Не совсем твой.
Таких данных не было в базе.
Ты замедляешь движение в последний момент и даешь лоа возможность увернуться. Лишняя минута жизни ничего не решает. Пусть ответит на вопрос: почему он выглядит подобно призраку, а не коду? Как он попал сюда, просочился каплями слез и тумана – откуда?
– Легба, – шепчет лоа. Голос его срывается и дрожит от ужаса. Он обращается к тебе, хотя у хозяина перекрестков имени нет. Оно появляется только после инициализации.
Пласты прошлого и настоящего наползают друг на друга, мешаются, вытягиваются в струны звенящего ритма.
– Легба!..
Демон замер. Одно из главных умений: не действовать, если хоть на йоту сомневаешься в принятом решении. Или если подозреваешь, что решение принято не тобой.
Песнопения и барабаны исчезли так же неожиданно, как и появились.
Перекресток оказался ненастоящим – так, пересечение пустых серых коридоров Грейбокса. Чен стоял, тяжело привалившись к стене. Дышал шумно, тяжело, обхватив себя за локти.
Бутафорский факел заискрил и взорвался, рассыпавшись веером осколков. Через секунду – следующий. Потом – еще и еще.
– Вин психует, – Чен криво усмехнулся. Из прикушенной губы потекла на подбородок струйка крови.
– Это потому что… – Легба медленно выдохнул. – Потому что я чуть его не убил?
– Ты какой-то слишком быстрый, – от стены отделилась тень, превратилась в давешнего гипера. – От ненависти до убийства – ни шага, ни полшага. Так не насладишься процессом.
– Процессом чего? – демон сжал кулаки и оскалился.
– Ненависти, – гипер постучал себя пальцем по лбу, будто иллюстрируя недалекость собеседника. – Ведь ты ненавидишь нарушителей?
– Так же, как Вин не терпит, когда его пытаются запирать, а я – когда меня рвут на части, – Чен положил руку демону на плечо. – Думаю, мы увидели друг в друге тех, кого нам проще всего ненавидеть. А наш добрый проводник откровенно наслаждался этим зрелищем. Возможно, за компанию с подельниками.
– Пффф! – гипер оскорбился. – Зачем они мне? Скажете, не удался спектакль? Саундтрек подкачал?
– Барабаны особенно хорошо получились, – демон потер мочку уха. – Жаль, не ты в них бил.
– Смысл ведь не в том, кто бьет. Смысл в том, чтобы вовремя включить звук, – гипер подмигнул Легбе и шагнул в стену. Растворился в ней, как в бета-версии цифровой модели.
– Ну, что? – с трудом выдавил Чен спустя несколько минут. – Мы идем дальше или навеки останемся в этом уютном, гостеприимном месте?
– Можно и дальше, – отозвался Вин. – Лично я уже обрел душевное равновесие – ценой жизни десятка ламп и линии проводки – и больше не испытываю желания оторвать Легбе голову.
– Идем, – кивнул демон.
Он осторожно шагнул – ноги почему-то дрожали, не слушались, словно он не до конца перешел из виртуала в реал, а потом и вовсе примерзли к полу.
– Что это? – хотел спросить Легба, но не смог – к тому моменту его полностью парализовало.
Оставалось лишь бессильно наблюдать за встревоженным лицом Чена. За тем, как приближается Вин, бессильно качая головой. Как близнецы, переглянувшись, начинают обследовать окружающие пространства, а затем, ничего не найдя, подступают к демону.
Однако последнее виделось уже через белесую пленку. Нечто светлое и яркое – до болезненности – постепенно затмило все перед собой. Движение, обоняние, слух и зрение – Легбу поочередно лишили всего, оставив лишь мечущееся в поисках выхода сознание и белое безмолвие, заполнившее собой весь мир.
«Не многовато ли переходов между реальностями? – подумал демон, чувствуя, как логические цепи дают сбой под влиянием человеческой эмоции – паники, и тут же приказал себе. – Спокойно! Думай!»
Рациональной части удалось подчинить себе эмоциональную, пусть и с трудом. Легба успокоился, но от этого спокойствия никуда не делось ощущение ледяного нездешнего холода. Пленка, покрывавшая тело демона, с каждой секундой нарастала слой за слоем. И не только увеличиваясь снаружи, но и проникая все глубже.
– Зачем это все? – произнес голос.
Источник его Легбе не удалось установить, а потому он не стал тратить на это силы. Куда важнее сейчас было выбраться из ловушки, в которую угодил демон.
– Посмотри на себя, – продолжал неизвестный. – Ты – высшее существо. Тебе подвластно то, что не могут обычные люди. Ты – сильнее их во много раз, а возможности твои почти безграничны. И вместо того, чтобы утвердить свою власть и держать жалких людишек в повиновении, ты прислуживаешь им, словно волк, которого приучили считать себя собакой. Это ли цель твоего существования?