— Но где ты возьмешь деньги на дорогу?
— У меня имеются кое-какие сбережения, должно хватить, а потом, когда обустроюсь, буду получать жалование. Еще мэр обещал предоставить домик для проживания.
— До этого домика еще нужно добраться, — проворчала я.
— Кэсси, не будь такой.
— А что ты скажешь брату, он же не в курсе твоих планов?
— Нет, — помрачнела Мэри, — чудо, что он не узнал о письме.
— Он твой опекун до двадцати одного года и сможет вернуть домой.
— Главное добраться до места, а там разберусь. Тем более у меня уже есть одна идея.
Оптимизму подруги можно было позавидовать, и порадоваться за нее, если бы не съедающее беспокойство.
Позже к нам присоединилась Молли, жена брата Мэри, вернувшаяся с прогулки с маленьким сыном, и мы больше не касались предстоящей поездки, зато речь сразу перешла к моей мнимой помолвке с Диком Терри, которую обсуждал весь город.
Выяснилось, что он прибыл в город и теперь все ждали объявление о помолвке.
Похоже, только я недоумевала от сложившейся ситуации. Так как мне никогда не приходилось встречать этого мужчину, я вначале решила, что дядя без моего ведома договорился с его отцом, Джеймсом Терри поженить нас, но когда спросила, тот отмахнулся и сказал, чтобы не верила городским сплетням.
Тогда не понятно кто их распускает? И главное зачем?
Мы не один день ломали с Мэри голову над этим, но так и не нашли ответ.
Наслушавшись свежих сплетен от Молли и разочаровав ее очередным ответом о пока несостоявшейся помолвке, я отказалась от приглашения остаться на ужин, и отправилась домой. Нанятый экипаж быстро доставил меня до двери, которую открыла своим ключом, чтобы никого не беспокоить.
Я уже шагнула на первую ступеньку лестницы, чтобы отправиться в свою комнату, когда до меня донеслись голоса из приоткрытой двери в кабинет.
Никогда не имела привычки подслушивать, но брошенные слова дяди заставили остановиться.
— Меня могут убить на днях, а ты со своими глупостями, Маргарет! — озабоченно произнес он.
— Прекрати драматизировать, можно подумать это твой первый проигрыш, — отмахнулась тетя.
— Не первый, зато самый крупный.
— Скоро поступит месячное содержание Кассандры, из него и расплатишься.
— Мне нужно в десять раз больше.
— Что?! Но где и кому ты столько проиграл?!
— Это уже не важно, нужно думать, чем отдавать. Мне дали месяц и то, потому что думают, как и все, что дом, деньги и портовые склады принадлежат мне, а не нашей племяннице. Это страшные люди и просто так не отстанут.
От подобной новости я была шокирована.
С момента смерти родителей опекуны твердили, что мой отец был разорен и ничего не оставил, даже дом заложил, который дядя смог выкупить якобы на свои деньги, а получается все это было ложью от первого до последнего слова.
— Есть один вариант, как достать деньги, но ты почему-то отказываешься, — сказала Маргарет.
— Нет, это слишком рискованно, — чуть помедлив, ответил дядя.
— Раньше ты не был столь осторожен, особенно когда нанимал тех бандитов, что убили твоего брата с женой.
— Тише, ты.
— Не волнуйся, дома никого нет. Слуг я отпустила, а Кассандра еще у подруги.
— Даже у стен могут быть уши.
Мои ноги подогнулись, и я опустилась на лестницу. Первая новость теперь казалась пустяком, по сравнению с убийством родителей. Просто в голове не укладывается!
— Почему ты не хочешь избавиться от девчонки?
— Сейчас не время, тем более Терри пристал ко мне с этой женитьбой. Он откуда-то разузнал, что отец Кассандры оставил ей в наследство акции железной дороги, которая вскоре откроется.
— Значит он в курсе, что она богатая наследница?
— Скорее всего, но вряд ли кому-то расскажет, это не в его интересах.
— Но где ты тогда возьмешь деньги?
— Попробую заложить склады в порту, ну а если не получиться, то придется всерьез задуматься над твоим предложением.
— На всякий случай к этому нужно подготовиться заранее. У меня имеется несколько идей.
— Поделишься ими позже, — отмахнулся дядя. — Принеси мне лучше из гостиной еще виски, здесь давно закончился.
До меня донесся недовольный вздох и после приближающийся к двери стук каблуков.
Быстро вскочив на ноги, я устремилась вверх по лестнице и едва успела замереть на верхней площадке, прежде чем меня заметили. Увидев, как Маргарет пересекла холл и скрылась в гостиной, я незаметно пробралась в свою комнату и закрылась на ключ.
Теперь нужно подумать, что делать, но от пережитого шока в голове была одна пустота.