– И куда теперь?
Жанна неопределённо махнула рукой:
– Отпусков накопилось штук десять, есть время подумать.
– Махнём на Дисней? – неожиданно для самого себя предложил Патрикеич, – я теперь пенсионер, пришла пора развлечься.
– С удовольствием, – согласилась Жанна.
Перспектива совместного отдыха сплотила их, или Патрикеич нуждался в друге, а ещё лучше, подруге, чтобы отвлечься от вязких мыслей. Погуляли, посидели в ресторанчике под самым куполом ботанического сада. От шампанского, от вращения вальсирующей площадки ресторана голова у отставного капитана кружилась. Он с беспечной улыбкой слушал милую брюнетку, которая увлечённо говорила о растениях внизу, время от времени указывая за прозрачное окно вилкой. Яркий мир медленно проплывал под ногами.
– Вон там, посмотри. Да не на меня! Туда!
Лисовой послушно кидал взгляд за окно и тут же возвращался к весёлым глазам и мягким губам собеседницы.
В гостиницу не пошёл, Жанна позвала к себе. Ночь и следующий день они провели вместе. Под вечер Лисовой вспомнил, что у «Стрелки» другой капитан. Прежде чем звать в полёт пассажира, следовало спросить разрешения у Стаса. Тут же отогнал здравую мысль. «В конце концов, какая ему разница, одного меня везти или с дамой!»
В назначенный час встретились с новым капитаном на площади около лифта. Станислав оглядел Жанну, чуть прищурив левый глаз:
– Провожаете?
Женщину в бежевом комбинезоне, кроссовках и обтягивающей голову шапочке, да ещё с чемоданом-тележкой трудно было принять за кого-либо, кроме как за путешественницу. Она вопросительно взглянула на Лисового, тот хрипло сказал:
– Надеюсь, не откажешься взять ещё одного пассажира, капитан?
Двери лифта открылись. Люди, которые выходили оттуда, оттеснили Жанну от мужчин.
– Такие вещи обговаривают заранее. – Жёсткое лицо Стаса не позволяло принять его слова за каприз.
В лифте новоиспечённый капитан «Стрелки», мягко улыбаясь, обратился к Жанне:
– Сожалею, мадам, придётся поискать другой транспорт. Я бы не хотел иметь трудности в первом же полёте.
Патрикеич ободряюще сжал спутнице руку и украдкой подмигнул. Не хотел спорить при посторонних, но и уступать Стасу не собирался.
Жанна села в зале ожидания, пристроив чемодан у ног. Лисовой шепнул:
– Сейчас вернусь.
Он догнал Стаса и, справляясь с одышкой, заговорил:
– Либо мы летим вместе, либо я остаюсь.
Двери шлюза открылись, Станислав шагнул туда со словами:
– Оставайтесь на здоровье.
– У тебя будут неприятности! – крикнул Патрикеич.
Станислав ждал, держа палец у маркера закрывания дверей. Лисовой кипятился:
– Ты должен доставить бывшего капитана на Землю!
– Но не против его воли, – спокойно отреагировал преемник и дал сигнал на закрывание шлюза.
Патрикеич пялился на рифлёную поверхность двери и соображал: что же делать дальше. Пенсию он ещё не оформил и по правилам должен прибыть на Землю. Попробовать дистанционно? Тогда можно будет лететь с Жанной на Дисней сразу отсюда. Размышляя замешкался у шлюза, но едва повернулся чтобы уходить, двери снова разъехались. Показался Станислав с дёргающимся подбородком и неспокойными глазами.
– Капитан! Пожалуйста, пройдите на борт.
– Сказал же, без Жанны…
– Пройдите, прошу, тут что-то непонятное.
Тревожные, несвойственные Стасу интонации, заставили Патрикеича шагнуть через порог.
– Без Жанны не полечу, – на всякий случай заверил он Станислава уже в шлюзе. Тот кивнул. Лицо парня в рассеянном свете казалось бледно-зеленоватым.
Едва Патрикеич ступил на борт, не успел даже оглядеться в изменившемся интерьере, как услышал внутри себя задорный голосок:
– Приветствую, капитан! Добро пожаловать!
Лисовой, сердце которого заколотилось, будто туда впрыснули ускоритель, обернулся к Стасу. Тот, бледнея ещё больше, спросил:
– Слышите?
– А ты?
Парень мотнул головой, плечи его обвисли, взгляд пробежался по серебристым стенкам:
– Как же так?
Снова защебетала «Стрелка»:
– Какие будут указания?
Указания… Да-да, указания. Он ещё капитан! Несостоявшийся пенсионер напряг и расслабил мышцы, поводил головой, стараясь укротить волнение.
– Готовность «один», – вздохнул полной грудью и, победно взглянул на Стаса: – сбегай за мадам Картье!
Дело Лисового рассмотрели без проволочек. Оставили капитаном до следующей перековки. Станислава отправили на другой корабль. Специалисты разобрались со сбоем, который случился в свежей программе «Стрелки» – предстояло доработать функцию «преданности капитану». Патрикеич, пока теоретики возятся, выпросил отпуск, чтобы слетать с Жанной на Дисней.