– … прошу оставаться на месте и отвечать только истину, иначе вы будете признаны…
На слове «нарушителями» шустрый сектант уже несся прочь к защитному периметру, петляя между деревьями, будто запутывая след. Второй еще только отворачивался, собираясь бежать в противоположную сторону, а Легба уже прыгнул вперед – ни разбега, ни взмаха руками. Зачем они? Перекресток сам тянул его в центр себя, тащил с непреодолимой силой, сходился знаком икс – даже с закрытыми глазами, на внутренней стороне век демон прочитал бы маркеры и приземлился ровно туда, откуда оставалось руку протянуть до жертвы.
Он обхватил нарушителя одной рукой за плечи, другой – за пояс, тяжело повис на нем, смял, заставил упасть на колени. Сектант почти не отбивался и даже не кричал, только дышал часто-часто, как будто демон схватил его после длинного марафона.
Нарушитель боялся. Легба чуял этот страх всей кожей, ладони щипало и покалывало, и почему-то хотелось задрать лицо – морду? – к небу и победоносно взвыть. Вот оно, предназначение. Вот она, первая ступень долженствования.
Вот он, первый пункт плана – захватить в плен заложника и расспросить его подробно о том, что творится внутри защитного периметра.
Тут из-за деревьев донесся глухой всхлип.
Будто кто-то бежал, споткнулся, хотел вскрикнуть от неожиданности, но уткнулся лицом в мягкую подушку, заглушающую все звуки.
Второй сектант.
– Дамбала? – Легба метнулся сознанием к змее. Та, обвив толстый древесный ствол, наблюдала за участком периметра, через который сектанты только что вышли. Не добежав до него какого-то метра, слишком шустрый фанатик лежал на тропинке, как живая стрелка – мол, парни, вам туда.
Дамбала просканировала его данные.
Уточнение – как мертвая стрелка.
Носки ботинок, неуклюже вывернутые друг к другу, пальцы рук, впивающиеся в землю, повернутое вбок удивленное лицо с приоткрытыми губами. Изо рта хлестала пенящаяся, ярко-алая кровь, завихрялась крошечными бурунчиками и затекала под труп. Из спины сектанта торчал серебристый тонкий прут.
– Чен? – обернулся Легба.
Близнец поднялся из-за бетонного треугольника и хищно улыбнулся.
– Нравится фокус? Не так эффектно, как твои прыжки, зато эффективность на уровне. Должен же кто-то заботиться о нашей безопасности, пока доблестный демон берет пленных.
Легба сглотнул и отрубил канал связи с Дамбалой.
Это было нестерпимо.
#2
Первый порыв демона был, пожалуй, чересчур человеческим: подойти к Чену и с оттяжкой врезать по улыбающейся физиономии. Практически явственно Легба увидел, как изменится выражение на лице близнеца. Сначала на недоумевающее и обиженное, а после на обозленное и полное ненависти.
А затем они будут кататься по земле, пачкая одежду травяным соком, и наносить друг другу удары под крики Вина, пытающегося их остановить. И взятый с таким трудом пленник непременно очнется и сбежит, чтобы привести своих друзей-сектантов, которые с огромным удовольствием понаблюдают драку человека с демоном, а после наградят победителя легкой и безболезненной смертью…
На последней мысли Легба против воли усмехнулся. Вот что значит встроенные императивы – как бы ты ни относился к происходящему, но общее дело от этого не должно пострадать ни в коем случае. И плевать, насколько демоны маршрутизации ненавидят смерть в своем вечном противостоянии созидателей с разрушением.
Демон помотал головой и уставился на пленного. Накатившие эмоции он отодвинул на задний план восприятия. Чуть позже, когда будет время, он вернется к ним и попытается осмыслить. Возможно, отголосок ненависти и последовавшей за ней грусти сумел отразиться в глазах демона. Во всяком случае, пленный сектант прекратил попытки вырваться и мелко задрожал.
Легба рывком поднял его, поставил на колени спиной к себе и быстрыми движениями связал руки и ноги тонкой проволокой. Затем заткнул рот пленнику куском ткани, который оторвал от его же рукава.
– Ты не собираешься его допрашивать? – поинтересовался Чен.
– Я собираюсь его просканировать для начала, – проворчал Легба, не в силах полностью погасить раздражение, возникшее после шокирующего поступка близнеца. – И неплохо было бы, чтобы кто-нибудь оттащил подальше труп, пока я это делаю. Дамбале с этим не справиться, а с базы может еще кто-нибудь выйти.
– Разумеется.
Чен осторожным шагом двинулся в сторону убитого, в то время как демон приступил к сканированию пленника. Ничего, кроме допотопного коммуникатора с переделанными портами, обнаружить не удалось. Легба повертел находку в руках, но затем сунул в карман комбинезона. Вряд ли она сейчас могла пригодиться.