Пока ждал ее возвращения, я проверил свой телефон. Конечно, Трина не написала мне. Но написала Дейзи.
"До сих пор дуется. Но продолжай пытаться пробовать".
Я не собирался сдаваться и хотел написать реальное любовное письмо. Если это не попытка, то я не знаю, что это тогда.
Мама вернулась с коробкой и бросила ее на стол. Я с опаской смотрел на нее.
— Здесь цветы, мама. И утятки. Я не могу использовать это.
Она сощурила глаза.
— Мы вместе должны посмотреть фильм "Вам письмо".
Я даже подскочил.
— Нет, мы не будем, — я вытащил лист бумаги и быстро нацарапал, потом передал письмо, адресованное маме.
"Извини, я был придурком. Ты классная телка".
Мама бросила бумагу на стол, но я был уверен, что она сдерживала смех. Я встал, схватил коробку из девчачьей бумаги.
— Ты же не думала, что я напишу это перед тобой, не так ли? Мама, это не домашнее задание для четвертого класса за кухонным столом.
Ухмыльнувшись, она покачала головой, а я попятился из комнаты, отсалютовав ей на прощанье.
Глава 42
Трина
Среда, 17 июля
Мама тихо постучала в мою дверь, потом вошла и протянула лавандовый конверт.
— Для тебя.
Я выдернула наушники из ушей и уставилась на конверт. Мое сердце замерло, когда я узнала неряшливые каракули Слейда.
Мама ждала, улыбавшись мне. Я вздернула бровь.
— Это личное.
Со вздохом она вышла из комнаты.
— По крайней мере, дай мне знать, если простишь его, — крикнула мама из-за двери.
"И почему она не на работе сегодня?"
— Не подслушивать! — крикнула я. — Одень наушники.
Я надорвала конверт, но потом замешкалась. Что, если это было официальное "между нами все кончено" письмо? Но больше так никто не делал. Мы переписывались по смс, а не старомодными письмами. Уловив запах, я поднесла конверт к носу и чуть не захихикала вслух. Слейд действительно подушил одеколоном письмо?
Я сделала глубокий вдох и вытащила письмо из конверта. Мои глаза бегло просмотрели страницы, я жадно читала, а потом начала снова, но в этот раз читала медленно. На третий раз, слезы текли по моим щекам, а мое сердце громко билось в груди. Я потянулась к моему телефону, потому что захотела позвонить Слейду, узнать, когда мы могли бы встретиться.
Потом я засомневалась. Он сделал такой романтический жест; я должна сделать то же самое. Я побежала к столу и вытащила старую коробку канцелярских принадлежностей, которые получила в качестве подарка. Они были почти такие же неправильные, как и бумага Слейда. Было так много вещей, о которых я хотела сказать. Я мечтательно вздохнула, затем начала писать.
Мое письмо было гораздо длиннее, чему Слейда. Я прочитала, в последний раз проверив его, и спрятала в конверт. Марки. Я порылась в ящике стола, мои руки наткнулись на необналиченные чеки Доктора Эдмундс, которые она отправила до того, как я закончила нашу сделку. Чувство вины затопило меня.
Может, мне стоит напомнить ей, что сделка была полностью выполнена. Я вытащила чеки и порвала их на куски, затем сунула их в другой конверт. Я снова поискала марки, копаясь в выцветших буклетах.
Быстро написав, я адресовала один конверт Слейду, а другой его маме. Я наклеила марки на каждый конверт, потом вскочила и схватила свою сумочку. "Если я отправлю их почтой до пяти, то письма, вероятно, придут завтра". Не думаю, что смогла бы дольше ждать, чтобы увидеться со Слейдом.
Пока я ехала, то представляла, как Слейд открывает мое письмо. Представляла, что он позвонит мне, как только его прочтет. Представляла, как удивительно будет оказаться снова в его объятиях.
На марках было написано "навсегда". Я не знала, навсегда ли это, но я надеялась, что мы хотя бы перейдем на "сейчас".
Глава 43
Слейд
Четверг, 18 июля
Вернувшись домой из бассейна, я схватил пачку чипсов из кладовой и сидел на табуретке на кухне, мое тело было натянуто как струна.
