всевозможные меры. Все-таки новые доспехи защищали на славу, от ударов
жалами, когтями, и шипастыми конечностями, они спасали, но... Но в темноте, это
не такое, уж и большое преимущество.
Так, по освещаемой вспышками молний местности, отряд и дотопал до
9
первого сносного убежища – развалин старой башни. Первый этаж сохранился, и в
ней можно было передохнуть, Забаррикадировав вход, обломками, легионеры
попытались разжечь огонь, благо дело, тут имелись щепки и куски балок. Спустя
некоторое время, Хитар, устало прохрипел:
- Рагний, докладывай, каково состояние личного состава?
Тот некоторое время прищурено присматривался, затем отрапортовал:
- Личный состав деморализован, устали, но пока не истощены. Мелкие
ранения имеют Перегуд, Ядрей и Жердяй. Тяжело ранен Тилей, еле дотащили.
Потеряли аквилифера Тация, он не удачно споткнулся, выручить не успели, что-то
утянуло его прочь.
- Ясно. Тилея перевязать, чем найдется, раненные пусть тоже осмотрят
свои раны. Что у нас с водой? – Трибун старался сохранять хладнокровие.
- Кончилась, ведь пришлось стирать и едкую кровь этой гадости, что на нас
нападала.
- Припасы?
- Сейчас выясню.
Рагний бросился к усталым воинам, сгорбившимся у небольшого костерка.
Он быстро переходил от одного к другому, что-то спрашивал, и вскоре вернулся с
докладом.
- У близнецов мешочек крупы, и чуток соли, у Ольстина, ха-ха, шмат
чесночной колбасы и три ореха, у Изеча пять сухарей. У Тагара сушеная рыбеха и
узелок с горохом.
- Так понятно младшие офицеры, а ну давай высыпай чего у кого есть. –
Трибун скинул с себя обрывок плаща, встряхнул его и бросил легионерам.
Вскоре туда посыпались на удивление сохраненные продукты. Куски
овечьего сыра, луковицы, остатки вяленого мяса, две морковки, три огурца,
редька, мешочек с чечевицы. У самого Рагния оказалось яблоко и восемь
фиников.
- Уже что-то – проговорил Хитар ложа, на плащ замотанный в холстину кус
сала.- Значит так - припасы беречь, неизвестно когда раздобудем пищу. Но
главное сейчас – вода.
И тут Творец словно сжалился над ними, послышалось слабое журчание
буквально за дальней стенкой.
- Мне не кажется? – Спросил трибун, ощущая, как пересохло все во рту, и
желание насладиться ключевой, водицей.
- Нет.
- Нет.
- Нет – последовали ответы.
- Тогда придется подрывать, или разбирать завал, и делать вылазку.
- Но какой толк в подрывании, если окажется что ручей течет не возле
самой стены? Да и фундамент может оказаться довольно глубоким. – Примипил
не оспаривал, он просто рассуждал.
- Хорошо, согласился трибун - Тогда сделайте факел, и разбирайте завал.
Фляги приготовьте, пробки и крышки снять.
Фляги сложили в изорванный плащ Кронка, из Берлиаровой накидки и куска
промасленного обломка сделали факел, его хватит не надолго, но хоть что-то.
Когда все было готово, Хот, Идаризий и Избор, во главе с Кронком, держащим
факел отправились за водой. Остальные остались прикрывать вход.
Прижимаясь спинами к стене башни, прикрываясь щитами, и копьями, они
добрались до ключа, выходящего из-под земли почти рядом с руинами. Близнецы
прикрывали, Кронк освещал, а Хот, принялся набирать воду во фляги, складывая
на принесенный плащ центуриона.
10
- Хот, давай ложи их на дно пусть сами набираются. Факел сгорел больше
половины. А нам еще обратно идти – приказал центурион.
Тот незамедлительно выполнил приказ, погрузив оставшиеся фляжки в воду,
и придерживая их рукой, стал ждать, пока наполнятся. Когда вода набралась, он
быстро позатыкал пробки, и, свалив все в кучу на плаще, завязал узлом. Нести
пришлось двумя руками, не прикрывая себя ни щитом, ни мечом, поэтому назад
бросились бегом, скрежеща панцирями о стену башни. Вовнутрь проскочили
быстро и сразу забросали обломками проход.
Утолив жажду, и немного обтерев руки и лицо, принялись готовить ужин. Из
копий сделали треногу, котелком послужил шлем, обвязанный ремнем. Варили
овес, заправляя малюсенькими кусочками колбасы. На такое количество людей
пришлось варить дважды. Ели вприкуску с нарезанным мелкими кольцами луком,
легионеры были до того голодны, что опустошили тару мгновенно, не задумываясь
о вкусе. Первый день в этом мире выдался очень нелегким, и люди почти
мгновенно отрубали, проваливаясь в сон едва поев.
Хитар решил первые часы, стражу нести сам, давая возможность воинам,
хоть чуть-чуть набраться сил. Через какой-то период времени, он растолкал
Рагния, тот принял пост, и уже засыпая, трибун, слышал как примипил, бурча,
будит Валида. У того ведь был пилум – короткое копье, и Рагний, решил разведать
обстановку на обрушенном втором этаже, теперь являющемся крышей. Оставив
гастата, с одним мечом, хотя рядом лежало достаточно длинных копий воинов из
десятка Тагара, поэтому в случае чего Валиду было чем воспользоваться.
Оставив часового оберегать вход, Рагний, пробуя каждую ступеньку на
крепость, прежде чем на нее наступить, осторожно ступая, пошел по лестнице
наверх. В руке, облаченной в латную перчатку, он нес горсть горящих углей, так на
всякий случай, швырнуть, если что в невидимую в темноте тварь. Разрушенный
ярус встретил его ветром, и прохладой, и, укрывшись за остатками стены,
примипил при каждой вспышке молнии, старался оглядеть округу.
Вдалеке смутно угадывалась темная лента реки, и редкие деревья за ней. С
другой стороны высилась темная громада то ли холмов, то ли не высоких гор.
Больше Рагний ни чего рассмотреть не сумел, и тихонько вернулся обратно на
лестницу. Утром он это все расскажет трибуну, а сейчас нужно растолкать кого-
нибудь на смену себе и Валиду, а самим лечь спать дальше. Спустившись, он
растолкал Лорка и Ольбега, тех должны были сменить Тагар с Виргиниеем, а
дальше на их усмотрение. Примипил и гастат, уселись, привалившись спинами к
стене, и провалились в полузабытье.
Утро так и не наступило. Хитар проснулся скорее по каким-то внутренним
сигналам, вскочил, немного размялся, кивнул Свену и Берлиару, пребывавшим на
постах, и объявил подъем. Солдаты и офицеры нехотя вставали, Рагний сразу же
доложил о своих изысканиях, и теперь трибуну, было, над, чем подумать.
- Ну горы без снаряжения нам не перейти - проговорил Хитар – а значит,
придется идти к реке. Вода это жизнь для истощенных организмов, и может быть
рыба, раки и моллюски. Подготовьте факелов, сколько получится и вперед.
Перекусывать не стали, привели себя в порядок насколько могли, и,
разобрав завал вышли в ночь. Ответственным за сохранность продуктов
назначили Тагара, тому, как десятнику, жившему заботой о солдатах, было не
привыкать. Пока шли к реке нападению подвергались, раз пять, и это было уже
что-то, по сравнению со временем до привала. А впереди их ждала
неизвестность…
***
Априус пришел в себя, если это можно так назвать, ощутив необыкновенную
легкость. Все, кроме переживания за свою судьбу, ушло на второй план,