Я не собиралась с ней никуда идти. Еще пристрелит меня за углом. От этой девушки всякого можно ожидать. И пусть в последнее время Молли успокоилась, но кто знает, что у нее на уме.
— Что ж, если вы такая пугливая, то могу и при посторонних, — она выразительно взглянула на притихших детей, что с любопытством прислушивались к нашему диалогу.
— Хорошо, давайте отойдем, — согласилась я, понимая, что лишние свидетели ни к чему. Иначе уже вечером все в городе будут в курсе каждого произнесенного слова. — Только отойдем не за школу, а просто на ту сторону поляны. Хочу, чтобы дети оставались на глазах.
— Как скажете, — миролюбиво согласилась мисс Дженкинс.
Мы прошлись по примятой траве и остановились подальше от играющих детей.
— Слушаю, вас, — произнесла и выжидающе посмотрела на стоявшую передо мной девушку.
Молли замялась.
— Мне так неловко перед вами…Я знаю, что вела себя ужасно, особенно в первый вечер нашей встречи. Поэтому пришла, чтобы извиниться и пообещать, что впредь больше такого не повториться. Я смирилась, что сердце Дика принадлежит только вам. И хочу пожелать счастья ему и его невесте.
Я недоверчиво слушала Молли, внимательно следя за выражением ее лица. Выглядела она довольно искренней.
— Очень неожиданное признание, — ответила ей. — Хотя должна сказать, что рада услышать его.
— Да, я тоже. В последнее время в моей жизни и чувствах произошли некоторые перемены.
— Это как-то связано с мистером Гордоном? — осторожно поинтересовалась.
— Возможно, — с улыбкой ответила Молли.
— Тогда, я рада вдвойне.
На душе, после услышанных слов, действительно стало легче.
Мы перекинулись еще несколькими ничего незначащими фразами, после чего моя собеседница заторопилась домой.
— Не хочу вас больше отвлекать, — прощаясь, произнесла Молли, но пройдя несколько шагов, пошатнулась и чуть не упала.
— Что с вами? — перепугалась я, подбегая к девушке.
— Кажется, перегрелась на солнце, — еле слышно прошептала она. — Вы не проводите меня.
— Разумеется.
Я подозвала одну из старших девочек и, объяснив, что ненадолго отлучусь, повела мисс Дженкинс домой.
Мы прошли до городского банка, потом свернули и оказались у небольшого красивого особняка, выстроенного из камня и покрашенного в белый цвет.
В доме никого не оказалось. Я помогла пройти Молли в гостиную и посадила ее в кресло.
— Там на столике кувшин с лимонадом. Налейте, пожалуйста, — попросила девушка, устало откинувшись на спинку.
Я послушно наполнила стакан и подала.
— Выпейте тоже. На улице такая жара, а напиток очень освежает, — гостеприимно предложила Молли.
— Спасибо, — поблагодарила ее и, налив себе, села напротив девушки.
Напиток действительно оказался прохладным и очень вкусным. Только в конце мне почудилась странная горчинка.
— Вы не торопитесь? — спросила мисс Дженкинс через несколько минут, так и не притронувшись к лимонаду.
— Если только немного. Не хочу оставлять детей надолго.
— С ними ничего не случиться, — Молли поставила полный стакан на стол.
Я проследила за ее движением и внутри у меня все похолодело.
— Что было в стакане? — спросила охрипшим от волнения голосом, переведя взгляд на свой. Теперь совершенно пустой.
В ответ раздался истерический хохот.
— Кое-что, специально приготовленное для тебя.
Я попыталась встать, но ноги не послушались. Перед глазами стало все расплываться, а тело охватила нестерпимая тяжесть.
— Ты меня отравила?!
— Какая же ты наивная и предсказуемая!
— Тебе не сойдет это с рук, — прошептала из последних сил.
— Больше ты не сможешь мне помешать, — послышался безумный голос. — Ты исчезнешь из нашей жизни и Дик поймет, что всегда любил и будет любить только меня!
Молли еще что-то говорила, но ее слова слились в непонятный гул. Я пыталась бороться, но сознание уплывало, погружая во тьму.
Дик
Подъехав к школе, я остановил повозку и спрыгнул на землю. По поляне бегало два мальчика, остальные дети сидели на траве и о чем-то разговаривали.
— А где ваша учительница? — спросил их, когда подошел поближе.
— Мисс Монтгомери еще не возвращалась, — ответила одна из старших девочек.
— Откуда не возвращалась? — я огляделся, ища глазами Кассандру.
— Она пошла, чтобы проводить мисс Дженкинс.
— Кого?!
— Мисс Дженкинс, дочь банкира, — услужливо объяснила ученица.
— А что случилось? — такая новость вызвала серьезное волнение.
— Ей стало плохо, — вставил мальчик.