыло.
— Ты не думаешь, что мы друзья?
"Черт. Мне нужна была очень длинная лестница, чтобы выбраться из ямы, которую я сама себе только что выкопала".
— Я полагаю... — я пожала плечами, не в состоянии смотреть Слейду в глаза.
"Почему я пригласила Слейда на ужин? Даже у Джиллиан было бы больше самообладания, чем у меня сейчас".
Слейд сделал глоток чая и убрал свои волосы за уши.
— Я думаю, что да. Мы – друзья, — Слейд не сводил с меня глаз. – Мы, определенно, больше чем просто... коллеги.