Но дядя Роберт ей строго наказал, приобрести для меня несколько новых платьев, потому что ему уже было неудобно перед знакомыми, что я появляюсь с ними в одном и том же.
— Не понимаю, в чем проблема, подумаешь, пару раз показалась в одинаковом платье! — возмущалась тетя.
Хотелось сказать, что не пара, а каждый раз, когда мы шли вместе в гости, и, кстати, сейчас это платье тоже на мне, но промолчала.
— Тебе очень идет голубой цвет, — продолжала Маргарет. — Ты даже не представляешь, во сколько твоему дяде обошелся этот наряд.
Учитывая, что это единственное выходное платье, не считая двух дневных, то дядя изрядно сэкономил на моем гардеробе.
Доехав на коляске до набережной, мы перешли дорогу и направились в сторону модного салона «Дамский каприз».
— Добро пожаловать, — приветствовала нас хозяйка магазина.
— Нам нужно два платья для девушки, — высокомерно произнесла Маргарет.
— Для какого случая?
— Выходные, возможно еще одно домашнее. Кстати, можно готовые, если есть.
Я про себя усмехнулась. Готовые платья стоят намного дешевле. Не очень приятно быть приживалкой пусть даже у родного дяди.
Мне принесли несколько вариантов на выбор, и пока я примеряла, тетя тоже не теряла времени даром и заказала себе сшить пять шикарных нарядов.
Хотя я не прочь была сегодня принарядиться, по сути, мне всегда были безразличны женские модные новинки. Скорее я завидовала мужчинам, которым повезло ходить в брюках, а не путаться при ходьбе в куче юбок. Особенно это относилось к верховой езде, которую я обожала.
Закончив с покупками, мы покинули магазин, перед этим указав адрес, куда все следует доставить.
— Тетя, позвольте мне навестить Мэри, она как раз живет здесь не далеко, — попросила я.
— К этому синему чулку, — неприязненно хмыкнула Маргарет, забираясь в коляску, к которой мы успели подойти. — Иди, если хочешь, но учти, если задержишься, то в этом случае останешься без ужина. В нашем доме строгие правила.
— Я помню, не волнуйтесь об этом, — смиренно произнесла, хотя в душе нарастало раздражение.
Тетя уехала, а я, пройдя по набережной, свернула в сторону через два переулка, где и находился небольшой, но очень симпатичный дом моей дорогой подруги Мэри Вайнс, где она проживала вместе со своим старшим братом и его семьей.
Открыла мне пожилая служанка.
— Ах, мисс Касандра, какая радость, — обрадовалась она. — Мисс Мэри только сегодня упоминала, что вы давно не приходи.
— Я тоже вам рада, миссис Смит, — поприветствовала в ответ.
Меня проводили в небольшую гостиную, отделанную в светлых тонах, куда почти сразу вбежала улыбающаяся Мэри.
— Кэсси!
— Здравствуй, Мэри.
— Тебя давно не было.
— Только три дня.
— За это время у меня скопилась куча новостей!
Мы присели на диван рядом с небольшим столиком, куда уже ставила чай с пирожными заботливая миссис Смит. Поблагодарив ее, я откусила сладкое лакомство и прикрыла глаза от удовольствия.
— Ваша кухарка печет лучше любого Бостонского кондитера, — похвалила я.
— Спасибо, обязательно ей передам.
— Так какие у тебя новости?
Мэри встала и, выглянув в коридор, закрыла дверь в гостиную и вернулась обратно на диван.
— Вот, — она достала из грудного кармана сложенный листок и протянула мне. — Только прошу, отнесись к этому спокойно.
— Постараюсь, — ответила, забирая и разворачивая, как оказалось письмо от мэра города Сан-Маркос, в котором он сердечно благодарил Мэри за согласие приехать к ним, чтобы занять место учительницы. — Когда ты успела согласиться на такое? И зачем?
— Кэсси, ты не понимаешь! Мне не выносимо жить и ничего не делать! В Бостоне никто не позволит леди из хорошей семьи работать.
— Ты можешь заниматься благотворительностью.
— Это все не то! Я не хочу просто раздавать деньги брата, а потом мужа нуждающимся людям, я мечтаю сама зарабатывать и приносить пользу, понимаешь.
— А где находится этот город? Никогда о нем не слышала.
Мэри отвела глаза.
— Не далеко, кстати, хочешь еще чаю?
— Мэри, где он находится? — почувствовав неладное, настойчиво переспросила я.
— Хорошо, но только не начинай кричать, все равно это ничего не изменит, — вздохнула подруга. — Сан-Маркос находится в Техасе, точнее на юге.
— И как планируешь добраться туда?
— Сначала поездом до Канзас Сити, а потом на дилижансе, — бодро ответила Мэри. — Не волнуйся, я уже все разузнала.