Я нырнула вниз.
Где же дверца?
Прошло так много лет, что я все забыла.
Я толкнула плечом одну доску, другую. Нет. Не то.
Я испуганно закричала, словно попавший в ловушку зверь.
Снова стала толкать доски, наваливаясь на них всем телом.
Две из них заскрипели и поддались.
Я вылетела в дыру и кинулась бежать.
По темной улице. Мимо мусорных баков.
Через чей-то задний двор.
До меня доносились изумленные крики полицейских. Потом я услышала, как топают их ботинки. Значит, им тоже удалось пролезть через дыру.
Они были уже совсем близко.
Стало ясно, что мне не убежать от них. Я уже совсем выдохлась.
Я окинула взглядом двор в поисках укрытия.
Мой взгляд остановился на маленьком строении, стоявшем рядом с домом.
Что это такое? Собачья будка? Или домик для игр?
Я кинулась к нему. Шаги полицейских звучали совсем близко.
Упав на колени, я забралась в маленькое строение. Свернулась клубком; Зажмурилась и обхватила голову руками.
Словно ребенок, старающийся казаться невидимым.
Как будто если ты никого не видишь, то и тебя никто не видит.
Затаив дыхание, я стала молиться о том, чтобы меня не нашли.
Я напряженно прислушивалась к шагам и крикам.
Видимо, полицейские решили обойти все дворы.
Вскоре мне показалось, что они прошли мимо,
И тут я услышала, как один из них крикнул:
— Вон там!
Мое сердце остановилось.
Глава 10
Я чуть было не вскрикнула, но все же сдержалась и осталась лежать, обхватив голову руками.
«Нет, вы меня не видите, — повторяла я, словно заклинание. — Вы не можете меня заметить. Я невидима».
Где? Куда она подевалась? — откликнулся другой полицейский и закашлялся.
В следующем дворе, — ответил первый. — Кажется, я видел, как она побежала за тот гараж.
Заходи спереди, а я — сзади, — и снова кашель.
Потом тишина.
Получилось. Получилось!
Мне хотелось выбраться наружу и прыгать от радости.
Но я все лежала, свернувшись клубком.
Не знаю, сколько прошло времени. Может быть, всего несколько минут. А может, целый час.
Я не двигалась до тех пор, пока не прекратилась дрожь и не исчезли багровые круги перед глазами.
До тех пор, пока тишина не стала невыносимой.
А когда я выбралась наружу и расправила затекшие мускулы, у меня уже созрел план.
* * *Моя маленькая красная машина в одиночестве дожидалась меня у школы, на ученической стоянке.
Я совсем забыла про нее, встретив Люси. Забыла, что приехала, а не пришла в школу на своих двоих.
Неужели это было сегодня?
Казалось, что прошла уже целая вечность.
Это был самый долгий день в моей жизни. И самый ужасный.
Я окинула взглядом пустую стоянку и почувствовала себя преступницей. Мне предстояло угнать собственную машину.
Ключи от нее всегда лежали у меня в кармане джинсов. Но теперь они остались у Люси. К счастью, у меня был запасной ключ, спрятанный под крылом машины.
Я распахнула дверцу и села за руль.
С опаской посмотрела в боковое зеркальце. Как будто двое полицейских могли выскочить из школы.
Но кругом не было ни души.
Дрожащей рукой я вставила ключ и завела машину. Мне показалось, что мотор ревет просто оглушительно. Некоторое время я посидела, держа руки на холодном руле и прислушиваясь, потом произнесла вслух:
Ну, Люси, я иду. Я разыщу тебя немедленно. Тебе от меня не скрыться.
Мне стало немного лучше. Я включила фары и выехала со стоянки.
Вскоре я оказалась на Парковом шоссе. Фонарь, висевший на фасаде школы, ронял конус яркого света, выхватывавший из темноты лозунг: «Тигры», вперед!»
Я собиралась ездить по городу до тех пор, пока не найду Люси. Обшарить все места, где она обычно бывала.
Мне нужно было во что бы то ни стало вернуть свое тело.
И заставить ее сказать, зачем она со мной так поступила.
Люси, я считала тебя своей лучшей подругой, — вырвалось у меня. — А ты обошлась со мной, как со злейшим врагом.
Направляясь к своему дому, я раздумывала над тем, чем могла ее обидеть, но так ничего и не вспомнила.
Мы всегда были близки, внимательны друг с другом. И всегда открыто говорили о случайных обидах, не затаивая в душе злобу.
В полумраке черными пятнами мелькали дома. Я крепко сжимала руль обеими руками.
Он был таким твердым, таким надежным, будто связывал меня с реальным миром. Мне казалось, что стоит только разжать пальцы, я вылечу из машины в темный призрачный мир и затеряюсь там навеки.
Подъезжая к своему дому, я выключила фары, чтобы Люси, если она, конечно, дома, не заметила меня. Мне хотелось застать ее врасплох.