А потом сильные руки схватили меня.
Я вскрикнула и упала.
Пустите! — заорала я, бешено стараясь вырваться. — Нельзя дать ей уйти!
Но руки держали меня крепко.
Я зарычала от ярости и обернулась.
Увидев лицо своего преследователя, я вскрикнула от ужаса:
Кент! Не может быть! Ты же мертв! Ты мертв!
Он прищурил свои холодные глаза и произнес:
— Николь, я пришел за тобой.
Глава 23
Он отпустил меня и помог мне подняться.
Его ладонь была горячей, дыхание тяжелым.
— Кент, ты же мертв, — пробормотала я. — Твоя голова лежала посреди комнаты… — мой голос сорвался.
— Я жив, — возразил он негромко.
— Нет! Я была у тебя дома. Видела тебя обезглавленным. Видела кровь.
Он положил руку мне на плечо.
Ну, успокойся. Вдохни поглубже. Я приехал сюда, чтобы помочь тебе.
Я последовала его совету, хотя и понимала, что глубокий вдох меня не успокоит.
Меня переполняло множество вопросов. Я была слишком растеряна и испугана.
Как он меня нашел?
Как смог приехать сюда?
Ведь я видела его труп.
Кент прижал палец к моим губам.
— Не кричи. Все нормально, Николь.
— Ты все-таки знаешь! — воскликнула я. — Знаешь, что мы с Люси поменялись телами.
— Да, я все знаю, — кивнул он и обнял меня за плечи.
Он вовсе не был призраком. Во всяком случае, он казался совершенно живым.
— Пойдем в дом, — сказал Кент. — Я все объясню и помогу тебе. Для этого я и приехал сюда.
— Н-но Люси…
Только теперь я поняла, что совсем забыла о ней.
Оглядевшись, я увидела ее ладони, державшиеся за край колодца, и едва торчащую голову. Она провалилась туда!
— Помогите! — крикнула Люси. — Николь, скорее! Я падаю! Сейчас сорвусь!
— Люси! — крикнула я в ответ и бросилась к ней.
Но Кент схватил меня за талию и удержал на месте.
— Скорее! — снова заорала Люси. — Скорее, Николь! Я больше не могу держаться!
Ее голова исчезла, ладонь соскользнула.
Нужно было срочно спасать ее!
Но Кент держал меня крепко.
— Что с тобой?! — воскликнула я. — Пусти меня! Пусти!
— Пусть тонет, — прошептал он мне на ухо.
Глава 24
— Ты что, сдурел? — заорала я, продолжая вырываться.
— Николь, скорее! — крикнула Люси, и колодезное эхо повторило этот крик. — Пожалуйста, помоги! Я больше не могу держаться! Не могу!
— Пусть тонет, — повторил Кент холодно, совершенно без всяких эмоций.
— Но она же моя подруга! — воскликнула я. — И у нее мое тело! Она утопит мое тело!
Я изо всех сил ударила Кента локтем.
Он удивленно вскрикнул и выпустил меня.
Я упала на колени, но тут же вскочила и крикнула:
— Люси, я иду! Держись!
Я побежала к колодцу, протягивая к ней руки, и все повторяя:
— Держись, Люси! Держись!
Наконец, оказавшись у колодца, я схватила ее за руку.
Успела!
И тут ее рука начала ускользать. Длинные красные ногти царапнули мою ладонь.
И я беспомощно сжала воздух.
Раздался дикий вопль.
Потом громкий всплеск.
Глава 25
— Люси! Люси! — собственный голос казался мне чужим.
Я склонилась над колодцем, вглядываясь и темную глубину.
Люси! Люси!
Я не видела ее, но слышала отчаянные всплески и испуганные крики.
И представила, как она молотит по воде руками и ногами. Представила ее перекошенное лицо.
Наверное, вода такая холодная…
Я представила, как ее руки цепляются за камень и соскальзывают.
— Люси! Люси! — звала я.
— Помоги мне, Николь! — кричала она в ответ.
Ее голос доносился издалека, будто нас разделяло много километров.
— Люси, я здесь! Держись, не сдавайся! Я что-нибудь придумаю! — крикнула я, вглядываясь в темноту колодца.
Но она перестала отвечать.
И всплески прекратились.
Я напряженно вслушивалась, прижавшись всем телом к холодному камню.
Но стояла мертвая тишина.
Люси утонула.
Утонула вместе с моим телом.
Моя лучшая подруга унесла мое тело на дно старого колодца.
Я всхлипнула, и тут чьи-то сильные руки схватили меня за плечи.
— Кент, она… она… — выдавила я.
— Знаю, Николь, знаю, — он притянул меня к себе и обнял.
— Я не смогла ее спасти. Не смогла ничего сделать. Ничего…
— Знаю, — повторил он. — Все знаю.
Он повел меня к дому.
Мы были на полпути, когда из кустов вышла Люси.
Ее одежда промокла, белые шорты были в грязи. В свалявшихся волосах торчали листья.