Я потянулась за своим стаканом, потому что мне нужно было срочно чем-то занять свой рот, поскольку я была не в состоянии формулировать слова.
На столе завибрировал телефон Слейда, и он поднял его. Слейд улыбнулся экрану, а потом взглянул на меня.
— Хочешь махнуть на вечеринку Джоша после ужина? Его родители уехали из города. Там должно быть круто.
Я сглотнула.
— Нет, спасибо.
Я даже не была уверена, о каком Джоше мы говорили. В нашей школе было более трех тысяч учеников, Слейд, наверное, знал их всех. А я знала, скорей всего, не больше пятьдесят.
— Детка, ты когда-нибудь ходишь на вечеринки? Когда-нибудь даешь себе волю?
Я знала, что он дразнил меня, но это меня взбесило.
— Ты бы знал, не так ли? Ты когда-нибудь пропускал вечеринку?
Глаза Слейда округлились от удивления.
— Щекотливая тема, да? — Слейд пожал плечами. — Не то, чтобы я живу на вечеринках. Я, знаешь ли, иногда остаюсь дома.
— Должно в те вечера, когда я выбиралась, ты оставался дома, — я насмешливо улыбнулась Слейду, и он поерзал на стуле. — Очень плохо, — сказала я, опрометчиво решив проверить, есть ли правда в бредовой теории Дейзи.
Я наклонилась к нему и прошептала с придыханием в голосе.
— Ты пропустили мой стриптиз на столе. У кого-то оказался мой лифчик.
Я услышала щелчок, и Слейд удивленно посмотрел на свою руку, потом положил на стол сломанную палочку для еды, и румянец пополз вверх по его шее.
— Думаю, я не знаю своей собственной силы.
"Я смутила пресловутого плейбоя? Я та, кто даже не знала, как флиртовать?" Мысль была волнующей и немного пугала. К моему облегчению, подошла официантка и поставила между нами дымящиеся тарелки с едой.
— Потрясающе, — Слейд потер руки и наполнил тарелку и пододвинул ко мне.
— Ладно, рискни, давай посмотрим, смогу ли я дать тебе что-то слишком горячее, чтобы это выдержать, — неприличный тон голоса Слейда заставил поджаться пальцы моих ног.
Я была явным дилетантом во флирте, но искорки, плясавшие в его глазах, заставили меня чувствовать себя удивительно игривой.
— Ты меня недооцениваешь, — сказала я Слейду, и потом откусила. Вкус взорвался на языке. Было остро, но терпимо. — Я разочарована, Эдмундс, — и посмотрела ему прямо в глаза. — Я ожидала от тебя чего-то погорячее, чем это.
Слейд выдержал мой взгляд.
— О-о-о, детка, я уверен, что смогу найти что-то достаточно горячее, чтобы это напугало тебя.
Я покраснела под жарким взглядом Слейда. "И зачем я только начала его дразнить?" Слейд был профессионалом, а мне все еще приходилось использовать страховочные колесики. Я откусила кусок тайской лапши, и эта хрустящая лапша со сладким соусом охлаждала мой язык. Я хотела бы иметь что-то, что охладило бы всю меня.
— Как ты думаешь, что Макс будет делать через двадцать лет? — спросил Слейд, положив вторую кучку риса в свою тарелку.
Этот вопрос удивил меня, но я была рада, что Слейд ушел от темы про горячее, поскольку у меня закончились боеприпасы. Я откинулась на спинку стула.
— Я понятия не имею. Что-то серьезное. Следователем?
Слейд рассмеялся.
— Слишком ужасно для Макса. Я представляю его в качестве профессора. Своего рода гений, который тратит все свое время, отсиживаясь в кабинете, исследуя пространственно-временные туннели или что-то еще.
— Как насчет Джилли? — я откусила карри, поприветствовав остроту на своем языке.
— Легко, — Слейд сделал паузу, чтобы проглотить глоток воды. — Подростковая актриса, то и дело попадающая в тюрьму. Безумно талантлива, но ходячая катастрофа.
Я покачала головой, засмеявшись.
— Может быть, она найдет голливудского агента, который сможет держать ее подальше от неприятностей.
Когда Слейд улыбнулся, около его глаз появились морщинки.
— Джилли не в беде? Быть такого не может.
