Слейд взглянул на чек, а потом на меня.
— Почему ты не можешь просто позволить мне заплатить?
— Я могу задать тебе тот же вопрос.
Слейд провел рукой по волосам.
— Я думаю, мы оба упрямые.
Я кивнула.
— Я думала, мы уже выяснили это.
Легкая ухмылка Слейда снова вернулась.
— Ладно, сегодня вечером мы разделим счет пополам. Но в следующий раз оплата за мной.
"В следующий раз?" Слейд дважды за вечер сказал это, но я пожала плечами, словно это было неважно.
— Договорились, — легкомысленно сказала я.
А в это время мое сердце бешено стучало в груди, и это, скорей всего, было не безопасно для семнадцатилетней девушки.
Глава 31
Слейд
Четверг, 20 июня
Мне раньше никогда не приходилось гулять под луной. Алекс, наверняка, имел такой опыт, с корзиной для пикника и одеялом. Я старался не думать о других ночных занятиях, пока мы с Триной шли по гравийной дорожке. А самое главное, я пытался не думать о том, как Трина смотрела на меня, когда пошутила насчет стриптиза на столе.
Я увернулся от кучки собачьего дерьма, практически невидимой в темноте.
— Так что же сегодня Шерон имела в виду, когда попросила книги с рисунками и ты сказала, что спросишь в библиотеке?
Трина шла рядом со мной и пинала камушки на пути.
— Шерон любит, что дети забирают с собой книгу, когда съезжают из приюта, и мы держим запас под рукой для ночного чтения. Так что я проверяю библиотеки на наличие старых книг, которые они планируют продать на ежегодных книжных ярмарках. Иногда я проверяю и секонд-хенды.
Я подумал, о коробках со старыми книжками с картинками, которые стояли в нашем подвале.
— Я мог бы пожертвовать что-нибудь. Наверное, там немного классики. "Доктор Сьюз". "Томас-паровозик".
— Ни одной книги про диснеевских принцесс?
Я слышал дразнящую нотку в ее голосе.
— Нет, — сказал я. — Но я оставлю сказки. Меня тянет к феям. К эльфам в частности.
— Оригинально, — Трина немного увеличила темп. — Может быть, ты мог бы дать некоторые советы Диснею. У них снова заканчиваются идеи про принцесс.
Я подстроился под темп Трины.
— Все эти принцессы выглядят одинаково. Скучно. Они должны делать фильмы о ниндзя-феях.
— Яростная огненная буря, — сказала девушка. — Бои аниме-фей. Ты должен заценить это.
— Джилли знает об этом? Звучит так, как будто это ее вид зрелища, — я осторожно приблизился к Трине, уловив запах лаванды на ветру.
Трина тихо засмеялась рядом со мной.
— Я думаю, что Джилли была бы их вдохновением.
Мы шли молча, тем самым поднимали облака пыли, едва различимые в свете молодого месяца. Я рассматривал возможные последствия, если поцелую Трину.
"Первое: пощечина из-за отвращения".
"Второе: Трина ответит на поцелуй. Пощечины не будет. Просто открытые губы и я, наконец-то узнающий, что она невероятна на вкус, как я себе и представлял, а потом..."
— ... это звучит хорошо? Или ты думаешь, что им будет скучно?
"Ой. Что же она сказала?"
Трина остановилась, пока дожидалась ответа.
— Э-э-э... я не... уверен? — нерешительно предположил я.
Свет, исходивший от домов, которые стояли вдалеке от пешеходной тропинки, отбрасывал тусклое сияние на лицо девушки.
— Ты, наверное, прав, — вздохнула Трина. — Мои идеи не очень интересны. Ты лучше планируешь развлечения, которые нравятся детям.
"Детям? Трина, наверное, говорила о занятиях, сидя с детьми".
— Нет, это не так, — быстро сказал я. — Я просто... отвлекся. Это отличная идея. На самом деле, — к чертям все, какая бы ни была, ее идея, я был согласен на все.
Лицо Трины осветилось улыбкой, которая заставила мои внутренности странно танцевать.
— Ты так думаешь? — в голосе девушки звучала надежда.
