Он не находил ответов, мучился, отказывался от завтрака – не хотел, чтобы родители отвлекали его вопросами. Но в половине одиннадцатого его все-таки отвлекли – к нему пришли Фидель и Длинный.
– Привет, боец! – сказал Фидель, рассматривая разложенные по двору детали от велосипеда. – Мастеришь?
– Камеру уже заклеил, раму подправил, а вот в сидении втулка лопнула, менять надо, – буркнул Максим, вытирая тряпкой руки, измазанные в машинном масле. – Где я другую втулку возьму?
– Там, где и все люди – на базаре, – сказал Фидель.
– Вижу, что рожа чистая, без синяков, – заявил Длинный. – Это хорошо. Значит – тебя не догнали!
– Не догнали, – согласился Максим. – Но я до темноты в чужом дворе прятался. Думал, что поседею!
– Нас тоже не догнали, – Длинный почесал внушительных размеров нос. – Но не волнуйся – поседеть мы еще успеем!
– Это еще почему? – не понял Максим.
Фидель с Длинным переглянулись. Они вообще выглядели растерянными и подавленными.
«Неужели и они решили уходить?» – пронеслось в голове у Максима.
– Проспектовские и микрорайоновские вызывают нас на бой, – сообщил Фидель. – Надеюсь, у тебя нет на сегодня никаких планов?
– Я вообще-то велосипед хотел доделать… – начал Максим, до которого не сразу дошел смысл сказанного. – Да ладно, блин, прикалываться – шуточки у тебя дурацкие! – закончил он зло.
Фидель взял в руки колесо, покрутил его, зачем-то внимательно рассматривая.
– Я не прикалываюсь, – сказал он. – Вчера проспектовские поймали только Корня…
– Подъезды обыскали! – воскликнул Максим и ощутил прилив гордости.
Оказывается, вчера он поступил очень умно – не стал прятаться в подъезде!
– Именно, – Фидель кивнул. – Они не стали его сильно бить, а так – отпустили несколько подзатыльников… Но передали, что хотят с нами драться. А сегодня утром на базаре к Пеле подходил Кербс.
– Это который из воров? – уточнил Максим. – Который у проспектовских «старший товарищ», как у нас Пеля?
– Да, – сказал Фидель. – Кербс предложил Пеле, чтобы «молодые» – то есть мы – решили все дело одним большим боем. Толпа на толпу, мы против них. Разумеется – только кулаки, никаких дрючков, железок и прочего. Как бы не закончился бой, все счеты закрыты, никто никому не должен, и наступает мир.
– Зачем это Кербсу? – не понял Максим. – Ему-то что – мир у нас или не мир?
– Кербс говорит, что менты нервничают – толпы по пятьдесят человек по городу ходят. Непорядок! Боятся, как бы чего не вышло, вот и намекнули ему – нужно, чтобы молодежь «сбавила обороты». Так Кербс сказал Пеле. А уж правда это или нет – я не знаю. Может, Кербс врет. Мало ли…
Максим задумчиво почесал подбородок. На подбородке появились грязные пятна.
– Вот сволочи, а! – сказал он задумчиво. – Объединились с микрорайоновскими, и сразу – давайте биться! Раньше они нас не вызывали, а теперь – конечно, спешат, пока и мы никого на помощь не позвали!
– Бесполезно звать, – покачал головой Длинный. – Никто не станет нам помогать. Скорее – к ним еще кто-то присоединится.
– Это почему так? – не понял Максим.
– Потому что мы слишком долго были самыми сильными, и слишком многих обидели! – Фидель сплюнул на землю. – Говорил же я Пеле – нельзя беспредельничать, нельзя бить всех подряд! С людьми по правде нужно поступать. Если бы мы дрались только с теми, кто напросился, ничего этого не было бы… Эх, разве Пеля кого-то слушает?! Теперь мы расплатимся сразу за все!
– М-да, дела… – поежился Максим. – И что – Пеля согласился на бой?
– Ясное дело! – сказал с раздражением Фидель. – Чтобы Пеля да не бросил нас под танки – когда такое было?! Бой сегодня.
– М-м-да-а, – протянул Максим. – А я тут хотел…
Он не договорил. Уйти сейчас и бросить друзей в такой ситуации он, конечно, не мог.
Неправильная дорога не хотела его отпускать. Она держала его, и крепко держала!
– Ты хотел – что? – спросил Длинный.
– Ничего! – Максим отвернулся. – Где мы будем драться? – спросил он, глядя в сторону.
– За Комсомольским парком есть поле, – сказал Фидель. – Знаешь, там сусликов раньше ловили?
– Да, знаю. Это поле так и называют – Суслики.
– Да. Так вот – бой сегодня, на Сусликах, в три часа. В два собираемся в школе на футбольном поле и оттуда выдвигаемся.
– Пеля будет?
– Нет, – покачал головой Фидель. – Не хочет попасть в ментовку, если что-то пойдет не так. Но он там и не нужен – сами разберемся, не маленькие. Кербс гарантировал, что никто из проспектовских не притащит оружия, а Пеля дал слово, что и мы будем с пустыми руками.
– М-да, – Максим тяжело опустился на корточки, – новость!