Трина должна сегодня написать или позвонить. Прошло уже два дня. Я знал, что люди называют это улиточной почтой, но чтобы настолько. Я засунул чипсы в рот, запил газировкой, обдумав позвонить Дейзи или нет. "Она должна знать, получила ли Трина письмо, верно?" От вещей такого рода девушки были без ума, и говорили о них часами.
Я оттолкнулся от стойки и пошел в коридор.
— Слейд, ты дома. Я не слышал, как ты пришел, — папа вышел из своего кабинета и протянул розовый конверт. Он ухмыльнулся. — Специальная доставка.
Я выдернул конверт из его рук и направился к лестнице, мой живот сжался, когда я узнал совершенный почерк Трины.
— Всегда пожалуйста, — крикнул папа наверх лестницы. — Спасибо, что ты такой удивительный папа, и не открыл мое письмо.
Я проигнорировал его, захлопнув дверь за собой. Трина написала мне в ответ. Конечно, она это сделала. Я усмехнулся, и разорвал конверт, но вместо того, чтобы вытащить письмо, я вытащил клочок бумаги и, нахмурившись, уставился на него. Это был кусочек чека с подписью моей мамы внизу. "Какого черта?"
Я вывалил остальное содержимое конверта на стол. Порванные кусочки бумаги были разбросаны, как кусочки пазла. Я быстро их собрал. Когда я увидел, кто был получателем на чеках, я перестал дышать. "Моя мама заплатила Трине? Для чего?" Нарастающая паника наполнила мою грудь. Я помчался вниз.
— Где мама? — спросил я папу, ворвавшись в его кабинет.
Он взглянул на меня поверх своих очков.
— Что случилось? Трина использовала слишком много серьезных слов в ее письме? У меня есть словарь, если тебе это нужно.
Я свирепо посмотрел на него, а потом положил кусочки чека на стол. Я собрал их, чтобы он мог прочитать.
— Какого черта это значит? — требовательно спросил я.
Папа посмотрел на чеки и выглядел так же шокировано, как и я себя чувствовал. Он поднял глаза.
— Я не знаю, Слейд.
Его полная неосведомленность напугала меня.
Мы смотрели друг на друга, не сказав ни слова, затем он вытащил из кармана мобильный и взглянул на него.
— Мама сказала, что будет дома около шести. Я думаю, нам придется подождать ответа на эту загадку. Она с клиентами, я не могу беспокоить ее.
Я вышел через кухню на веранду. Сорвав с себя рубашку, нырнул в бассейн и поплыл быстро и яростно. "Зачем, черт побери, мама заплатила Трине? Но Трина не обналичила чеки. Так что это значит? Что хотела сказать этим Трина, послав это мне? И это она сделала мне, после всего, что я сказал в том письме?" Я сильнее поплыл, толкая свое тело, пока не заболели легкие.
***
Слезы матери текли по ее бледному лицу. Папа сидел рядом с ней за кухонным столом, его лицо застыло в гримасе. Я смотрел то на одного, то на другого, до сих пор не оправившись от того, что мама рассказала мне. Я не знал, кого больше шокировала тайная сделка мамы с Триной: папу или меня.
— Слейд, милый, пожалуйста, попытайся понять.
— Тут нечего понимать, — я был немногословен. — Ты думала, что я такой неудачник, что тебе пришлось нанять кого-то, чтобы научить меня, чтобы... чтобы...я не знаю. Превратиться в идеального сына, которого ты всегда хотела, я полагаю.
Я не знал, сколько еще смог бы сдерживать ярость. Но как бы я ни был зол на маму, мой гнев по отношению к Трине грозил взорваться, как фейерверк, вышедший из-под контроля.
Все прошедшее время было фарсом. "Трина притворилась, что мы были партнерами, но все это время она отчитывалась перед мамой? Она и о наших свиданиях докладывала?"
"И она была зла на меня из-за глупого, бессмысленного спора, который я заключил с Алексом?" Что Трина сделала со мной, было в миллион раз хуже.
"Я никогда не прощу ее. Никогда".
"И я никогда снова не позволю никому так близко подобраться ко мне".