Но он хотел поехать. Причем настолько сильно, что даже стало немного грустно.
Род свернул на дорожку, где был лишь однажды. Как только показался дом, он изумился, увидев, что Джой стоит у машины с мужчиной. Они одновременно повернули головы, уставившись на него шальными глазами.
Что-то здесь не так. Это ясно по лицам, по тому, как мужчина попытался спешно сесть в машину, но Джой его удержала.
Что-то тут неладно. Мелькнула мысль сдать назад и убраться к чертям собачьим, однако Джой робко помахала рукой, и Род решил, что нужно ехать дальше.
— Ну спасибо, Лэндон. Во что ты меня втянул?
По закону подлости он согласился помочь первому парню, с которым встречался, и увидел то, что, без сомнения, видеть не должен.
Род заглушил двигатель и выбрался из машины.
— Здравствуйте… Простите, что помешал. Лэндон попросил заехать и…
Мать честная. Офонареть. Чем ближе он подходил, тем лучше видел мужчину, стоявшего рядом с Джой. Знакомое лицо. Знакомая линия подбородка, те же темные волосы, ямочка под левым уголком рта. С той лишь разницей, что мужчина худее, вид у него изможденный, нездоровый.
Перед ним стоял отец Лэндона. Человек, с которым Лэндон не виделся много лет. Человек, которого он ненавидел. Человек, который однозначно умирал.
— Род, — вздохнула Джой, — это отец Лэндона Ларри. Ларри, это парень твоего сына Род.
Ларри закашлялся и протянул руку.
— Приятно познакомиться, Род. Джой о тебе рассказывала.
Не удалось заставить себя подать руку, не удалось заставить себя ответить рукопожатием. Род будто предавал Лэндона.
— Он не знает? — не шелохнувшись, спросил Род.
Конечно, он не знал. Лэндон хоть что-то да сказал бы. Род верил.
— Нет, — покачал головой Ларри. — Пока нет.
Ну и что теперь делать? Как утаить от Лэндона, что его отец не только вернулся, но и умирал?
— Не просите ему врать. Я не могу ему врать.
Как можно держать язык за зубами? Эта новость погубит Лэндона. А его боль погубит Рода.
— Нам лучше уехать.
Род заметил парня, сидевшего на водительском сиденье. Темноволосого парня, как две капли воды похожего на Лэндона и Ларри.
Кислота обожгла нутро, прокладывая дорогу к сердцу. Брат? Офигеть. Брат?
— Нет. Лучше уехать мне. Так нельзя.
С каждой проходящей секундой казалось, будто он наносит удары Лэндону в спину, всаживая нож все глубже, настолько глубоко, что и у Рода пошла кровь. Если Лэндон истекал кровью, ему тоже становилось больно. Страдания Лэндона — это страдания Рода.
Род поплелся к машине. Он влюбился. Он влюбился в Лэндона.
— Род, подожди! Пожалуйста, не уезжай. Дай все объяснить.
Надломленный голос Джой его остановил, но обернуться не получилось. Тогда Род мог бы забыть то, что видел, забыть о том, что сломит Лэндона. Забыть, что он в него влюбился.
— Пожалуйста, не уезжай. — Джой встала рядом с ним. — Дай все объяснить. Мне надо объясниться.
Послышался рев заработавшего двигателя. Ларри и брат, о котором Лэндон не знал, укатили. Как только машина исчезла из вида, Род кивнул.
— Это сразит его наповал.
Джой закрыла глаза, по щеке скатилась слеза.
— Знаю. Пожалуйста, идем в дом.
Род пошел.
Глава 32
— Пить хочешь? — спросила Джой.
— Нет, спасибо. Я не сумею скрыть это от Лэндона.
Лэндон единственный, кто всегда был рядом. Он хотел с Лэндоном того, о чем раньше даже не мечтал.
Джой печально улыбнулась.
— Как бы безумно ни звучало, но я рада это слышать.
Как ответить, Род не знал.
— Ты его любишь?