— Я знаю, — указала я вилкой на взбудораженного Слейда, — Макс будет супер серьезным парнем. Он будет как ДиМаджио для Мэрилин Монро (прим. пр.: Джо ДиМаджио был вторым мужем актрисы Мэрилин Монро).
Слейд сощурился.
— Её кто, для кого?
Я покачала головой.
— Я думала, ты любишь фильмы. Ты знаешь, кто такая Мэрилин Монро, верно?
— Детка, я не полный дебил, — Слейд постучал пальцем по голове. — Здесь пространство для нескольких фактов поп-культуры, рядом со спортивной статистикой.
Это заставило меня рассмеяться вслух, и его ответный смех согрел меня больше, чем еда или чай.
— Ладно. Итак, Мэрилин была как потерянная девочка, ты же знаешь? Она была более талантлива, чем думали люди. Не просто еще одна красивая блондинка. На самом деле, давным-давно Мэрилин была брюнеткой, — я сузил глаза. — Я не знаю, почему парни думают, что только блондинки горячие.
Слейд метнулись взглядом к моим волосам, а на его лице появилась ленивая ухмылка.
— Согласен. Зачем ограничивать возможности?
Я закатила глаза.
— В любом случае, ты знаешь, Джо ДиМаджио? Легенду бейсбола?
Слейд опять постучал по голове.
— "Янки". Я помню.
— Ну, так вот, он отчаянно любил ее, и хотел заботиться о ней, когда все остальные просто пытались использовать ее.
Слейд поднял чайничек, но остановился во время разлива.
— А потом?
Я вздохнула.
— Джо был безумно ревнив. Ты знаешь, ту знаменитую фотографию с ней, когда ее платье раздувается вокруг ее ног?
Слейд кивнул, его глаза не отрывались от моего лица, даже когда он наливал чай в свою чашку.
Я прочистила горло, мне вдруг стало стыдно за свое бормотание.
— Джо вышел из себя из-за этого, и грубо обращался с Мэрилин после фотосессии, поэтому она ушла от него.
Слейд поставил чайник.
— Вау. Впечатляет, — парень отхлебнул чаю. — Так что, это будущее Макса и Джилли, да? Детка, это же безрадостно, даже для тебя.
Я вряд ли сделала этот ужин романтичным, рассказав печальную историю.
— Да, наверное, это так.
Я всегда была очарована старыми голливудскими актрисами. И чем трагичнее была история, тем было лучше. Но я убивала настроение, чего совершенно не хотела бы делать.
— Может быть, Джилли будет гениальным профессором, а Макс будет крут в видеоиграх.
Слейд отодвинул свою пустую тарелку и усмехнулся.
— Черт, я хотел бы увидеть это.
— Я тоже. Вот это была бы умора. Мы могли бы носить рубашки, с надписью "Команда Макса" и болеть за него.
Глаза Слейда поймали мои.
— Нас бы спрашивали о том, что интересует широкую аудиторию. Ты была бы няней, которая помогла Максу поверить в себя, и он имел бы свою собственную марку лавандового масла, которую бы все девушки покупали.
Мы вместе рассмеялись, и на несколько мгновений ощущалось, будто мы были как другие парочки в ресторане, на нашем собственном маленьком островке счастья с приватной обстановкой.
Пока официантка убирала тарелки, телефон Слейда снова загудел. Парень взглянул на него и нахмурился.
— Ты, наверное, хочешь попасть на эту вечеринку, да? — я попыталась скрыть свое разочарование. — Ты можешь просто высадить меня и...
— Нет.
Мы через стол смотрели друг на друга.
— Нет? — шепотом произнесла я.
Слейд пожал плечами.
— Нет настроения для вечеринки. Как насчет прогулки?
— Эм... прогулки? В темноте?
Слейд усмехнулся.
— Ты слышала о прогулке под луной, верно? Держу пари, Мэрилин и Джо делали это все время на голливудских холмах.
Мое сердце выпрыгивало из груди. "Слейд играл со мной? Может быть, мне назвать его обманщиком?" Я ответила на его вопрос пожатием плеч.
— Ладно, но до тех пор, пока мне не придется в темноте лазить по деревьям.
Слейд усмехнулся и потянулся к счету, который выглядывал из папки из искусственной кожи, и который я даже не заметила.
— Мы можем остаться на земле, сегодня.
Я положила руку на счет.
— Если ты не позволяешь мне угостить тебя, то давай разделим, хорошо?