Мне не хотелось рисковать и потерять улыбку Трины, признавшись, что я понятия не имел о том, что она сказала.
— Да, абсолютно.
— Мы можем сесть в скоростной трамвай – думаю, детям это понравится. Ты сможешь забрать меня в восемь? А потом заберем детей (прим. пер.: скоростной трамвай – легкое наземное метро, вид железнодорожного пассажирского транспорта, сочетающего в себе маневренность первого и скоростные характеристики второго; уступает метро в пропускной способности, но существенно выгоднее по затратам.)
"Скоростной трамвай? В какой-то момент мне придется признаться о своем неведении. А может быть, и нет". Вероятно, я смог бы сыграть таким же образом, каким мне это удавалось на прошедших занятиях, и которым я едва уделял внимание.
Трина вытащила свой телефон из кармана и посмотрела на маленький, светившийся экран.
— Ух, ты! Уже позднее, чем я думала. Мне нужно идти. Моя мама скоро будет дома.
— Ты уверена? — а мы еще даже не приблизились к поцелую.
И это так отличалось от всех моих прежних свиданий. Трина была другой, не такой как все мои бывшие девушки.
— Да. Это было... мило. Я не гуляла ночью на этой тропе.
Наши глаза встретились, и я опять подумал о том, чтобы поцеловать Трину, но сказал себе притормозить, чтобы не отпугнуть. Мы развернулись и направились обратно к моей машине.
"Когда я в последний раз приглашал девушку на ужин и не получал ответных действий... э-э-э... никогда?"
Но после того как подвез Трину домой, я понял, что меня устраивало то, как закончился наш вечер.
Даже больше чем устраивало.
Глава 32
Трина
Четверг, 20 июня
— Выкладывай. Сейчас же, — сказала Дейзи, резавшим ухо голосом. — Тебе пришлось избить его монтировкой? Защитить свою честь тем баллончиком, что ты всегда носишь?
— Смешно, Дез. Нет, ничего из вышеперечисленного, — я вздохнула в трубку. — Было несколько раз, когда думала, что Слейд поцелует меня, но, очевидно, я неправильно поняла его сигналы. Слейд был совершенным джентльменом, — пробормотала я, вспомнив напутствие Алекса.
"Что не так со мной, если самый известный плейбой в школе даже не пытался сделать шаг?" Я сидела на своей кровати и стирала облупившийся лак с ногтей ватным шариком, смоченным в жидкости для снятия лака. Мне хотелось, чтобы мои чувства к Слейду, можно было бы стереть так же легко, как и этот лак.
Дейзи фыркнула мне в ухо.
— Может, Слейд заболел гриппом?
Я сбросила свою подушку с кровати.
— Разве не ты мне всегда говорила, что я должна дать ему шанс? Что под этой репутацией потаскуна, скрывается неплохой парень?
— Да. И это правда. Но я думала... я имею в виду, ужин, а потом прогулка под звездами. Не было даже одного маленького поцелуйчика?
— Это очевидно, не так ли? Я не его тип. Совсем, — тяжело вздохнув, я начала стирать лак на другой ноге. — Точнее, мы и так это знали, но...
— Притормози, сестра. Мы должны проанализировать это. Давай не забывать, что в торговом центре он допросил меня с пристрастием о тебе. Кроме того, Слейд не будет тратить свое время на того, кто его не интересует. Ты должна увидеть его на вечеринках, девушки вешаются...
— Ау! Я до сих пор слышу тебя. Уверенность упала, а неуверенность достигла стратосферы.
Смех Дейзи зазвучал в трубке.
— Ты шутила с ним как сейчас? Потому что Слейд чертовски умен. Ты ведь сегодня это поняла, да?
— Да.
— Может быть, мне следует попросить Трея, чтобы он спросил Слейда...
— Нет! — взвизгнула я. — Не. Говори. Трею.
— Но Трей тебя обожает, и он всегда задавался вопросом, с кем может тебя познакомить.
Я насторожилась, вспомнив последний раз, когда они пытались свести меня. Парень сбежал от меня через десять минут после начала вечеринки, сославшись на смутную болезнь.
— У тебя и Трея нет большого опыта по части сватовства.