Он любил. Господи, как он его любил. «Я не могу… не могу любить тебя такого. И никто не полюбит».
Род закрыл глаза, стараясь прогнать из мыслей отцовский голос. Он не вспоминал его слова до тех пор, пока в его жизнь не вошел Лэндон, до тех пор, пока он не начал чувствовать.
— Не отвечай. Я и так знаю. Я рада. Лэндон заслуживает счастья. Он тоже тебя любит.
— Нет, — покачал Род головой.
Лэндону так казалось, но он ошибался.
— Садись. — Род хотел отказаться, но она заговорила быстрее: — Пожалуйста.
Он кивнул и сел за кухонный стол.
— Я так понимаю, Лэндон рассказывал про нас с отцом?
— Да.
— Видишь? Он не стал бы рассказывать, если бы ему было на тебя плевать. Я знаю сына.
«Мне на него не плевать».
— Его отец позвонил несколько месяцев назад. Незадолго до того, как Шенен съехала, а Лэндон вернулся. С тех пор как он ушел, мы разговаривали впервые. Я оторопела и разозлилась. Не понимала, зачем он объявился. Если честно, даже испугалась. Лэндон вот-вот должен был вернуться, а Ларри ставил это под угрозу. Уход отца выбил Лэндона из колеи. Он ни за что не сознается, но он злится и на меня. А как иначе? — Она вытерла глаза. — В общем, в первый раз я слушать Ларри не стала. Знаю, это эгоистично, но я не хотела, чтобы что-то помешало скорому возвращению Лэндона.
— Он вас любит. Вы его мать. Он бы так не поступил.
Она кивнула и продолжила:
— Позднее мне позвонил Джастин. Сводный брат Лэндона.
Судя по всему, они почти ровесники. Отец ушел, когда Лэндону было двенадцать. Как-то не верилось, что у них разница в возрасте более двенадцати лет.
— Вижу, ты пытаешься разложить все по полочкам. Смириться было сложно. Несколько лет Ларри работал дальнобойщиком. В одной из поездок он познакомился с матерью Джастина. Они провели вместе ночь, и он вернулся домой. А после того как Ларри ушел, она его нашла и рассказала про Джастина. Ларри растил его с восьми лет. Представляешь, что станет с Лэндоном, когда он узнает, что Ларри был для Джастина отцом, в котором нуждался мой сын?
На этот раз Род закрыл глаза; в груди болело почти нестерпимо.
— Да, представляю.
Он уже чувствовал себя нежеланным практически так же, как Род. Дело не в том, что Джастин не заслуживал иметь отца. Они оба заслуживали. И Род тоже.
— Джастин сказал, что Ларри болен раком легких. Он умирает. Это многое изменило… к тому же я до сих пор его люблю. Несмотря ни на что, я всегда его любила. И всегда буду любить.
— Почему Лэндон не знает, что он вернулся? — Джой поморщилась, и он добавил: — Не хочу показаться черствым, но…
— Ты думаешь о Лэндоне. Ларри попросил пока не рассказывать. Поскольку Лэндон только вернулся, а Шенен выходит замуж, он подумал, что лучше подождать, пока не пройдет свадьба. Как объяснить, что он вернулся, что он умирает и теперь у них есть брат? Наверное, мы эгоисты и ищем оправдание, чтобы потянуть время, но Ларри считает, что так правильно, и я с ним согласна.
Род сомневался, что он согласен. Впрочем, его никто не спрашивал.
— Я помогаю за ним ухаживать. У Джастина и так забот по горло. Он теряет отца. Ларри умирает. Он делает химиотерапию, чтобы продлить жизнь, но он все равно умрет. Смерть открывает человеку глаза. Он много о чем сожалеет, пытается искупить вину. Он хочет познакомиться с детьми. Мы расскажем. Когда Шенен и Джейкоб вернутся из свадебного путешествия, мы расскажем и Лэндону, и Шенен.
Род, уставившись на Джой, уперся локтями в стол. Как он мог скрывать новости от Лэндона?