Все завертелось, поплыло, в ушах грохот, в глазах туман, очередной скачок
коня и новая яркая вспышка…. На лице все еще хмельное веселье, враг пятится,
Менгафар, вновь заносит руку с мечом для удара, и вдруг видит перед собой
перекошенные от ужаса, совсем другие лица. Он хватается за поводья, и грозно
озирается по сторонам, затем спрашивает:
7
- Где я, и кто вы?
В глазах застывших перед ним людей, Менгафар видит непонимание и
страх. Вперед вышел мощный воин, в кожаных доспехах, с нашитыми на них,
медными бляшками. Он угрожающе вскинул два кривых меча, и жестом пригласил
Менгафара к поединку, видимо посчитав, что тот пришел с угрозой. В родном
племени, тысячника, на такие вызовы, привыкли отвечать немедленно и без слов.
Он усмехнулся слез с коня, и занеся окровавленный меч для удара, стал в стойку.
Поединок был коротким, Менгафар хоть и уступал в скорости, своему
неожиданному противнику, но опыт бесчисленных схваток, дал о себе знать. Весь
в крови, без шлема, волосы развеваются на ветру, в глазах еще не угасшая,
холодная ярость, идущего в последний бой воина, таким его и запомнили, люди
кочевых племен степей Маграда. В тот же день, он стал племенным вождем,
потому что как оказалось, именно вождя, он только что поверг. А согласно законов
племени, сильнейший воин становится правителем. Да ему было, то, и не особо
привыкать, как-никак, сын кланового вождя…
…Отшвырнув обломок копья, Хитар схватился за меч, двумя короткими
ударами, сразил бегущего на него эльфа, увернулся от какой-то серой твари,
снова бросаясь к императору и.… И оказался в кромешной тьме, лишь изредка
прорезаемой вспышками далеких молний. При этом подсвечивании взгляду
открылась равнина, поросшая чахлым кустарником и такой же жухлой травой. И
еще во время вспышек, командующий легионом, заметил какие-то неясные тени.
Тут бы и сложил бы Хитар свою голову, не раздайся чей-то крик:
- Трибун берегись, слева!
Быстрым движением, подняв тяжелый щит, чуть присев, и развернувшись,
воин ткнул навстречу неизвестной угрозе мечом. Раздался дикий вопль, и что-то
резко рванулось вверх. Хитар повернул, в очередной раз, за сегодня, залитое
чужой кровью лицо, чтобы увидеть, кто предупредил его об опасности:
- Кто ты? – Спросил он коротко, сразу не узнав голос соратника.
- Трибун, это я Виргиний.
- А-а – протянул Хитар, признав одного из тубициенов – трубачей всегда
находящиеся при нем, призывающих воинов к атаке, или трубящих отступление. –
Благодарю, считай спас меня. Извини, что сразу не признал. Кто-то еще выжил?
Протруби, может, разбросало по округе.
Тогда ни он, ни его товарищи еще не знали, что им крупно повезло. Повезло
в том, что, не смотря на искажение чар Априуса, из-за которого выживших воинов,
раскидало в разные миры поодиночке, сюда забросило не менее дюжины. А не
повезло в том, что это было одно из самых негостеприимных для людей мест.
Виргиний не стал ждать, протрубил, несколько раз, затем они стали спина к
спине, и стали ждать. Из темноты в любую секунду, могли напасть, хорошо еще
вспышки далеких молний хоть немного освещали равнину. Невдалеке
послышались хлесткие удары и ругань, Хитар оскалил зубы в улыбке, мол, еще
одна живая душа, и он знал кто это. А это был голос Рагния - примипила, самый
высокого по рангу центуриона легиона, стоящего во главе первой двойной
центурии. Единственный кто выжил из старших офицеров, и судя по звукам
тянущий еще кого-то за собой.
- Рагний! – Закричал Хитар – Давай к нам! И будьте осторожны, здесь есть, и
летающие твари. И уже тубициену: - Виргиний, труби еще!
Где-то вдалеке послышались еще крики, и звуки ударов – кто-то еще
остался в живых, по крайней мере, пока. С воздуха пахнуло зловонием, и Хитар
автоматически прикрылся щитом, и наобум, отмахнулся мечом. Вопля не
последовало, но клинок явно задел что-то твердое. Рядом вновь, раздалась
ругань Рагния, на этот раз он кого-то подгонял.
8
- Иди, докладывай трибуну, все-таки ты молодец сохранил честь легиона.
Возле Хитара с Виргинием, из темноты вынырнули двое, высокий мощный
Рагний, и тщедушный парнишка. Но оба не утратившие шлемов, и сохранившие
оружие. Парень выдвинулся вперед и бодрым голосом отрапортовал?
- Аквилифер Таций, докладываю «орла» сберег и сохранил. Легион
сохранит и имя и номер.
- Молодец!
Теперь их стало четверо, и они могли отбиваться уже с четырех сторон.
- Нужно дождаться остальных, и пробиваться хоть к какой-нибудь
естественной защите - скале, холму, роще – перекрикивая свист ветра – пояснил
Хитар свой план.
- Угу, увидь тут, что-нибудь попробуй – буркнул Рагний, и попытался
оглядеться по сторонам.
На некоторое время создания ночи, оставили четверку выживших воинов в
покое, дав возможность сделать по глотку воды, из наполовину опустевших фляг.
- Воду беречь! – Приказал Хитар – неизвестно когда мы ее найдем. О том,
что они могут ее вообще не найти, он предпочел умолчать.
Вновь послышались крики и шум боя, Виргиний вновь протрубил, и вскоре к
ним пробилась, малая часть центурии триариев, из третьего ряда. Вел их декан
Тагар.
Хитар всмотрелся в новоприбывших, во время очередной вспышки,
стараясь рассмотреть их лица, и был приятно удивлен - у всех одиннадцати,
имелось полное защитное вооружение, длинные копья и мечи.
- Рагний принимай их под свое командование! – Приказал трибун.
Тот не заставил себя ждать и выстроил всех кругом, вокруг Хитара, давая
тому возможность лучше осмотреться, и выбрать направление для движения.
Из темноты вновь донесся свирепый рев, переходящий в рев боли,
раздались чмокающие удары добивания, и Виргиний вновь затрубил, призывая
кучку отчаянно бьющихся воинов к себе. Шатаясь от усталости, к кругу
легионеров, вышли еще пятеро.
- Доложите кто – быстро рявкнул Рагний, не дожидаясь вопросов трибуна.
- Кронк – центурион второй центурии третьей когорты – ответил
приземистый воин, снимая шлем и вытирая пот, заливающий глаза.
- Берлиар – центурион третьей центурии пятой когорты.
- Хорошо, еще кто с вами? – Поинтересовался примипил, всматриваясь в
новоприбывших.
- Опцион Лорк - помощник центуриона, заменял центуриона пятой центурии
нашей когорты в бою…. – ответил за того Берлиар. И еще Свен имагнифер, и
гастат Валид.
- Что ж в суме неплохо, девятнадцать человек во главе со мной – надевая
шлем, произнес Хитар. – теперь наша главная задача выжить, Ну и закрепиться.
Идем дальше. Составить строй! Рагний командуй!.
- Есть.
Заряды магических кристаллов, кончились еще во время битвы на Весте, и
теперь только у некоторых, имелись не использованные амулеты. Это и спасало
их отряд, первое время. Так непрестанно отбиваясь от невидимых в темноте
монстров, они умудрялись продвигаться, ориентируясь на небесные всполохи.
Затем по звукам научились определять, кто сейчас нападет, и принимали